“若就此罢休，如父亲所愿，我怎能心安？又岂非枉自为人，更无颜立于天地之间。”
“我虽是女子，但亦求问心无愧。”
言至此处，裴桑枝拭去泪痕，在萧凌身侧毅然跪倒：“恳请祖父彻查当年旧事！”
“若连此身由来都混沌不明、真相难寻，真的认贼作母，孙女宁可以死明志，清白昭彰。”
裴驸马目光迟滞地转了一转。
这已近乎明示了。
尽管他一时难以分辨，桑枝方才那番闻者唏嘘的剖白，究竟是真情流露，还是这出大戏演至此时必要的一折。
但无论如何，都已经算是给了他一个答案。
裴桑枝是要他做主，彻查她那身世之谜，以及萧氏与裴惊鹤之死。
看来，是下定了决心，一刻也不能多等，要同永宁侯与庄氏彻底割席，断个干干净净。
罢了。趁早割席正好！难道还留着那俩畜生过年吗？免得被他们拖累，惹一身骚！
裴驸马长吁出一口浊气，温声道：“桑枝，莫要再提什么生生死死的。你流落在外多年，已然吃尽了苦头，如今认祖归宗也不过数月。他们不曾真心待你，你又何来“认贼作母枉为人之过”？万万不可因此内疚自责。”
“更何况，本驸马只认你这一个孙女儿。待我百年之后，还指望你在我与殿下灵前好好尽孝，叫她知晓我们后继有人。你若走在我前头……叫我如何有颜面去见公主殿下？”
“事有可疑，自当深究。更何况胡嬷嬷所言条理清晰、因果分明，更提供了诸多可查之据。此时若不查，反倒显得心虚。”
“只是……”裴驸马语声微顿，面露踌躇，似有难言之隐。
裴桑枝察言观色，适时轻声询道：“祖父可是有何为难之处？”
裴驸马缓缓颔首：“你的身世，本驸马自当竭力查明；即便是萧氏之死，我也必会追索真相。”
他话音一顿，语气转沉：“然则惊鹤之死……”
“当年淮南灾民暴乱一案，震动朝野，户部、兵部、刑部、大理寺皆介入详查，人证物证俱在，最终由大理寺卿亲奏陛下结案。”
“此案……本驸马无权要求复审。”
“而且，胡嬷嬷方才所言，不过寥寥数语，并无实据。即便我舍下颜面恳求大理寺与刑部重审，他们也断不会接下。”
“惊鹤之死，牵涉甚广，从不是家事。”
裴驸马说话间，目光飘忽不定，频频朝周域瞥去，那眼神活像是眼角抽了筋。
几番暗示下，他终究还是忧心裴桑枝悟不出他的深意，便索性在话音落地的刹那将视线牢牢盯在了周域身上。
裴桑枝心中的悲戚，被裴驸马这番略显笨拙的表演驱散了大半。
其实……真的不必暗示得如此明显。
自她同意胡嬷嬷在周老大人面前捅破这一切的那一刻起，就存了要借他的势威来破局的念头。
周老大人是何等人物？
接连任大理寺少卿、大理寺卿，直至官拜兵部尚书。若由他老人家主动出面，奏请重审淮南暴乱一案，其分量远非驸马所能及。
毕竟，若当年灾民暴乱果真是永宁侯暗中推波助澜，此案所牵扯之广，上至涉案官员，下至镇压中殒命的兵卒、差役与无辜百姓，便成了一笔无人愿碰的陈年烂账。
谁见了，都头疼，下意识便想着能遮掩下去的就遮掩下去，尽可能不要扬起任何风沙，让旧时的风沙，影响眼下的太平。
所有人会默契同心的站在一起，织成一张密不透风的大网。
这般局面，驸马爷撕不开那道口子。
“祖父，难道就任由惊鹤兄长死的不明不白，尸骨无存吗？”
“惊鹤兄长死于灾民暴乱。若他的死另有隐情，便意味着当年淮南之乱背后，恐藏有不可告人之秘。”
“纵使孙女儿愿为大局隐忍不究，那些同样枉死于暴乱之中的无辜之人……又当如何？”
不，她忍不下！
正因如此，她偏要将此事闹大。
大到不再只是裴家一姓之私怨，而是关乎整个大乾江山社稷的安稳！
“一日不查明真相，便是一日埋下祸根。”
“天下兴亡，匹夫有责。孙女虽身居闺阁，却也心慕那巾帼不让须眉的豪杰之风。”
“我愿以此身叩请真相，誓要荡清当年淮南暴乱中藏匿的魑魅魍魉，还亡魂一个清白，予社稷一分安宁。”
“孙女深知此事牵连甚广，若执意重翻旧案，必会开罪多方势力，令永宁侯府成为众矢之的。为免牵连宗族，恳请祖父将孙女除名，自族谱中划去。”
说到此，裴桑枝唇角掠过一丝苦笑，低声道：“横竖……孙女身世未明。若我果真是萧夫人下堂后所生之女，只要父亲不予承认，我便始终是个无家可归的孤魂野鬼。”
“被除族，理所应当。”
驸马爷：除族？
他就是把永宁侯除族了，都不可能将裴桑枝除族。
周域原以为今日只需做个看客，谁料竟也被赶鸭子上架推上台前，不得不在这血迹未干的戏台上，勉强唱上一曲。
没办法，谁让他寄予厚望的弟子，正目光灼灼地望着他呢。
裴余时本就脑子清澈、演技拙劣，此刻更是不加掩饰，目光直勾勾地粘在他身上，片刻也舍不得移开。
怎么，莫非他还能如话本中所写，生双翼飞走不成？或是披件隐身衣，就这么堂而皇之地离去？
那眼神，直盯的他手臂上泛起一层密密麻麻的的鸡皮疙瘩。
他可是致仕还乡的老臣，又不是那席间任人品尝的珍馐佳肴！
周域在众望所归下，终于是缓缓开口了：““重审旧案，须得有其契机。老夫可奏请重审淮南暴乱一案，然，尚需一个恰当的时机。”
“一个能堵住那些如永宁侯一般、只求息事宁人之人的嘴的机会。”
“裴五姑娘可懂？”
他愿念及旧日情谊与为官之良知，在局中落下一子，但这第一子，绝不能由他来下。
若由他先手，只会徒惹仇怨，却于事无补，达不到想要的目的。
这第一子，必须下得无可指摘，更要合乎情理、水到渠成！
裴驸马眨了眨眼，目光清澈中透着一股“豆腐都有脑，唯独他没有”的茫然。
他左右张望一番，没好气地嘟囔道：“你这个曾在官场叱咤风云的老狐狸都找不到契机，桑枝尚未及笄，年纪轻轻，对人情世故、官场错综的关系知之甚少，她能有什么法子？”
“周域，我看你怕是年纪大致仕了，连胆识和脑子也一并致没了吧！”
“我外祖父说过，岁月是把杀猪刀，一刀一刀割的都是脑子！”
周域冷笑一声：“如此说来，你倒是不必有此顾虑。毕竟，杀猪刀对你也无从下手。”
“裴余时，脑袋空空不要紧，万万不可再进水。”
“护好你那还没眼珠大的脑子，多听、多看、少开口。”
裴驸马非但没有动气，反而眼神一亮。
他得暗自将这话记牢，下回好用！
裴桑枝：这毒舌的功夫，也不知道荣妄能不能及得上。
驸马爷也是好脾性。
不过……
当着胡嬷嬷的尸身这般争执不休，终究有些不妥。
还是应尽早议定个章程才是。
于是……
当周老大人的目光再次投来时，裴桑枝一字一句，清晰说道：“晚辈愿去敲响登闻鼓，承受杖刑，面见圣上。”
“但在此之前，需劳烦周老大人助祖父先行查明晚辈身世。如此，一切方能顺理成章，令人无从指摘。”
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