肖九仪就是在这个时候闯进东宫殿内的。
“皇兄。”她的声音带着与平日不符的沉闷，隐隐掩盖着怒火。
肖长珏抬起头，苦笑一声：“仪儿，你来了。”
肖九仪长呼吸一口，眼神死死盯着站在一旁低垂着眉眼的沁荷：“这就是你不愿同谢嫣儿成婚的原因？”
沁荷嘴唇已经咬得发白，她带着羞愧的躬下身行礼，连带声音都颤抖：“奴婢……沁荷，请长公主殿下安。”
肖九仪眼神睨了睨她，并未搭话。
她站到肖长珏身边，也不顾一边的沁荷还弓着身子，便将肖长珏拉至一旁，皱着眉头开口：“什么情况？今日早朝发生的事我都已经知道了。翟群弹劾了陆肃尧查案肖世昌的事情，最后怎么就将矛头对准了你和谢嫣儿婚事的事情？”
肖长珏被带到不远处，看着肖九仪满面担忧的神色，眼神不自觉地瞥了瞥站在一旁的沁荷。
肖九仪看着他的神色，心中咯噔一声。
她面色严肃，隐隐带着愠怒：“是不是沁荷？她到底为什么又回到东宫？这一定是肖世昌和翟群的阴谋！”
“不是。”肖长珏的喉头干涩，还是开口反驳了肖九仪：“沁荷她……什么都不知道。”
“那她是怎么回的东宫！”肖九仪的声音有些亮，带得站在一旁的沁荷心中更加惶恐起来。
肖九仪看着肖长珏艰涩的模样，缓了缓神，长吐出一口气，压低了声音：“皇兄，我知道你心中总对沁荷是有情的，可你要知道，为何沁荷才回东宫不久，翟群便急着上书弹劾你，你难道心中没有怀疑吗？”
肖九仪的话语回响在肖长珏耳边。
他喉头滚了滚，岔开话题道：“我已经答应了父皇，半月后完婚。”
“我知道，离不已经开始着手准备，聘礼聘书加急操办着，打算给忠勇公府送去了。”肖九仪皱了皱眉头，还是惋惜地望着肖长珏：“兄长，你……”
肖长珏知道肖九仪想说什么，他摇了摇头：“我知道你的想法。仪儿，我做好准备了，你之前同我说的话，我都一一记在心里。”
顿了顿，他正色道：“肖世昌不是个好相与的主儿，我不能浪费了这个机会，让忠勇公将幺女嫁给他做侧室……我没别的办法了。”
“那沁荷……你怎么和父皇说的？”肖九仪的语调犹豫，还是挣扎着问出了口。
肖长珏的视线停留在一边盯着鞋尖，满面不安的沁荷身上，神色温柔地笑了笑：“父皇准允我将她留在身边，有她在身侧，倒也不算孤单。”
“可沁荷愿意吗？”肖九仪顿了顿：“沁荷不是，已经成婚了吗？”
肖长珏神色放空，像是想到什么极为：“林书远不是个什么好东西，他日日殴打沁荷，沁荷……走投无路了，才向我求情。”
肖九仪心中隐隐觉察出不对劲：“可……”
“所以，我将她留在东宫，不会再让她走了。”肖长珏却打断了肖九仪的话语，神色淡淡的开口。
肖九仪的眉头蹙起，还是没有多问。
她顺着肖长珏的视线落在一边的沁荷身上，长时间过去，窗外的日光映得沁荷满面惨白。
她仍保持着行礼的姿势，指尖紧紧攥着裙角，指节泛白。
肖九仪的目光如刀般一次次扫过她，最终冷冷收回。
“皇兄。”肖九仪压低声音，思考半天还是问出了口：“林书远的事，你查过了吗？”
肖长珏神色微顿：“查过，坊间说他是个赌徒，欠了一屁股债，这才对沁荷动辄打骂。”
“那他是怎么同意放沁荷回宫的？”肖九仪眯起眼：“一个赌徒，最缺的就是银子，若无人指使，他怎会轻易放走自己能捞财的妻子？”
肖长珏沉默片刻，低声道：“我派人给了他五百两银子，算是赎身。”
“五百两？”肖九仪几乎要冷笑出声，“皇兄，一个赌徒若真贪财，只会狮子大开口，五百两就能打发？这背后若无人授意，我绝不信！”
肖长珏眉头紧锁，目光不自觉地飘向沁荷。
她仍低着头，肩膀微微发抖，像是承受着无形的压力。
“沁荷。”他突然开口，“你先下去吧。”
沁荷如蒙大赦，匆匆福身：“奴婢告退。”
待她的身影消失在殿外，肖九仪才沉声道：“皇兄，你心里清楚，沁荷突然回来，时机太巧了。”
肖长珏揉了揉眉心，思考许久还是决定替沁荷隐瞒：“我知道你在担心什么。但沁荷……她不会害我。”
“她不会，可肖世昌会！”肖九仪声音压得极低，“翟群今日在朝堂上突然发难，摆明了是要借沁荷逼你就范。若沁荷真是他们的人，留在你身边就是隐患！”
肖长珏闭了闭眼：“可若她现在离开东宫，肖世昌绝不会放过她。\"
肖九仪一怔，随即明白过来——她的兄长，终究还是心软了。
殿外长廊，沁荷靠在柱子上，指尖深深掐进掌心。
她听得见殿内隐约的争执声，虽不清晰，却足以让她明白——肖九仪在怀疑她。
“姑娘怎么站在这里？”陈奇玉端着茶盏走来，笑眯眯道，“殿下可是吩咐了，让您先回偏殿歇着。”
沁荷勉强笑了笑：“多谢公公提醒，我这就回去。”
她转身走向偏殿，脚步虚浮。
廊下的灯笼映着她的影子，拉得很长，像一条无声跟随的鬼魅。
正殿内，肖九仪对肖长珏已经无奈。
她皱着眉：“这样你也还是愿意让她跟在身边，不怕她害你吗？”
想起之前那碗没被他喝下去的汤羹，肖长珏点了点头：“不怕，她不会。”
摇了摇头，肖九仪苦笑一声：“皇兄，我不劝你，但你万事小心，有什么一定要及时跟我联系。”
肖长珏看着面前妹妹严肃的神情，笑着宽慰：“放心吧，我心里有数。”
阳光照射着空气，肖九仪双眼紧闭。
长呼出一口气，她静静道：“兄长，她若是害你，我让她死无全尸。”
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