海风拂面，带着微咸的湿气，吹散空气中的沉闷。
几只膨膨兽排成一列，载着众人平稳地破开蔚蓝的海面，向着枫丹廷的方向前进。
孩子们最初的恐惧早已被新奇和兴奋取代。
他们小心翼翼地趴在膨膨兽柔软光滑的背上，小手紧紧抓着，发出阵阵惊呼和欢快的笑声。
“它在动！噗噗的，好舒服！”
“看！下面有鱼！蓝色的鱼！”
“我们是在飞吗？比走路快多啦！”
恩瑞妮紧紧搂着身前的一个小女孩，确保她不会滑落。
她看着孩子们重新焕发光彩的小脸，听着他们纯真的笑语，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。
她下意识地将目光投向最前方那道身影。
莫洛斯独自乘着一只领头的膨膨兽，湿透的发梢已被海风吹得半干，微微拂动。
他没有回头，只是静静地望着前方越来越近的枫丹廷轮廓。
但不知为何，恩瑞妮觉得此刻他有些开心？
他的肩膀似乎不再那么紧绷，甚至偶尔侧头看向海面下掠过的鱼群时，侧脸的轮廓在阳光下也柔和了些许。
自从地窖出来后，他的心情似乎就一直很好。
恩瑞妮脑海里冒出这个念头，连她自己都觉得有些不可思议。
是因为成功救出了孩子们？还是因为…别的什么？她说不清，反正是一种无声的，松快的气息。
航程比想象中更快、更平稳。
当膨膨兽们乖巧地将他们送达距离枫丹廷最近的一处浅滩时，孩子们甚至有些依依不舍。
“谢谢膨膨兽！”
“再见！下次再来找我们玩呀！”
孩子们争抢着与这些温和的生物击掌告别，小手掌拍在膨膨兽凉滑的皮肤上，发出的轻响，引得它们发出愉悦的哼唧声。
贝瑟在恩瑞妮的搀扶下站稳，她没有多言，只是用一种别有深意的目光注视着莫洛斯。
让膨膨兽甘愿帮忙，就连拥有神之眼的人都做不到，他究竟什么来头？
但其实真相远没有贝瑟想的那么复杂。
莫洛斯只是单纯的扎进海里，随手招呼了两下，无数膨膨兽们就从海底涌来，好奇地注视这面前有些亲切的少年。
“帮我个忙？”莫洛斯摸了摸领头膨膨兽的脑袋，指了指头上，“我们想要渡海，可以麻烦你们吗？”
膨膨兽当然不会拒绝啦！
膨膨兽喜欢交朋友！！
最大的膨膨兽竖立身子，兴奋地拍打肚皮。
身后的膨膨兽们随之跟着竖立，同样拍起肚皮。
“谢谢。”
莫洛斯眼角微弯，真心实意向这些单纯善良的孩子们道谢。
看着孩子们与膨膨兽告别的恩瑞妮觉得有趣，也学着他们的样子，笑嘻嘻地拍了拍载她回来的那只膨膨兽的大脑袋。
“谢啦，大家伙！今天你也是我的好运！”
踏上海岸，踏上坚实的土地，几人都松了口气。
前往枫丹廷的最后这段路并不远，显然，逐影猎人们已经清理过一遍，只有零星魔物的残骸散落路边，并未遇到任何阻碍。
看着熟悉的建筑轮廓越来越清晰，那份劫后余生的真实感终于落到了实处。
一边走，贝瑟一边开口，“等把孩子们安全送进枫丹廷，安置好，我还要再返回水仙十字院。”
恩瑞妮问：“为什么？不一起留在廷内吗？这里应该更安全。”
“还有一些年纪比较大的姑娘小伙儿们没走。”贝瑟的目光投向远方，眺望那座孤零零的建筑，“他们在等着我。”
“为什么不把他们一起带上？”
贝瑟轻轻摇了摇头，眼中流露出一丝复杂的情感。
莫洛斯能够辨认，既是无奈又是自豪。
“他们已经长大，有自己选择的权力。他们决定留下，参与这场战争。”她顿了顿，“而我会尽我所能，保护他们。”
恩瑞妮似乎从这话语中听出了什么。
她想起关于这位前海军司令的传闻，堂堂舰长退役后甘愿在孤儿院当一位副院长…
一个念头如同电光火石般闪过她的脑海，她不禁瞪大眼睛，脱口而出。
“您、您是要重新上船吗？”
贝瑟收回远眺的目光，看向恩瑞妮，嘴角勾起一抹久违的、属于军人的锐利。
“我的老伙计在船坞里怕是已经放得生灰了。是时候该让这些不懂规矩的魔物，感受被枫丹海军支配的恐惧了。”
“可是您还有伤…”恩瑞妮担忧地看着她腰腹间渗血的绷带。
“不碍事，海上才是我的地盘。”贝瑟摆了摆手，语气中是对自己实力的绝对自信。
就在这时，一直听着她们对话的莫洛斯，突然出声。
“万一会死呢？”
贝瑟和恩瑞妮都是一愣。
恩瑞妮的错愕尤其明显，因为她清晰地记得，就在不久前，在魔物的围攻中，这个少年也曾用类似的问题问过她。
她有些奇怪地看向莫洛斯，因为她感觉莫洛斯并不是一个杞人忧天的人，为什么总是那么悲观呢？
此刻他脸上那短暂的轻松早已消失，又恢复了那种让人看不透的沉静。
贝瑟显然也没料到他会突然问出如此直白甚至不吉利的问题。
她微微蹙眉，脸上闪过一丝凝重，似乎在认真思索这个可能性，也像是在组织语言，准备回答这个沉重却无法回避的问题。
就在这时，她的余光似乎瞥见，恩瑞妮身侧的空间却毫无征兆地发生了一阵诡异的扭曲！
那绝不是风的流动，也不是光影的错觉。
“小心！”
贝瑟的厉喝与她的动作几乎同步！
这位前海军司令展现出了与她伤势不符的惊人爆发力。
她甚至没有完全回头，常年征战培养出的、对危险近乎本能的感知，让她在空间扭曲的瞬间已然拧身垫步，将一直紧握在手的短剑悍然横架。
“锵——！！！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！
一头体型修长、周身缠绕着不祥暗色纹路的魔物，从深紫的空间中完全跃出。
它那堪比精钢的锋利爪子，正死死抵在贝瑟的剑刃之上！
兽境猎犬！
不是丘丘人，不是史莱姆，这是来自世界之外，更为诡异、强大的掠食者！
贝瑟原先单手持剑，但在兽境猎犬那远超普通魔物的恐怖力量压迫下，她闷哼一声，被迫双手持剑格挡。
剑身因巨大的力量而微微弯曲，她的手臂剧烈颤抖，额角青筋暴起，汗珠瞬间浸湿了鬓角。
“跑！”她从牙缝里挤出嘶吼，腰腹间的伤口因发力而崩裂，鲜血迅速染红了绷带。
恩瑞妮被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，那魔物狰狞的模样和神出鬼没的方式彻底击碎了她对寻常魔物的认知。
她甚至不敢尖叫，强烈的求生欲让她本能地一手抓住一个孩子，踉跄着就要向后退去。
贝瑟已然抵挡不住！
她战斗经验极其丰富，深知硬抗只有死路一条。
在力量达到顶点的瞬间，她果断将剑刃向上一扬，巧妙卸力的同时，脚下步伐疾退！
也就在她撤开的同一刻，一道身影从她身侧掠过，带着凌冽的剑风，直刺兽境猎犬的脑袋！
是莫洛斯！
他默契接替了贝瑟的位置，与这头危险的魔物缠斗在一起，剑光闪烁，将其逼退数米。
贝瑟得以喘息，她匆忙回头，想确认恩瑞妮和孩子们是否已经拉开安全距离。
然而，她瞳孔骤缩，嘶声预警。
“低头——！”
恩瑞妮的头顶，那令人毛骨悚然的空间扭曲再次出现！
第二头和第三头兽境猎犬！
恩瑞妮听到了警告，求生的本能让她下意识地猛地低头！
锋利的爪子几乎是擦着她的头皮掠过，将她精心打理的发丝连同头皮一起，划出三道深可见骨的血痕！
“啊啊啊——！”难以忍受的剧痛让恩瑞妮控制不住地发出凄厉的哀嚎。
温热的血液瞬间涌出，模糊了她的视线。
身旁的孩子们被这血腥的一幕吓得魂飞魄散，刚刚止住的哭声变成了绝望的尖叫。
这番巨大的骚动终于引来了附近巡逻的逐影猎人，贝瑟已经远远看见了他们正急速奔来的身影。
另一边，正凭借精妙剑术压制着第一头猎犬的莫洛斯，在听到身后传来恩瑞妮的惨叫和孩子们撕心裂肺的哭喊时，心脏猛地一缩！
他百忙中回头一瞥，恩瑞妮满头鲜血的惨状，以及她头顶那再次举起利爪的兽境猎犬，让他瞬间明白了一切！
他无意再与眼前这头勉强招架的魔物纠缠。
寻到一个破绽，他借力一脚狠狠踹在猎犬的侧腹，将其蹬开的同时，右手运足力气，将手中的长剑猛地掷出！
长剑精准地贯穿了那头猎犬的头颅，带着一蓬腥臭的液体，将其死死地钉在了后方一棵大树的树干上！
随后，他像是疯了一般转身，朝着恩瑞妮的方向狂奔而去！
手中的铳枪已然举起，枪口瞄准了那两头虎视眈眈、正准备对失去抵抗能力的恩瑞妮和孩子们发动致命攻击的猎犬！
“砰！”
一枪——子弹呼啸而出，精准地命中了一头正要挥爪拍向他们的猎犬的眼睛，打断了攻击！
莫洛斯咬紧牙关，几乎没有任何停顿，立刻调转枪口，指向另一头。
它的锋利齿牙，已经几乎要贴上因剧痛而瘫软在地的恩瑞妮的脖颈！
不行！不行！！她不能死，她不会死！！
莫洛斯的脑海中只剩下这一个疯狂的念头。
恩瑞妮的生命，此刻在他眼中，不止牵连着这段短暂同行所结下的情谊，更承载着他内心最后的哀求与证明——
命运，预言！
是可以被改变的——！
他眼球充血，用尽全身的力气，扣下了扳机！
“咔。”
一声轻微而空洞的机括声。
没有震耳欲聋的枪响，没有呼啸而出的子弹。
时间，仿佛在这一刻凝固。
莫洛斯浑身僵硬，瞳孔放大，不可置信地望着眼前的一幕。
那头兽境猎犬的利齿，已然合拢。
鲜血如同绽放的彼岸花，在空中蔓延开来。
恩瑞妮的身体被猎犬叼着甩至半空，口袋的眼镜碎裂飞散，那双总是带着温暖笑意的眼睛，此刻只剩下凝固的恐惧，彻底失去了生机。
莫洛斯无暇顾及正在大快朵颐的猎犬，也无心理会孩子们更加尖锐绝望的痛哭。
他只是颤抖着拆开了手中的铳枪，目光死死锁定在弹仓的位置。
空空如也。
最后一发子弹，已经被他在刚才，用来射击那头猎犬的眼睛了。
他猛地想起，在他拿到这把逐影庭特许的铳枪后，它的前两发子弹，并非是用来射击魔物。
而是…在枫丹廷城门口，指向了煽动民众、意图冲出城外的冒险家！一发射向领头者的剑，一发射向他的小腿！
此刻，一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。
脑海中只剩下两个沉重如山的字，反复碾压着他所有努力。
命运。
他怎么会忘记？！
以他对武器的熟悉和严谨，他绝不可能会忘记计算手中枪械的弹药数量！
可为什么…为什么就像被一团无形的迷雾笼罩了心智一般？在恩瑞妮之前提醒他铳枪需要换弹的问题时，他下意识地、彻底地忽略了早在城门口就已经消耗掉的两发子弹。
无人回答。
————
与此同时，已行至遥远的边境，正准备踏入未知战场的厄歌莉娅，似有所感，最后一次回首，注视着她深爱的国度与子民。
她澄澈的眼眸中，倒映着那片土地上正在发生的微小而惨烈的悲剧，以及那个试图反抗命运轨迹的少年所陷入的绝望。
她轻轻地、几乎不可闻地叹了口气，唇间吐出与莫洛斯心中回荡的，同样的字眼。
“命运。”
正如她之前所说——“参与，或仅仅见证他们的此刻”。
而非改变与逆转。
她的声音缥缈，带着神明也难掩的无奈。
“唯有天理，不可与之为敌。”
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