大乾两京（神京城顺天府，旧都应天府）十三省的举人考生齐聚于此。
此刻已过清晨六点，之前考生们已初步核验身份。
到达这里后需按籍贯排队，由各省主官带领。
楚稷一到，原本稍显安静的考场顿时热闹起来。
尽管他在和江源低声交谈，考生们仍目不转睛地注视着他。
大乾建国百年首次册封太子，其他皇子均被圈禁。
这意味着什么，大家心知肚明。
他们都憋着一股劲儿，就是想考中进士，进入翰林院。
经过十数年的努力，要在楚稷麾下施展才华！
当然也有人怀着去詹事府的想法，毕竟这是一个能在楚稷面前展现自己的好机会。
时间渐渐接近，江源开始训话，大门慢慢打开。
两队精锐士兵高举红黑大旗挥舞，同时大声呼喊：
\"恩人进来，有恩报恩；仇人进来，有怨报怨。\"
楚稷也开始考前讲话，无非是激励考生专注考试，然后让他们感恩皇恩浩荡。
这次虽然由楚稷主持，但他只是个象征。
江源才是主考官，而都察院左副都御史则担任副考官。
此外，还有十八房的同考官，以及由锦衣府府卫和精锐殿卫担任的监官。
随着考生陆续进入，楚稷的笑容都有些僵硬了。
即使是在春天，天气依然寒冷。
在外面迎风站着，还得一直保持笑容，就算是体质再好也会觉得脸冻得难受。
一个小时后，楚稷揉了揉脸说道：
\"江大人，咱们进去吧，先烤烤火，可别感冒了。\"
他倒没什么事，但江源已经五十多岁了，这个年纪可是实打实的老头子。
要是冻坏了，楚稷可担不起这个责任。
江源笑着说：
\"太子殿下请先。\"
\"尚书大人请先。\"
两人笑着谦让，最后还是楚稷先进去了。
江源看着楚稷意气风发的背影，心中暗自点头：
\"这样的太子既有开拓疆土的决心，又有勤勉努力的品质，真是大乾之福，百姓之幸啊！\"
……
薛家，
自从前几天薛蟠被送去舅父家后，薛姨妈一直心神不定。
这么多年来，儿子一直在身边备受宠爱，如今突然要吃苦了，她心里怎么都不踏实。
宝钗知道母亲的心思，便在一旁安慰：
\"妈妈不必担忧，哥哥跟着舅父必定有所收获。
哥哥也长大了，该更加上进了。
否则将来偌大的薛家交给谁？再说这一趟去，说不定还能碰到良缘呢。\"
薛姨妈叹了口气说道：
“你哥哥那样，江南谁人不知？又有哪个姑娘会看得上他？”
宝钗抿了抿唇，心中也满是无奈。
薛蟠在江南素有“呆霸王”
之称，确实难以入哪家姑娘的眼。
即便如此，她仍嘴上说道：“母亲，这话不可这样说。
哥哥跟随舅父习业，必定会越来越好。
待舅父带着哥哥做出一番事业，外人自会知晓他的变化。”
薛姨妈依旧摇头，只盼薛蟠安分守己，至于其他……
正在这时，同喜在外头高声喊道：“夫人、姑娘，圣旨到了！”
数日后，王熙凤的宅院。
王熙凤虽常居王府，但这宅子并未闲置，她父母在此居住。
尽管父母已搬来同住，这里仍是姑娘们聚会的场所。
今日听说姐妹们来访，王熙凤便带着平儿返回。
后宅之中，王熙凤边吃葡萄边说道：
“哟，如今我们的宝妹妹可不得了，皇帝陛下亲自颁发圣旨，这可是大乾首屈一指的商贾！地位瞬间提高，往后除了林妹妹，我们都得向宝妹妹行礼了！”
昨日楚稷所求的圣旨正是赐予薛家的恩典，但这也因薛家贡献了两千多万两银子，实至名归。
这笔巨款极大缓解了户部的压力，原本户部打算从皇家银行借款一千万两银子，现在这笔钱无异于及时雨，不仅让户部对薛家的好感倍增，连雍和帝也非常满意。
比起之前那些封赏，这次由雍和帝亲自拟旨更为重要！
有了这样的名号，再加太上皇所赐的匾额，今后只要大乾皇室存在，薛家的富贵便可世代延续！
由于有太上皇、雍和帝以及未来楚稷的庇护，薛家俨然成为下一个贾家！
当然，前提是不能有军权的“贾家”
！
每次大乾遇到难题，作为富商的薛家必定还要慷慨解囊。
但这一切都值得，看看如今的商国舅便知分晓。
只要薛家后人明事理，这份富贵就不会失去。
雍和帝此次亲自提笔，大张旗鼓地赐赏，无疑是重新提升了薛家的地位。
以往薛家虽富甲一方，但宝钗之父去世后，其地位已不如其他皇商。
如今薛家重登皇商榜首，加之宝钗未来侧妃的身份，谁能再轻视？
宝钗对姐妹们的调侃置之不理，笑着摇头道：\"多亏陛下恩典，否则薛家哪有这般功绩？全家上下都感念圣恩。\"
湘云忽然笑了起来：\"既如此感恩戴德，宝姐姐不如以身相许！\"
\"啐！\"
即便是性格恬淡的宝钗，也被这话弄得满脸通红。
姑娘们玩笑归玩笑，但她确实已名花有主。
黛玉掩嘴轻笑：\"别取笑宝丫头了，小心把她吓跑。
对了，这几日稷哥哥府邸扩建，凤姐姐去帮忙了吗？\"
王熙凤心中一紧，暗想林妹妹莫不是在提醒自己？
转念一想，林妹妹虽伶牙俐齿，但近来并非此类人。
况且两人早已开诚布公，应不至于。
\"去了一趟，但帮不上忙。
工部和冶造局都派来了大师傅，太子也说一切已安排妥当。\"
说着，她看了平儿一眼，因为楚稷扩建时特意为平儿修建了一处宅院。
平儿脸微微发红，急忙装作不知情地说：\"几位小姐请稍候，我叫人送些点心茶水上来，也快到午饭时间了，准备开宴吧。\"
湘云赶忙接口：\"别开宴了，弄点烤肉就行！再来些酒水，咱们边喝边吃，还能吟诗作对，岂不痛快？！\"
王熙凤气道：
“你们别总来我这儿搞你们的诗社活动，我根本插不上话。
合着你们一来，我不仅要忙着招待，连个说话的人都没有了？”
她虽识字，但写诗填词并非仅靠认字就能完成。
李纨在一旁忍俊不禁：“你怕什么？我陪着你呢。
让她们玩她们的，咱们聊咱们的！”
王熙凤哼了几声，还未开口，湘云、宝琴、李绮和惜春已围上来撒娇。
看着四人的可爱模样，再看看其他人，王熙凤无奈道：“行吧，行吧，我是真亏欠你们这群小祖宗。
不过记得别多吃烤肉，烟熏火燎的，嗓子受不了。”
姑娘们忙答应，又兴奋地欢呼起来。
其实大家吃喝不多，只是图个热闹。
王熙凤明白这点，也不在意花费，便让平儿准备更多美味的菜肴。
到时候爱吃什么都可以。
这时，黛玉走过来低声说：“这几日稷哥哥恐怕很忙，现在需避嫌，我们不宜再去王府见他。
你替我转告他要注意身体，别受凉。
还有，王府扩建虽好，但不要过于奢侈。”
……
“他如今身份特殊，不仅满朝文武关注他，几个皇子也盯着他。
这段时间绝不能出差错，至少在春闱期间不可出错！”
王熙凤这才明白黛玉刚才为何问起，点头道：“你放心，我会晚上告诉他。
不过这几日他确实忙得厉害，我们也难得见到他。”
黛玉愣住，春闱期间楚稷固然忙碌，但不至于如此吧！
其他考官和考生需三天两夜才考完一场，而楚稷却不用。
楚稷每日清晨都要进宫，之后前往考场，下午再回宫，直到晚上才返回王府。
为何至今还没能抽空见王熙凤呢？
王熙凤察觉到她的疑惑，也摇头说道：“似乎有些麻烦事，前几天还请老神仙替我们把过脉……”
黛玉愣了一下，回头望了眼众人，又转向她皱眉道：“前两天老神仙到外祖母家，把我们聚在一起，一一诊脉，说是要查看我们的身体调养得如何。”
王熙凤微微一愣，低声说道：“看来确实有事发生。
晚上你可以找个由头去王府一趟。”
“胡说，你自己去问问不就好了？我怎能……”
话音未落，平儿在外高声通报：“太子殿下驾到！”
……
楚稷前来，自是不能只与姑娘们相见。
王熙凤的父母对楚稷极为恭敬，不仅因他的身份，还因为他们未来的女儿将随他而去。
在这个注重男尊女卑的时代，他们的态度显得尤为特别，对王熙凤也是宠爱有加。
尽管王熙凤是家中独女，备受长辈疼爱，但她的父母同样十分宠她。
起初以为与贾家联姻是好事，却没料到贾琏行为不端，害了自己的女儿。
刚开始听到消息时，夫妻俩忧心忡忡，担心族长王子腾会迫使他们断绝与王熙凤的关系。
然而事情出现了转机，楚稷看中了王熙凤，并承诺将来给予名分。
这对夫妇终于放下心来，底气也足了许多。
“太子殿下，请坐，请坐。”
王熙凤看着父母鞠躬行礼的模样，心中五味杂陈。
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