那小二额上已经渗出了细密的汗珠，嘴唇微微哆嗦着，却仍强自镇定。
“是、是的，东家。”
“小的不敢撒谎。”
“哦？”
陈进的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“羹汤在你手上，你又没有离开。那这碗沿的粉末，又是从何而来？”
他步步紧逼，语气陡然转厉。
“莫非，是你亲手涂抹上去的？！”
这话一出，小二再也支撑不住，噗通一声跪倒在地。
他一边磕头，一边语无伦次地哭喊。
“冤枉！小的冤枉啊！”
“小的真的没有在羹汤里下毒，更没有涂抹什么粉末啊！”
“小的说的句句属实，求东家明察！”
“求公主殿下明察啊！”
他磕头如捣蒜，额头很快便红肿起来，声音凄厉，听着倒不似作伪。
小二因为恐惧和急于辩解，动作幅度极大，上身不断起伏。
他原本束在腰间的衣带有些松散，随着他的动作，腰侧的衣衫被掀起了一角。
就在此时，陈进的目光倏然一凝！
他看到，在那小二的腰带内侧，贴身挂着一个香囊。
那香囊颜色暗沉，绣工也平常，若非衣衫被掀开，根本不会被人注意到。
一个酒楼的伙计，在忙碌做事的时候，为何要在腰间贴身佩戴香囊？
而且看那位置，似乎是刻意隐藏。
陈进心中疑念陡生。
他不及细想，忽地弯腰，一把将那小二腰间的香囊就扯了下来。
“这是什么？！”
那小二见香囊被夺，脸色骤然惨白。
他眼中闪过一抹疯狂，竟猛地从地上蹿起，便要去抢夺陈进手中的香囊。
“还我！那是我的东西！”
他这一动，突兀而急切。
秦牧一直留意着场中动静，见状眸光一厉。
他早觉得这小二神色有异，此刻见他反应如此激烈，心中更疑。
他当即跨出一步，手臂一伸，便拦在了小二身前。
“放老实点！”
小二被他这么一挡，身形一个踉跄，险些摔倒，脸上血色褪尽，只剩下惶恐。
陈进并未理会那小二的叫嚷，他捏着那只暗沉的香囊，入手感觉有些粗糙。
他解开香囊的束口，将里面的东西倒在掌心。
一些常见的香料，如丁香、白芷、豆蔻之类，并无甚么奇特之处，气味也寻常。
那小二见状，仿佛抓住了救命稻草，立刻哭天抢地起来。
“东家，您看！您都看到了！就是些寻常的香料啊！”
“小的冤枉，天大的冤枉啊！”
“这香囊是小的老母亲亲手缝制，给小的驱蚊避秽用的，怎会是什么害人的东西？”
“东家您不能无凭无据就冤枉好人，还要抢小的贴身之物啊！”
“这还有没有天理了！”
他哭得一把鼻涕一把泪，额头上的红肿更显刺目，那凄惨的模样，倒真像是受了天大的委屈。
周围的食客们面面相觑，一时间也有些拿不准。
陈进眉头微蹙，将掌心的香料凑到鼻尖，又仔细嗅了嗅那香囊的布料。
突然，他鼻翼微动。
一股若有若无的异样气息，混杂在那些寻常香料的浓郁气味之中，悄然钻入他的鼻腔。
这股味道极淡，极隐蔽，若非他嗅觉异于常人，且对各种药材气味都极为敏感，恐怕根本无法察觉。
他将香囊凑得更近些，深吸一口气，凝神细辨。
没错，就是这股味道！
不属于香囊中任何一种香料，带着一抹甜腻，却又让人隐隐有些不适。
仅仅是这么一闻，不过片刻，陈进便觉得胸口微微有些发闷，呼吸似乎也略微急促了些。
他心中骤然一沉。
这感觉，是曼陀罗花粉！
陈进立刻倒出一粒清心定志丸，迅速服下。
一股清凉之气自喉间化开，方才那股胸闷气短之感才渐渐平复。
他抬起头，目光冷冽地看向那仍在哭喊的小二，声音沉静却带着穿透力。
“这香囊之中，除了寻常香料，还掺杂了极其微量的曼陀罗花粉。”
“此物气味极淡，不易察觉，但吸入后，会刺激心神，令人心跳加速，呼吸急促，症状与伯爵夫人方才心悸旧疾发作之状颇为相似，甚至更为剧烈。”
此言一出，那小二的哭喊声戛然而止。
他瞪大了眼睛，面如死灰，身体抖如筛糠。
被、被发现了！
他竟然连这个都能闻出来！
满堂食客闻言，皆是大惊失色，议论纷纷。
“曼陀罗花粉？那是什么东西？”
“听着就不是好玩意儿！”
“天啊，这小二竟然随身带着这种东西！”
陈进不再看那小二，转身对李明吩咐。
“李掌柜，速去取一些明矾、几个鸡蛋的蛋清，还有些许姜黄粉来。”
李明虽不知东家要做什么，但见他神色凝重，不敢怠慢，连忙应声去了。
不多时，所需之物便已备齐。
陈进取过一只干净的空碗，先加入少许明矾，以温水化开。
随后，他小心地将蛋清滤入明矾水中，轻轻搅动，又加入一小撮姜黄粉。
一种淡黄色的浑浊液体便调配而成。
他再次拿起那只沾染了碗沿粉末的棉签，将棉签上刮下的粉末混入那碗显形液中。
众人屏息凝神，目光都聚焦在那只碗上。
只见原本只是略显浑浊的淡黄色液体，在混入了那碗沿的粉末之后，竟以肉眼可见的速度，开始产生变化。
液体中，渐渐析出了许多细碎的、黄褐色的絮状沉淀物，使得整碗液体变得更加浑浊不堪。
陈进将碗举起，示与众人。
“诸位请看。”
“寻常香料食材，或是无害之物，遇此明矾蛋清姜黄水，当是澄清依旧，或略有浑浊，但绝不会产生此等明显的絮状凝结。”
“明矾水性微酸，蛋清富含胶质，这碗沿的粉末若含有某些特殊的毒素，尤其是生物碱类的毒物，便会与这蛋清在酸性条件下迅速结合，形成肉眼可见的沉淀。”
“而姜黄，则能让这沉淀物显现出黄褐色，更易观察。”
他顿了顿，语气斩钉截铁。
“这碗沿上的粉末，含有剧毒的生物碱！”
“若我所料不差，此物，正是钩吻根的粉末！”
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