五更天，太极殿外。
天色未明，朱红的宫墙在晨雾中若隐若现，檐角铜铃被风吹得轻响。
百官已列队候在殿外，三三两两低声交谈，待钟鼓声起，便整肃衣冠，依次入殿。
陆肃尧一身玄色都督服，腰佩绣春刀，立于武官队列之首。
他刚从诏狱放出不久，面色仍有些苍白，但脊背挺得笔直，目光沉静。
肖长珏站在文官最前端，余光扫过陆肃尧，见他无恙，心下稍安。
“陛下驾到——”
内侍尖细的嗓音穿透大殿，众臣齐齐跪拜：“臣等参见陛下，万岁万岁万万岁！”
肖帝一身明黄龙袍，缓步踏上御阶，在龙椅上坐下，淡淡道：“平身。”
“谢陛下！”
——
朝会开始，各部依次奏事。
户部侍郎刚报完江南税银，刑部尚书翟群便出列，拱手道：“陛下，臣有本奏。”
肖帝抬了抬眼皮：“讲。”
翟群目光扫过陆肃尧，嘴角勾起一抹冷笑：“臣要弹劾御前都督陆肃尧，私调禁军，擅查刑部案卷，扰乱朝廷法度！”
殿内霎时一静。
肖长珏指尖微紧，面上却不显。
肖帝眯了眯眼：“陆肃尧，翟爱卿所言，你可有话说？”
陆肃尧出列，单膝跪地：“回陛下，臣奉太子殿下之命，调查二皇子结党营私一案，确有调阅刑部卷宗，但皆有手令，并非擅权。”
“手令？”翟群冷笑：“太子殿下虽有监国之权，但刑部案卷关乎朝廷机密，岂能随意调阅？陆都督此举，分明是越权！”
肖长珏终于开口：“翟尚书此言差矣。二皇子一案涉及国本，本王身为储君，查证要案，调阅卷宗乃分内之事。陆肃尧奉本王之命行事，何来越权之说？”
翟群不慌不忙，拱手道：“太子殿下爱惜臣子，臣理解。但陆肃尧刚从诏狱放出，便如此跋扈，若纵容下去，只怕日后更无法无天。”
他顿了顿，突然话锋一转：“况且，太子殿下平日里便是个菩萨心肠，连曾经被逐出东宫的侍女回来求情，殿下都能破格将她重新纳入府中做丫鬟，碰到心腹臣子的事情，恐怕是更有包庇之嫌的吧？”
此话一出，太极殿内，满殿哗然。
肖帝皱了皱眉，语气严肃起来，他直起身子，开口询问：“丫鬟？破格收入东宫？这是什么时候发生的事情？”
肖长珏眸色一沉，呼吸也随之谨慎起来。
翟群上前一步，躬身下跪：“陛下，原也不是什么大事，只是今儿个说起来陆将军的事情，倒让微臣想起……前些日子，太子殿下之前身边的宫女——沁荷，原本早已被皇后娘娘赶出东宫了东宫，甚至已在榆林巷里和一个书生成婚，却不知怎的，又被太子殿下收回了东宫……”
他抬起头，语调带着些挑衅，望向肖长珏：“实在是传出去，有损皇家颜面啊……”
“翟卿平日不闻其人，倒是对本王这东宫内的大小事情很感兴趣啊。”肖长珏的语调冰冷，就这样直直地同翟群对视。
肖帝压抑着怒火，拍了拍案：“够了，你们二人都休要多说，朕心中有数！”
翟群立刻跪下，却仍不依不饶：“陛下明鉴！沁荷因怀有皇嗣被逐，如今却重回东宫，此事关乎天家血脉，臣不得不奏！”
——
早朝过后，养心殿内。
肖帝面色阴沉，目光如刀般扫过肖长珏。
“肖长珏，翟群所言，可是真的？”
肖长珏深吸一口气，猛地起身跪在地砖上，语调不卑不亢：“回父皇，沁荷确在东宫，但儿臣接她回来，只因她当年蒙冤，儿臣不忍她流落在外。”
“蒙冤？”肖帝冷笑，“她一个婢女，怀了你的孩子，你母后逐她出宫，有何冤屈？”
肖长珏抬眸，直视肖帝：“父皇，当年沁荷所怀，确实是儿臣的骨血。母后她……因她出身低微，不容她生下皇孙，这才……”
“住口！”肖帝厉声打断，“堂堂储君，为一个婢女与朕争辩，成何体统！”
肖长珏跪在地上，冷汗浸湿了身后的长衫。
肖帝闭了闭眼睛，像是有些承受不住怒火般，靠在椅背上。
许久后，才慢慢看向肖长珏：“朕看你是被那婢女迷了心窍……半月后，你与忠勇公谢风盛幺女女谢嫣儿完婚，不得延误！”
肖长珏指尖掐入掌心，却仍保持镇定：“儿臣……遵旨。”
他顿了顿，又道：“但沁荷无辜，求父皇开恩，允她留在儿臣身边。”
肖帝盯着他良久，终于冷哼一声：“随你。但若让朕知道她再惹出事端，休怪朕不念父子之情！”
“儿臣……遵旨。”
——
走出养心殿后，肖长珏独自走在官道上。
陆肃尧快步追上，低声道：“长珏，翟群今日突然发难，只怕是二皇子指使。”
肖长珏冷笑：“肖世昌倒是会挑时候。”
他停下脚步，看向陆肃尧：“你这几日小心些，翟群不会善罢甘休。”
陆肃尧点头：“我自然明白。”
肖长珏望向东宫方向，轻叹一声：“半月后大婚……原来是这个意思……”
苦笑一声，他摆了摆手：“我自己回去，你莫要跟着我了。”
陆肃尧欲言又止，最终只是拱手：“有什么随时找我。”
——
东宫偏殿。
沁荷坐在窗边绣花，听到脚步声，抬头见是肖长珏，连忙起身行礼：“殿下。”
肖长珏扶住她：“不必多礼。”
他看着她苍白的面容，一时不知如何开口。
他缓了缓神：“沁荷，你认得二皇子吗？”
手中的绣针猛地落地，发出清脆的声响。
沁荷回过神，摆头道：“不认得……殿下，奴婢不认得二皇子……”
肖长珏心中明镜儿一般，他笑了笑，眼神飘向远方：“无碍。”
“父皇下令，我半月后要和谢家幺女完婚。”
“什么？”
沁荷的声音因为激动而有些破音。
许久后，她才缓缓抬起头，鼻头发酸：“恭喜……恭喜殿下，终于，终于要成婚了……”
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