幽暗地域从不缺乏阴谋与血腥，如同蛛后罗丝的餐盘上永远不会缺少新鲜的祭品。当凯尔与沃尔恩的计划如两颗浸满剧毒的种子被埋下，它们便以肉眼可见的速度，在这片扭曲的土壤中生根、发芽。
一条废弃的矿道，潮湿的岩壁上生长着发出微光的苔藓。杜垩登家族的武器大师沃尔恩，正与他的远房侄女，三阶女祭司薇拉·杜垩登在阴影中会面。
“一队班瑞的走私者，押送着一批数量惊人的能源紫水晶，今晚会经过7号废弃矿道。”沃尔恩的声音低沉而平稳，没有丝毫的情绪波动。
薇拉·杜垩登猩红的眸子闪烁着贪婪与算计的光芒。她当然知道沃尔恩在家族中的地位——一个因为有着经商头脑而受主母恩宠、掌管家族部分生意的工具，但终究是个男性。她不屑于他的地位，但她无法忽视他提供的情报的价值。
截获班瑞的走私物资，不仅能削弱死敌，这份功劳更能让她在母亲和主母面前的地位大大提升。
“你的消息可靠吗，‘叔叔’？”她拖长了语调，带着一丝轻蔑，“我可不希望我的武士们扑个空，或者一头撞进班瑞主战牧师的陷阱里。”
“班瑞主母的私人卫队，由武士长萨拉·班瑞带队，一共十二人。”沃尔恩递给她一张简略的地图，“他们自以为隐秘，但魔索布莱城没有我不知道的密道。这是你的机会，薇拉，证明你比你的姐妹们更有价值。”
最后一句话触动了薇拉。她不需要沃尔恩的许诺，她只需要一个能让她向上攀爬的阶梯，而沃尔恩，恰好递给了她一把血迹斑斑的梯子。
“萨拉，是这个贱婊子？班瑞家的贱人，从小就和我处处作对，这次我一定要砍下她的脑袋！”薇拉冷笑一声，血色的眼睛看着他这位叔叔，“至于叔叔你说的管家位置......只要情报属实，我当然是会帮你运作的。毕竟，我们可是一家人，不是吗？”
沃尔恩没有点头也没有摇头，薇拉嗤笑一声，身影瞬间没入了黑暗之中。
当晚，7号矿道成了屠宰场。薇拉带领着两倍于敌人的精锐，没有搞任何拙劣的伪装，直接发动了一场教科书式的伏击。魔法的轰鸣与利刃的交击声在狭窄的通道内回荡，但很快便归于沉寂。班瑞的护卫队在压倒性的力量面前几乎没有还手之力。
薇拉亲手用蛇首鞭绞断了武士长萨拉的脖子，她踩在她的尸体上，欣赏着手下们高效的杀戮。她的命令只有一个：“杀光他们，一个不留！”
然而，就在战斗即将结束时，一名杜垩登武士在追杀最后一个班瑞斥候时，脚下的岩石突然意外地崩塌了。
杜垩登武士惨叫着坠入下方深不见底的裂隙，而那名班瑞斥候，则趁机滚进了一条几乎无法被察觉的细小岩缝中。
薇拉检查了战场，清点了十一具班瑞的尸体和一具自己人的尸体，她皱起眉头，“还有一个呢？”
“大人，另一名斥候和泰格一起掉进深渊裂隙了，下面是食腐兽的巢穴，绝无生还可能。”一名手下汇报道。
薇拉走到塌方边缘，确认了手下的说法后，满意地点了点头。对她而言，掉进食腐兽的巢穴和被剁成肉块没什么区别。她下令将所有紫水晶运走，提着死对头的脑袋向杜垩登走去。
数个小时后，那名班瑞斥候从岩缝中艰难地爬出，看到了地狱般的景象：同伴的尸体、塌方的矿道，以及地上散落的几块紫水晶碎片。
然而，他却没有露出害怕或是愤怒的表情，反而是诡异地笑了起来。
●
与此同时，魔索布莱城的另一边。
班瑞家族的首席刺客，一个名为伊莉丝翠·班瑞的女性卓尔，正带领着她的【死剃刀】小队，潜伏在杜垩登家族势力范围边缘的一处蕈林中。她接到的命令是调查杜垩登家族最近的可疑举动。
班瑞家和魔王有合作，杜垩登家动作频繁，很可能发现了什么。若是他们真的发现了什么，可就棘手了。
必须调查清楚！
伊莉丝翠耐心如蛛，她的人很快盯上了一支从杜垩登城堡侧门溜出的队伍。这支队伍行色匆匆，护卫着一个包裹严实的信使，直奔城外一处隐秘的升降平台而去。
“跟上去。”伊莉丝翠的声音如同耳语，她的身影融入了更深的黑暗。
与薇拉那边的行动不同，这边的剧本要求的是“真实”。信使是真的，护卫是真的，他们守护的皮卷也是真的。
当伊莉丝翠的刺客们如同自黑暗中诞生的死神，悄无声息地收割着生命。杜垩登的护卫们拼死抵抗，他们的勇猛和绝望不似作伪，因为他们根本不知道自己只是棋子。
“保护信使！快送他上去！”护卫队长大喊着，声音里充满了恰到好处的焦急，同时他架着信使往班瑞家的刺客们那边走去。
“......队长，咱们是不是走错方向了？”
“没错，就是这边！俗话说灯下黑，趁他们还在混战，咱们混在里面，这样就能溜走了！”
“不对啊队长，那群刺客都盯着我看！队长......额啊啊！！”
混乱中，那名信使被一柄淬毒的匕首刺穿了心脏，他手中的一个加密皮卷也随之掉落在地。
而那名护卫队长早已跑了没影。
伊莉丝翠没有恋战，拿到皮卷后立刻下令撤退。整个过程干净利落，完美地像一场精心策划的暗杀。
回到班瑞家族的情报室，伊莉丝翠亲自用魔法解开了皮卷上的封印。当里面的内容展现在她眼前时，即使是这位以冷酷着称的首席刺客，呼吸也不由得急促起来。
那是一封信的草稿，由杜垩登主母亲自撰写，收信人是美蒂因帝国的一位将军。信中详细讨论了“升降梯”最后的调试问题，提到了第一批“盟军”物资的交接时间，甚至还用一种近乎露骨的亲密口吻，提及了她与美蒂因皇帝的“良好私人关系”。
最令伊莉丝翠无法接受的是，美蒂因的皇帝竟然曾在回信中承诺过——事成之后会帮杜垩登家砍下班瑞主母的头颅！
“叛徒......这群肮脏的叛徒！”伊莉丝翠的指甲深深嵌入了桌面，眼中是抑制不住的狂喜与杀意。
这已经不是简单的勾结外敌了，这是赤裸裸的背叛！杜垩登家族不仅要背弃罗丝，还要引地表人类入主幽暗地域，甚至将班瑞家族当做他们献给新主子的投名状！
伊莉丝翠不敢有丝毫耽搁，她立刻捧着这份货真价实的“通敌铁证”，冲进了班瑞主母的议事大厅。
“母亲大人！”她的声音因激动而微微颤抖，“我找到了！杜垩登家族背叛了蛛后，背叛了整个魔索布莱城！证据确凿！”
当班瑞主母读完信件，她那张保养得宜的脸上先是惊愕，随即转为一种极度扭曲的狰狞。她手中的权杖重重地砸在地上，发出刺耳的巨响。
“杜垩登......好一个杜垩登！”她的声音冰冷得如同深渊寒铁，“她们不仅想要我的位置，还想毁掉我们的一切！传我命令，召集所有主母，召开执政会议！我要让所有家族都看看，这就是她们一直纵容的杜垩登，一群背弃神恩、与地表人类媾和的无耻臭虫！”
●
杜垩登家。
“母亲大人，”薇拉单膝跪地，将那颗头颅高高举起，如同献祭给神只的祭品，“萨拉·班瑞，班瑞家族的武士长，她卑贱的头颅在此，向您致敬。”
玛烈丝主母的视线从匕首上移开，猩红的眼眸中掠过一丝赞许。她认识这张脸，一个在各种场合都试图与她的女儿们争辉的小角色。杀死她不算什么丰功伟绩，但作为开胃菜，足够了。
“做得不错，我的女儿。那么，主菜呢？”她的声音嘶哑而富有磁性，仿佛淬毒的丝绸。
“如您所愿。”薇拉挥了挥手，那两名雄性卓尔立刻将箱子打开。刹那间，浓郁到近乎实质的魔法能量喷薄而出，整个大厅都被一种妖异的紫色光芒所笼罩。那些未经雕琢的能源紫水晶，每一块都蕴含着足以驱动一座小型魔像的庞大力量。
“整整一箱！班瑞家族的走私品，现在是我们的了。”薇拉的语气充满了自豪。
玛烈丝主母终于坐直了身体。她的手指轻轻敲击着扶手，目光却死死地盯着那些紫水晶，呼吸微微有些急促。只是，她好像并没有很高兴。
“......怎么会是能源紫水晶？这么多？”
“母亲，这些水晶不知道是班瑞家走私还是走了狗屎运挖到了紫水晶矿，但现在都归我们......”
“闭嘴！”
主母玛烈丝瞪了他一眼，薇拉顿时被吓得面无血色，跪倒在了地上。
玛烈丝的耐心正被一种焦躁的怒火缓慢地炙烤，她猩红的眼眸死死地盯着这些水晶，仿佛在盯着什么仇人。
她的手指，如同毒蛛的节肢，在由骸骨雕琢的扶手上不耐烦地敲击着，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，这声音是她内心风暴的唯一外在体现。
大厅的阴影中，她的长女玛雅侍立一旁，大气也不敢出。她能清晰地感受到母亲身上散发出的，那种混合了猜忌、愤怒与嗜血渴望的恐怖气场。今天的玛烈丝主母，像一座即将喷发的火山。
“维修中的传送门......”玛烈丝终于开口，声音嘶哑而冰冷，仿佛从地底深处挤出的寒风，“多么拙劣的借口！”
通往地表世界的巨大传送门，是魔索布莱城最宝贵的战略资产之一。为了防止任何一个家族独占这份力量，由十大主母家族轮流派驻精锐卫队进行看守，这是写入蛛后法典的古老盟约。而今年，轮到了班瑞家族。
但就在两个多月前，班瑞主母以传送门核心符文阵列不稳为由，宣布对其进行无限期封闭维修。她不仅驱逐了其他家族的观察员，更调集了三倍于常规的兵力将那里围得水泄不通，宣称“为了所有家族的安全”，任何人都不得靠近。
一个统治了魔索布莱城数个世纪的家族，会用如此粗暴、如此不顾体面的方式来破坏盟约？除非，她们有必须隐藏的、远比破坏盟约的代价更重要的秘密。
起初，玛烈丝以为这只是班瑞家那个老巫婆又一次展现其霸权的傲慢之举。但就在昨天，一份通过最隐秘渠道传来的情报，如同一道淬毒的闪电，击中了她多疑的神经。
“母亲大人，”玛雅终于还是小心翼翼地开口了，“那些关于‘魔王军’的流言......会不会只是某些下层家族为了挑起争端而散播的谣言？”
“谣言？”毕竟是自己最宠爱又当成继承人在培养的长女，玛烈丝并没有对玛雅发脾气，而是猛地转过头，眼中闪烁着阴晴不定的光芒，“一个单独的谣言是微不足道的，我的孩子。但当一个谣言，能够完美地解释一个无法解释的事实时，它就不再是谣言，而是证据！”
那份情报的内容简单而又骇人听闻：班瑞家族已经与地表的魔王秘密结盟。
班瑞主母承诺向对方提供幽暗地域的稀有矿物和奴隶，还会派军支援魔王军的远征作战。作为报答，魔王则会派遣一支精锐的毁灭部队，通过那座“维修中”的传送门进入魔索布莱城。
他们的目标只有一个——将其他家族，尤其是万年老二杜垩登家，从蛛后的恩典中彻底抹去！
两份证据，如同一对精准咬合的齿轮，开始疯狂转动。传送门的封锁，是为了秘密输送地表盟军！班瑞家族那反常的举动，是为了发动一场针对杜垩登家族乃至于其余全部九大家族的灭族战争！
若魔王真的打算帮衬班瑞家，整个魔索布莱城都不会是对手。
魔王现在壮得厉害，手上有一百多万部队。
相比之下，整个魔索布莱城也不过堪堪六万人口，根本不是一合之敌。
“那个该死的老巫婆！”玛烈丝·杜垩登从她的骸骨王座上霍然站起，积压已久的怒火终于如火山般喷发，“她以为她能瞒天过海吗？她以为勾结那些卑贱的地表生物，就能摧毁蛛后选民的血脉吗？这是对魔索布莱城所有卓尔的背叛！这是对罗丝母亲最深沉的亵渎！”
愤怒在她的血管里燃烧，但她的头脑却在瞬间变得极度清晰。被动等待就是死亡。既然班瑞主母想玩阴的，那她就要把整个牌桌都掀翻！
“薇拉！”她厉声喝道。
“在，母亲大人！”薇拉立刻单膝跪地。
“立刻以我的名义，向所有主母发出邀请！召开最高执政议会！”玛烈丝的脸上浮现出一种扭曲而残忍的笑容，“议题就是——审判叛徒，清洗亵渎！”
“玛雅！”
“在！”
“集结家族所有的精锐武士和祭司，做好战斗准备！一旦议会召开，无论结果如何，我们都要让班瑞家付出血的代价！”
她要抢在班瑞主母的阴谋完全成型之前，将她钉死在叛徒的耻辱柱上！她要让所有家族都看看，那个统治着魔索布莱城的所谓“第一家族”，背地里干着多么肮脏的勾当。
“那个老虔婆以为她掌握了主动权，但她错了！”玛烈丝的声音在大厅中回荡，充满了不容置疑的狂热与自信，“她以为她在黑暗中磨利了刀锋，却不知道，我已经看到了她肮脏的影子！这场游戏，由我来开局！胜利的果实，也必将由杜垩登家族独享！”
（569买的主板，拆开一看发现少个m2卡槽，才发现商家发了个499价位的丐板，气笑了。）
（感谢三国杀宝宝的投喂，爱你哟。）
（感谢顾思辰的奖学金，赤壁赋发我一篇。）
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