胡嬷嬷那最后一眼，盛满了无尽的不舍与哀求。
不舍的是她唯一的女儿。
哀求的是五姑娘能信守诺言。
直到咽气，那双眼睛依旧没有闭上。
裴桑枝怔怔地望着鞋尖珍珠上溅落的血点，旋即抬眼看向已无生息的胡嬷嬷。
她未曾料到，胡嬷嬷竟能决绝至此。
就这般毫不犹豫地撞死在驸马爷与周老大人面前。
经此一举，再无人能迫其改口。而胡嬷嬷方才所言，也因此更添几分铮铮铁证之意。
无论如何，她都必须给萱草一条活路了。
最猝不及防的当属永宁侯！
这老刁奴是死的干净利索了，他呢！
他该如何自证！
永宁侯眼前阵阵发黑，身上的伤口也仿佛灼烧般剧痛起来。
他几乎生出妄念，是不是就此昏死过去，便能逃开眼前这片混乱的局面了。
他再顾不得细想胡嬷嬷揭露往事所带来的震撼，满心只盘算着该如何渡过眼前难关。
萧氏死了！
裴惊鹤也死了。
真相于他而言，已经没有那么重要了。
一片死寂之中，周域长长叹息一声：“真是作孽啊……”
“老夫今日，也算大开眼界了。”
“过继嗣子、延续香火，本是一桩美事。谁知其中，竟藏匿着如此多的污秽与阴暗。”
“萧氏可怜亦可叹，在这场风波中竟无一丝自保之力；而那裴惊鹤……更是可惜了。”
裴驸马恍若惊魂失魄，怔在原地。
他年少时虽也算经历过不少大场面，却不曾如此近距离目睹一人活生生撞死于眼前，颅骨塌陷，鲜血飞溅。
他母亲当年一念偏执，究竟是造下了何等孽债，又为他择定了一个何等可怕的嗣子！
这笔债，又该谁来背。
“来……”
“来人，请大夫。”
周域抬手拦住裴驸马，幽幽道：“人已经没了。”
“不必再白费力气了。”
“你既是清玉殿下的驸马，却也是这永宁侯府的老太爷。对她方才所言种种，你作何想，又有何打算？”
裴驸马仍自失神恍惚，浑然未在状态，仿佛丝毫没有听见周域的发问。
永宁侯喉结滚动，迫不及待地辩白道：“周老大人，一个心存死志的老奴所言，岂有半分可信？”
“她分明是自知将死，才如癫似狂，妄图将众人皆拖下水！”
“至于她所言庄氏与萧氏之间的往事，真假难辨，本侯不予置评。然，惊鹤之死，却是在众目睽睽之下发生，同行官员与太医皆可为证。本侯，清清白白！”
“管中窥豹，一叶知秋。单此一事，便知她所言多半是信口攀咬、肆意污蔑！”
“不如看在她伺候了庄氏多年的份儿上，厚葬了她，本侯再好生善待她的女儿，这件事情就此揭过吧。”
“说到底，这是陈年旧事，也是永宁侯府的一桩家事。”
周域抬眼看了过来，眼神里透着说不出的冷意。
永宁侯比他想象的更厚颜无耻！
家事？
永宁侯是怎么有脸说出家事二字的。
始终沉默的萧凌见状，倏然大步迈出，不顾地上溅落的血污，径直跪倒在地，声音铿锵有力：“驸马爷！”
这一声呼喊，顿时将失神的裴驸马惊醒过来。
有胡嬷嬷的前例在先，裴驸马此刻是真有些怕人跪地磕头、以死相逼的场面了。
“萧凌，你先起身，有何话……慢慢说便是。”裴驸马话音中犹带余悸，如是劝道。
萧凌掷地有声道：“禀驸马爷，晚辈接下来所言恐多有冒犯，违背自小所习圣人之训。故此，恳请驸马爷允晚辈继续跪禀。”
裴驸马：不寻死就行，跪着就跪着吧。
萧凌正色道：“驸马爷，请恕晚辈直言。永宁侯方才所谓“家事”二字，晚辈实难认同；至于“就此揭过”之议，更不敢苟同。”
“晚辈是萧家子弟。当年姑母与永宁侯的婚约，乃是由曾祖与贵府太夫人亲自撮合、乐见其成。然婚后风波不断，姑母最终被休弃下堂，英年早逝。更令我萧家女眷名声受累，闺中女子议亲艰难，此般影响，至今仍未彻底消散。”
“往日我萧家不明内情，虽心痛姑母遭遇，却不敢轻易向永宁侯府问责。如今既有永宁侯夫人陪嫁嬷嬷亲口揭露真相，晚辈既为萧家子孙，自当挺身而出，为姑母、也为萧家诸多因婚事蹉跎、不得不屈身下嫁的女子，讨还一个公道！”
“恳请驸马爷彻查当年旧事，以告亡者在天之灵，亦安生者难平之意。”
“我萧家虽已门庭没落，然此份公道、此番真相，定当竭力相讨，绝不罢休，否则晚辈萧凌枉为萧家子孙。”
萧凌的一席话，好似助燃之风，让胡嬷嬷所点燃的这场大火，烧得愈发汹涌炽烈。
他字字句句皆围绕萧家，丝毫不提裴惊鹤之死。
这一来，反而令永宁侯无从指摘，寻不到半点可攻讦之处。
裴桑枝暗道，她这个表兄是个聪明的。
裴驸马六神无主，下意识求救般看向裴桑枝。
请他下山回府时，没说过还有这样要他做主的大场面啊。
见裴驸马目光投来，永宁侯的视线也随之落于裴桑枝身上。
无论裴桑枝生母为谁，他终究是她的父亲。
永宁侯府，乃是他们立足之根。
唯有侯府安好，裴桑枝方能安稳顺遂。
以裴桑枝的聪慧，应当明白，息事宁人才是眼下最明智的选择。
若胡嬷嬷所言并非空穴来风，那么在座众人之中，裴桑枝才是最有资格定夺之人。
她是萧夫人的女儿。
更是裴惊鹤一母同胞的亲妹妹！
比萧凌更有资格。
在一道道目光注视下，裴桑枝唇角牵起一抹自嘲的轻笑：“原来如此……”
“原来我不被父亲、母亲与兄长所喜，只是因为我跟他们并非亲人，实为不折不扣的仇人。”
“难怪……”
“难怪我流落在外多年，却无人来寻。”
“难怪我认祖归宗后，终究捂不热这名义上至亲之人的心。”
“难怪他们变着法子百般折磨我，逼我吞下残羹冷炙，罚我夜夜长跪祠堂，迫我时时忍气吞声、处处退让，纵恶仆肆意打骂，甚至在我榻上塞满蛇鼠虫蚁……”
“原来……竟是如此。”
“这世上真正疼我、爱我、肯为我付出性命的亲人……早已不在了。”
说着说着，裴桑枝的眼泪簌簌落下。
永宁侯急声劝道：“刁奴临死妄语，不可当真！”
“桑枝，你素来聪慧，万不可在此事上犯糊涂啊！”
裴桑枝直直望向永宁侯，嗓音嘶哑：“可万一……是真的呢？”
“万一呢！”
“若果真如此，我岂不是认贼作母、仇亲不分？”
“我那生身母亲与血脉兄长……在九泉之下，怕是急泪长流、日日夜夜担惊受怕，轮回难安！”
“我不能做那等大不孝之人！”
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