沈青岚上前一步，福了一福。
她的语气恳切，眼神清澈。
“回东家，正是民女所烹。”
“所用食材，皆是按照东家您的方子，由采买统一采办，仔细验看过的。”
“烹制过程，民女亦是亲力亲为，绝不敢有丝毫懈怠和差错。”
经过这段时间的相处，陈进对沈青岚的人品和厨艺是信得过的。
她为人勤恳踏实。
若说她会在菜品中动手脚，陈进是不信的。
他心中已然排除沈青岚的嫌疑。
陈进的目光，随即转向那两名垂手侍立的伙计。
其中一名，正是方才负责给伯爵夫人这一桌上菜的小二。
“这碗羹汤，从后厨端出，到送上伯爵夫人的桌案，期间可曾经过他人之手？”
“或者，你可曾中途离开过？”
那小二闻言，身子微微一颤，连忙摇头，声音都有些发抖。
“回、回东家，小的从厨房端了羹汤出来，便直接送到了这位夫人的桌上。”
“中途、中途并未假手于人，也未曾离开过半步。”
他言辞间透着紧张，但似乎并无明显的破绽。
陈进听后，心中疑窦丛生，一时间竟有些没了头绪。
这就奇怪了。
厨子没问题，端菜的伙计也说没问题。
难道，真的是自己多心了？
伯爵夫人的旧疾，就这么巧，偏偏在喝了养心羹之后发作？
大堂内的气氛，因为这接二连三的盘问，又变得有些紧张起来。
食客们窃窃私语，目光在陈进、伯爵夫人、厨娘和小二之间来回逡巡。
固阳公主站在一旁，秀眉微蹙，静静地看着陈进，眼神中带着一抹担忧，却又有着全然的信任。
陈进的目光，再次落回那碗只动了几口的琥珀莲子养心羹上。
他凝视着那青玉色的汤碗，碗中晶莹的羹汤，以及碗壁上残留的些许汤汁痕迹。
总觉得，似乎忽略了什么至关重要的细节。
他俯下身，凑得更近了些。
阳光从敞开的店门斜射进来，恰好有一缕落在那汤碗的边缘。
突然，陈进的瞳孔微微一缩。
他伸出手，拿起桌上的一把小巧的银质餐叉。
他用那餐叉的尖端，轻轻拨开碗沿内壁上一点残余的羹汁。
在光线的映照下，那处碗壁上，似乎隐约有一圈极淡的痕迹。
不仔细看，很容易将其误认为是碗壁本身釉彩的纹路，或是羹汤干涸后留下的水渍。
但陈进的眼力何等敏锐。
他发现，那痕迹的边缘，似乎带着些微的颗粒感，与光滑的釉面质感截然不同。
他从随身的药箱里取出一把精巧的小镊子，小心地夹起那只青玉汤碗，举到眼前，对着光线，更仔细地审视起来。
果然！
在那碗沿内壁，靠近羹汤液面的地方，有一圈几乎难以察觉的浅色粉末痕迹。
那粉末极为细腻，均匀地附着在碗壁上，形成一个不甚明显的圆环。
若非他心细如发，又恰好有光线配合，恐怕真的会错过这个细节。
这绝不是釉彩，也不是食物残渣该有的形态。
陈进心中一动，已有了新的判断。
他将汤碗轻轻放回桌面，但仍用镊子指着那处异样。
“诸位请看。”
众人闻声，纷纷伸长了脖子，好奇地望向那只汤碗。
连刚刚缓过神来的伯爵夫人，也在丫鬟的搀扶下，勉强支起身子，投来关注的目光。
“此碗内壁，碗沿之下，为何会附着这样一圈细微的粉末？”
陈进的声音清晰而冷静。
“这粉末质地细腻，颜色浅淡，若不细察，极易忽略。”
“但它绝非瓷碗烧制时的釉彩，亦非羹汤本身的沉淀或残渣。”
他顿了顿，加重了语气。
“这更像，是某种被人刻意涂抹上去的东西。”
经他这么一指点，再借着光线，一些眼尖的食客也看出了些许端倪。
“咦？好像真的有点东西！”
“是啊，模模糊糊的一圈，不像是碗上的花纹。”
张敬与李太医也凑近细看，二人经验丰富，一看之下，便知陈进所言不虚。
那碗壁上的痕迹，确实可疑。
陈进从药箱中取出一小包洁净的棉签和一只空的小瓷碟。
他取出一根棉签，小心翼翼地在那圈粉末痕迹上轻轻擦拭。
白色的棉签尖端，立刻沾染上了一层淡淡的浅黄色粉末。
虽然颜色极浅，但确实是变色了。
他将沾染了粉末的棉签头放入小瓷碟中。
然后，他再次取出那根检验过羹汤的银针，将针尖缓缓刺入那沾染了粉末的棉签之中。
所有人的目光都紧紧盯住了那根银针。
片刻之后，陈进将银针拔出。
银针，依旧光亮如新，没有丝毫变黑的迹象。
这粉末，也不是能让银针变黑的常见毒物。
陈进放下银针，尖锐的目光扫过在场的每一个人。
“诸位都看到了。”
“这粉末，银针试之不变色，或许本身并非剧毒。”
“但，其存在本身，就极不寻常。”
他声音沉稳，条理清晰地分析。
“倘若这琥珀莲子养心羹本身有问题，那么毒物应是均匀混合在羹汤之中。”
“那么，碗壁内侧凡接触羹汤之处，或多或少都应沾染痕迹，而非仅仅在碗沿形成这样一道精准的、细微的粉末圈。”
“这只有一种解释——”
陈进一字一顿，掷地有声。
“这粉末，是在羹汤盛入碗中之后，被人用某种方法，刻意涂抹在碗沿内壁的！”
“其目的，便是让饮用者在喝汤时，不知不觉将这粉末一同食下！”
此言一出，满堂再次哗然。
这案情，竟是一波三折，峰回路转！
陈进的话音刚落，人群中，那名先前负责端送这碗羹汤的小二，身体几不可察地轻轻抖了一下。
他的头垂得更低了，眼神中闪过一抹慌乱。
这个细微的反应，虽然隐蔽，却没有逃过陈进的眼睛。
他心中一凛，目光瞬间锁定了那名小二。
陈进缓步走向他。
“你方才说，这碗羹汤从后厨到伯爵夫人的桌上，你未曾假手于人，也未曾离开过半步？”
他的声音平静，却带着一股无形的压力，让人不敢逼视。
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