阿娜丝塔（阿水）的哭喊声在寂静的冰室中回荡，带着撕心裂肺的悲痛与多年压抑的委屈。冰壁上流动的记忆画面渐渐黯淡，最终凝固，将那段惨烈的过往永远封存在玄冰之中，却也深深烙印在了刘臻与阿娜丝塔的心头。
真相如此沉重。霜魂族并非避世独立，而是早已卷入与“蛇瞳”的殊死搏斗，并付出了惨痛的代价，女王冰封，公主流亡，圣地险些被夺。
刘臻看着眼前这位恢复记忆、却瞬间被巨大悲伤淹没的公主，心中五味杂陈。他轻轻扶住阿娜丝塔颤抖的肩膀，沉声道：“阿娜丝塔公主，节哀。真相已明，仇敌未除。当务之急，是稳住霜魂族，商议对策。”
阿娜丝塔抬起泪眼，看着刘臻，眼神中悲伤依旧，却多了一丝属于公主的坚韧与决绝。她深吸一口冰冷的空气，努力平复情绪，点了点头：“你说得对。母后牺牲自己保全‘初源之冰’，我不能让她失望，不能让霜魂族再受侵害。”她望向冰封的母亲，眼中充满眷恋与决然，随即转身，“我们回去，见长老们。”
两人循着来路退出往生回廊。再次经过那幻象丛生的冰廊时，阿娜丝塔似乎完全不受影响，她步履坚定，周身隐隐散发出一股与回廊同源的能量波动，使得那些试图侵袭的幻象冰消瓦解。刘臻紧随其后，心中明了，这位公主一旦恢复记忆和力量，在此地便如鱼得水。
走出回廊漩涡，重返冰晶林祭坛。大长老及众位霜魂族长老依旧在原地等候，看到他们出来，尤其是看到阿娜丝塔眼神清明、气质大变时，所有长老身体皆是一震，目光中充满了难以置信的激动与敬畏。
阿娜丝塔走到祭坛前，面对众长老，用清晰而庄重的霜魂族古语开口，声音虽带着一丝沙哑，却充满了不容置疑的威严：“诸位长老，我，阿娜丝塔·霜语，回来了。”
话音落下，所有长老齐齐单膝跪地，垂首行礼：“恭迎公主殿下归来。”声音整齐划一，带着压抑多年的期盼与忠诚。
大长老抬起头，老泪纵横：“殿下，老臣终于等到您了。当年变故，我等无能，致使陛下冰封，殿下流落在外老臣罪该万死。”
“起来吧，大长老，诸位长老。”阿娜丝塔抬手虚扶，语气缓和了些，“当年之事，非你等之过，‘蛇瞳’处心积虑，阴谋诡谲。详情容后细说。”她目光转向刘臻，“这位是守山人刘臻，乃守望者血脉，于我有救命之恩，更是护送我归来、助我查明真相的恩人。若非他，我恐怕仍浑噩于外，圣地真相亦将永埋冰雪。”
众长老看向刘臻的眼神顿时不同，之前的审视和戒备化为感激与郑重。大长老对刘臻深深一揖：“多谢刘义士高义！霜魂族永感大恩！”
刘臻连忙还礼：“前辈言重，分内之事。”他心中松了口气，看来初步获得了霜魂族的信任。
阿娜丝塔随即言简意赅地将往生回廊中所见，母亲为保护“初源之冰”力战“蛇瞳”黑袍人最终自我冰封、自己年幼被救出却失忆流落等情由，告知了众长老。虽然她强自镇定，但说到母亲冰封时，声音依旧忍不住哽咽。
长老们听完，个个义愤填膺，杀意凛然。“蛇瞳！果然是这群背弃盟约的蛀虫！”大长老咬牙切齿，“当年袭击来得突然，手段诡异，我等只知强敌来袭，陛下为护圣地而陨落，却不知竟是‘蛇瞳’所为，更不知殿下流落在外！此仇不共戴天！”
“仇一定要报！”阿娜丝塔斩钉截铁，“但眼下，‘蛇瞳’野心勃勃，其目标绝不止我霜魂一族。他们抢夺‘初源之冰’，定是为了破坏上古留下的平衡封印，其图谋甚大。我们必须早做防范，并联合所有尚存良知的守山人力量，共抗此獠！”
她看向刘臻：“刘臻，你父亲追寻的真相，与‘蛇瞳’的阴谋，与这‘初源之冰’恐怕都息息相关。你接下来有何打算？”
刘臻沉吟片刻，开口道：“公主殿下，诸位长老。据我先父研究及目前所知，‘蛇瞳’旨在掌控或引动‘它’之力，其行动已渗透总部高层，北境异动恐与其有关。‘初源之冰’作为镇压平衡的关键之一，绝不可落入其手。此外，先父推测，欲彻底修复或激活某些上古遗留的净化系统（如‘源初之眼’），可能需要集齐散落的‘心源’碎片。不知霜魂族对此可有更多了解？”
大长老与几位长老交换了眼色，沉声道：“刘义士所言不虚。‘初源之冰’确乃上古守望者留下的‘心源’碎片之一，蕴含极寒净化的本源之力，与‘源初之眼’等大阵核心共鸣。据古老传说，类似碎片应存于世间几处极险之地，共同维系着对‘它’的封印。‘蛇瞳’欲得之，必是为了瓦解封印，释放‘它’之本源，其心可诛！”
他顿了顿，继续道：“至于其他碎片所在族中古老卷宗或有零星记载，但年代久远，语焉不详。似乎与极南之地的‘炎阳之心’，西境荒漠的‘不朽之核’等有关，但具体方位早已迷失。或许守山人总部禁库之中，保存有更完整的星图或记录。”
总部禁库！刘臻心中一动，那里确实藏有秘密，但如今总部内部情况复杂，危机四伏。
阿娜丝塔接口道：“‘初源之冰’乃我族圣物，更是镇压关键，绝不能有失。我会亲自守护。但坐守此地并非良策。刘臻，你既背负守望之责，又得先父遗志，探寻真相、阻止‘蛇瞳’的重任，或许需要你继续前行。”
她目光灼灼地看着刘臻：“我可派遣族中精锐战士助你，并提供我所知的关于‘蛇瞳’及其活动迹象的线索。但总部内部情况不明，需万分小心。”
刘臻心中感激，知道这是霜魂族能提供的最大支持。他想了想，道：“多谢公主殿下。总部我必然要回去，但需从长计议。当务之急，是先将此地真相和‘蛇瞳’的阴谋传递出去，警示其他尚蒙在鼓里的守山人势力，尤其是那些保持中立的守旧派分支。同时，我也需寻找其他‘心源’碎片的线索，以及彻底解决‘它’之威胁的方法。”
他看向大长老：“前辈，关于我父亲当年在此的研究，贵族可还有更多记录？他是否提及过与其他碎片的关联？”
大长老沉吟道：“刘正荣道友当年确曾来此，与陛下，唉，与先陛下探讨过许久。他学识渊博，对上古阵法见解独到，曾推断‘心源’碎片之间存在某种共鸣，若能集齐，或可重铸‘源初契约’，从根本上强化封印。但他也坦言，此法艰难无比，且风险极大，碎片之力若掌控不当，反会引火烧身。他离去时，似乎方向是往西境荒漠，寻找关于‘不朽之核’的传说线索去了。”
西境荒漠！父亲笔记中提到的三处险地之一！刘臻记下这个关键信息。
众人又商议片刻，决定由阿娜丝塔坐镇霜魂族，整顿力量，严防“蛇瞳”再次来袭，并尝试通过隐秘渠道联系其他可信的守旧派势力。刘臻则稍作休整后，离开北地，一方面设法将消息传递出去，另一方面继续追寻父亲未竟的调查，重点放在西境荒漠的线索上。
计议已定，大长老安排刘臻在祭坛旁一间冰屋内休息疗伤。阿娜丝塔则与长老们进入冰晶林深处，想必是去处理族内事务并瞻仰冰封的母亲。
冰屋内寂静寒冷，但能量纯净。刘臻服下最后一颗“续命丹”，盘膝调息，梳理着纷乱的思绪。霜魂族之行，虽然险死还生，但收获巨大。不仅确认了“蛇瞳”的巨大威胁和真正目标，找到了阿娜丝塔这位重要的盟友，更明确了“心源”碎片的存在和父亲下一步的线索。
然而，前路更加艰险。“蛇瞳”在暗处虎视眈眈，总部内部敌友难辨，西境荒漠更是传说中的死亡之地。自己势单力孤，如何才能在这盘错综复杂的棋局中，走出一条生路，揭开最终真相？
他抚摸着怀中沉寂的“燃铁之心”和冰凉的玉片，感受着体内缓缓恢复的烙印之力，眼神逐渐坚定。
无论前路如何，他已没有退路。为了父亲，为了墨先生，为了阿娜丝塔和霜魂族，为了所有被“蛇瞳”和“它”威胁的生灵，他必须走下去。
就在这时，冰屋的门被轻轻推开。阿娜丝塔走了进来，她已经换上了一身素雅而庄重的霜魂族公主服饰，气质雍容，虽然眉宇间仍带着哀伤，但眼神已恢复了一位领袖应有的清明与坚毅。
她手中拿着一个冰玉制成的盒子，走到刘臻面前。
“刘臻，”她将盒子递过来，“这里面是几颗我族秘制的‘冰心丹’，疗伤固元效果犹在‘续命丹’之上，以备不时之需。还有一份我亲手绘制的地图，标注了北地通往西境相对安全的隐秘路径，以及几处可能提供帮助的小型中立部族据点。”
刘臻郑重接过：“多谢公主。”
阿娜丝塔看着他，眼神复杂：“此去凶险万分，务必保重。霜魂族永远是你的朋友。若你找到解决‘它’之祸的方法，或需要帮助，随时可回来。”
刘臻点头：“公主放心，刘臻铭记于心。”
阿娜丝塔沉默片刻，低声道：“母后冰封前，曾隐约提及，西境荒漠的‘不朽之核’，可能与一个名为‘沙之民’的失落文明有关，他们掌握着一种独特的、与大地共鸣的封印术或许对你有用。这只是母后的推测，真相如何，需你自行探寻。”
“沙之民。”刘臻记下这个新的名字。
没有更多的言语，阿娜丝塔深深看了刘臻一眼，转身离去。冰屋的门轻轻合上，隔绝了内外的寒冷。
刘臻打开冰玉盒，里面是五颗龙眼大小、散发着沁人寒香的雪白丹药，以及一卷薄如蝉翼的冰蚕丝地图。他收好丹药，展开地图，上面用纤细的笔触清晰地绘制出蜿蜒的山脉、荒漠和绿洲，几个不起眼的标记点旁，标注着古老的部族名称。
前路，就在这张图上。
他盘膝坐下，吞服一颗“冰心丹”，精纯的药力化开，配合此地的极寒能量，迅速滋养着他的伤体。他需要以最快的速度恢复力量，然后，踏上新的征途。
目标，西境荒漠，寻找“不朽之核”与“沙之民”的线索，继续追寻父亲的道路，揭开“蛇瞳”与“它”的最终阴谋。
窗外的冰晶林，在永恒的寒夜中，闪烁着幽蓝而坚定的光芒。
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