庞培沉默良久，他那双锐利的眼睛在伦图卢斯写满哀求的面庞上，在奥雷斯特斯瑟瑟发抖的身体上来回扫视，而后长长叹了一口气。
将这两个元老院明令通缉的叛徒押送回罗马，接受审判，或者干脆直接钉死在十字架上，无疑是最符合法律、最能彰显他执政官权威和“正义”形象的选择。
然而，一个更加阴鸷、更加符合他个人野心的念头，如同一只毒蛤蟆，噗通一下蹦入了他的脑海。
小卢西乌斯……那个在东方如日中天的“命运之矛”，那个在莱乌齐奥山让他尝到耻辱滋味的猎颅者……
差点忘了……除了小卢西乌斯这个王八蛋，还有他的养父卢库鲁斯。那个抢走了他的马格努斯头衔的老家伙，是不是……好像就是这个老不死的给自己起的外号，叫什么“苏锐佩雷”？
福图埃！真该死……他们父子两个……臭味相投，一对混蛋！去死，去死……去死！
庞培思索良久，他需要一把藏在暗处的、肮脏的刀，去给那对混蛋制造麻烦，去削弱他们那越来越令人不安的影响力。
一丝不易察觉的、混合着算计与冷酷的笑容，在庞培的嘴角一闪而逝。
他挥了挥手，示意周围的侍卫和梅特鲁斯总督等人退下。偌大的厅堂里，只剩下他和两个狼狈不堪的前执政官。
“伦图卢斯、奥雷斯特斯……”庞培的声音忽然变得低沉而富有磁性，仿佛在分享一个重大的秘密，“罗马……你们是回不去了。元老院的敕令如同朱庇特的雷霆，无法更改。”
庞培良久的沉默早就已经让伦图卢斯和奥雷斯特斯汗流浃背……
猛然听见庞培说话，伦图卢斯眼中的光芒瞬间黯淡下去，奥雷斯特斯更是吓得几乎瘫软。但庞培接下来的话，又让他们燃起一丝扭曲的希望之火。
“但是，”庞培身体微微前倾，声音压得更低，如同毒蛇的嘶嘶声，“看在……过往的情分上，我可以给你们一条生路。一条……为罗马，也为我，继续‘效忠’的路。”
“效忠？我们愿意！庞培，你说！要我们做什么？”伦图卢斯急切地问，像抓住了救命稻草。奥雷斯特斯也连忙点头如捣蒜。
“阿非利加行省，”庞培的手指在桌面上轻轻敲击着，仿佛在策划一场阴谋的乐章，“迦太基的故地。那里远离罗马的视线，远离喧嚣的中心。我会安排船只，把你们秘密送到那里。”
伦图卢斯和奥雷斯特斯对视一眼，都从对方眼中看到了茫然和一丝不祥的预感。去非洲？那荒凉的地方？
“去那里做什么？”伦图卢斯小心翼翼地问。
庞培的脸上露出了那种属于政客的、毫无温度的假笑：“做什么？当然是发挥你们的‘余热’了，我亲爱的执政官阁下们。
你们需要在那里……组建一支力量。一支忠于你们自己，或者说，忠于我的……力量。人员嘛，撒丁岛、科西嘉岛，甚至非洲本地的流亡者、失意者、还有那些……不那么安分的努米底亚人、毛里塔尼亚，都可以招揽。金币，我会提供一部分。”
“然后呢？”伦图卢斯的声音有些发干。
“然后？”庞培的眼神陡然变得锐利而阴狠，“你们的目标只有一个：给小卢西乌斯·卢库鲁斯制造麻烦！让他焦头烂额！让他后院起火！”
他站起身，打开卷轴，摊放在座子上的是巨大的地中海地图，手指狠狠地点在两个关键位置：
“第一！袭击所有从西西里岛出发，向东方，尤其是向拜占庭运送粮食的船只！西西里是小克劳狄乌斯的地盘，也是卢库鲁斯的地盘，这里算是他们的粮仓。西西里的粮食是维系东方军团和那座新城的命脉！我要你们像饥饿的鲨鱼一样，撕碎这些粮船！让拜占庭的粮仓见底！”
“第二！”
庞培的手指又重重地戳在伊比利亚半岛的南端，“贝提卡地区！那里是卢库鲁斯家族的势力范围，盛产矿石、优质木材，更重要的是，他们在为小卢西乌斯搜罗战马！任何从加迪斯港或者其他贝提卡港口出发，装载着矿石、木材，尤其是运送战马前往东方、前往拜占庭的船只，都是你们的目标！给我劫下来！把矿石沉入海底，把木材烧掉，至于战马……”
庞培发出一声残忍的冷笑，“要么夺过来为你们所用，要么……直接杀掉，扔进海里喂鱼！我要让小卢西乌斯在东方的扩张，因为缺乏物资和战马而寸步难行！”
伦图卢斯和奥雷斯特斯听得目瞪口呆，冷汗顺着他们的额角涔涔而下。
这哪里是生路？这分明是让他们去当海盗头子，去干最肮脏、最危险的勾当！一旦暴露，他们将死无葬身之地！
“这……这太危险了，庞培，你是不是再考虑考虑？”奥雷斯特斯的声音带着哭腔，“我们……我们怎么说也是罗马的执政官，曾经的执政官，怎么能……”
“执政官？”庞培猛地转身，厉声打断他，眼神如同两把淬毒的匕首，“你们现在只是两个被罗马唾弃的叛国者！两条在阴沟里求生的老鼠！
我给你们机会，是看在‘旧情’份上，要么接受，去非洲，为我做事，或许还有一线生机，甚至……未来洗刷污名的可能？”
庞培故意拖长了语调，带着诱惑，“要么……我现在就把你们绑起来，塞进回罗马的囚车！让罗马的公民们看看，他们曾经的领袖是如何在竞技场上哀嚎的……你们自己选！”
死亡的恐惧瞬间压倒了所有的尊严和犹豫。伦图卢斯脸色惨白，嘴唇哆嗦着，最终艰难地点了点头，从喉咙里挤出一个字：“好。”
奥雷斯特斯更是彻底崩溃，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“我们做，我们做……伟大的庞培，仁慈的执政官！我们什么都听你的……求你放过我们！”
看着眼前这两条为了活命而摇尾乞怜、不惜堕入深渊的丧家之犬，庞培的眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷和厌恶。但他很好地掩饰住了，脸上重新挂上那副掌控一切的、冰冷的笑容。
“很好。”他拍了拍手，仿佛在驱赶什么不洁之物，“梅特鲁斯总督会安排一切。记住，你们从未见过我，也从未踏上过科西嘉岛。你们是……从撒丁岛逃出来的流亡者，仅此而已。至于你们的‘事业’……”他顿了顿，声音里带着一种恶魔般的低语，“做得漂亮点，别让我失望。否则，非洲的沙漠，会多出两具无人认领的干尸。”
伦图卢斯和奥雷斯特斯被士兵带下去时，那佝偻的背影充满了绝望和一种深入骨髓的猥琐。
庞培独自站在地图前，手指再次拂过那通往拜占庭和贝提卡的航线，嘴角那抹阴冷的笑意久久不散。
阳光透过窗户照在他身上，却无法驱散他周身弥漫的、属于权力深渊的寒意。
小卢西乌斯啊小卢西乌斯，你以为你赢了吗？这场游戏，才刚刚开始，好戏还在后头……
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