老绣坊的丝线
湘西的凤凰古城，有条藏在吊脚楼群里的窄巷，叫绣花巷。巷中段的木门上，挂着块褪色的蓝布幌子，上面用红线绣着“绣春坊”三个字，针脚细密，像初春新发的柳丝。绣坊的主人姓沈，是位年过六旬的土家族老太太，街坊们都叫她沈婆婆。沈婆婆守着这方绣架，绣了一辈子花，指尖磨出了厚厚的茧，眼神却依旧清亮，穿针引线时，比年轻人还稳当。
这年惊蛰，沱江的水涨了些，带着两岸的桃花香。沈婆婆正坐在临街的窗边，给一块苗绣背带补绣凤凰纹。她戴着副银框老花镜，左手捏着绣绷，右手执针，五彩的丝线在布面上游走，转眼就勾勒出凤凰的尾羽，灵动得像要从布上飞出来。窗台上摆着个青花小瓷碗，里面泡着几缕丝线，是用苏木、茜草、栀子等草木染的，透着股草木的淡香。
“婆婆，能给我绣个荷包吗？”一个穿牛仔裤的姑娘站在门口，手里拿着块素色的绸缎，是来古城旅游的大学生，叫孟瑶，在博物馆看到土家族的绣花荷包，喜欢得紧。“我想绣对鸳鸯，送给我爸妈当结婚纪念礼物。”
沈婆婆放下绣针，指了指墙上挂着的绣样：“自己选个样子，我教你打底。”
绣坊的墙上贴着不少绣样，有龙凤呈祥，有喜鹊登梅，还有土家族特有的“万字纹”，都是沈婆婆年轻时画的。孟瑶选了对戏水鸳鸯的样子，沈婆婆便从抽屉里拿出一根银制顶针，套在她的中指上：“绣花要先打底，用铅笔在布上轻轻描出轮廓，针脚要跟着轮廓走，不能跑偏。”
孟瑶学着描样，可铅笔在她手里总不听使唤，鸳鸯的脖子画得歪歪扭扭，翅膀像只笨鸭子。沈婆婆看着笑了，拿起铅笔，握着她的手，一点点修正：“别怕，手要稳，心要静，你把它当成活物来画，它就听话了。”
描好样，沈婆婆教孟瑶穿线。绣荷包用的是“劈线”手艺，一根丝线要劈成八缕，只用其中一缕来绣，这样绣出的花纹才细腻。孟瑶试着劈线，丝线滑溜溜的，刚劈到一半就散了，急得直跺脚。
“慢慢来，”沈婆婆示范给她看，指尖捏住线头，轻轻一捻，丝线就分成了几缕，“这线跟人一样，你对它温柔，它就服帖；你急着拽，它就跟你较劲。”
孟瑶耐着性子学，总算劈好了线。沈婆婆教她绣“平针绣”，针脚要匀，疏密一致，像沱江的水波一样平顺。孟瑶绣得慢，一针下去，不是扎歪了，就是线拉得太紧，把绸缎都揪出了褶皱。沈婆婆也不催，只是在旁边说：“绣花就像过日子，急不得，一针一线都要扎实，不然绣出来的东西，经不住看，也经不住用。”
那天，孟瑶在绣坊待了一下午，总算绣好了鸳鸯的一只翅膀。虽然针脚歪歪扭扭，颜色搭配也有些乱，但看着自己亲手绣出的花纹，心里甜滋滋的。“婆婆，您绣了一辈子花，不觉得烦吗？”
沈婆婆重新拿起绣针，补绣背带上的凤凰：“咋会烦？你看这线，红的像杜鹃，绿的像春草，黄的像阳光，绣出来的花，比真花还长久。我年轻时，跟我娘学绣花，绣个背带要绣半年，绣好了给娃用，娃长大了，再给孙娃用，这线里藏着多少日子啊。”
孟瑶看着沈婆婆布满皱纹的手，突然说：“婆婆，我能跟您多学几天吗？我想把这对鸳鸯绣完。”
“咋不能？”沈婆婆从柜子里拿出块新绸缎，“我这绣坊，就缺个说话的伴儿。”
接下来的几天，孟瑶每天都来绣坊。她跟着沈婆婆学“打籽绣”，绣出来的花蕊像颗颗圆润的珍珠；学“盘金绣”，用金线勾勒轮廓，华丽又富贵；还学了用草木染线，看着白布在染液里慢慢变色，从浅粉到深红，从淡绿到墨青，觉得神奇极了。
“这染线的方子，是我太奶奶传下来的，”沈婆婆指着窗台上的染液，“苏木染红，栀子染黄，靛蓝染蓝，几种颜色兑在一起，能调出几十种色，比城里买的化学染料好看，还不伤布。”
孟瑶把染好的丝线晾干，缠在竹制的线轴上，五颜六色的，像串起的彩虹。她发现，沈婆婆的绣线从不乱堆，都是按颜色深浅排列，红的归红，绿的归绿，连线头都剪得整整齐齐。“婆婆，您这线摆得比商店里的还整齐。”
“乱了就找不着了，”沈婆婆笑着说，“绣花跟做人一样，得有规矩，不能东一头西一头。”
孟瑶的鸳鸯荷包绣得越来越像样，针脚渐渐匀了，颜色搭配也有了章法。沈婆婆说：“你有灵性，学得快，比我那不争气的孙女强。”她的孙女在城里打工，嫌绣花挣得少，说啥也不学。
这天，古城里来了个搞非遗保护的干部，看到沈婆婆的苗绣，眼睛一亮：“沈大妈，您这手艺是宝贝啊！我们想请您去县里开班，教年轻人学苗绣，您愿意不？”
沈婆婆愣了一下：“年轻人愿意学？”
“愿意！”孟瑶抢着说，“我就愿意学！还有好多同学也喜欢呢！”
沈婆婆看着孟瑶手里的荷包，又看了看墙上那些落了灰的绣样，点了点头：“行，只要有人学，我就教。”
没过多久，沈婆婆真的在县里开了个苗绣培训班，孟瑶特意留下来帮忙，给学员们做翻译——沈婆婆说的土家话，有些年轻人听不懂。培训班里坐满了人，有城里来的姑娘，有村里的留守妇女，还有几个男青年，都说想把这手艺传下去。
沈婆婆教得认真，从描样到劈线，从平针到打籽，每一步都亲自示范。学员们学得用心，绣架摆得整整齐齐，绣针穿梭的声音，像春蚕啃食桑叶，沙沙作响。
孟瑶把培训班的照片发到网上，很多人点赞，还有人来订购苗绣制品。沈婆婆的孙女听说后，也从城里回来了，想跟着奶奶学绣苗绣，开个网店卖绣品。
“你想好了？”沈婆婆看着孙女，眼神里带着期盼。
“想好了，奶奶，”孙女拿起绣针，笨拙地学着劈线，“现在网上都喜欢手工的东西，咱这苗绣肯定能卖出去。”
沈婆婆笑了，眼角的皱纹像朵盛开的菊花。她从箱底翻出个红布包，里面是件绣了一半的嫁衣，上面的凤凰牡丹纹，绣得比博物馆里的还精致。“这是我年轻时给你娘绣的，没绣完她就嫁了，现在交给你，接着绣。”
孙女捧着嫁衣，眼睛湿了：“奶奶，我一定绣完。”
孟瑶要回学校了，沈婆婆送给她一个绣花锦囊，里面装着几缕自己染的丝线。“拿着，回去接着练，别半途而废。”
孟瑶接过锦囊，丝线的清香混着沈婆婆的体温，暖烘烘的。“婆婆，我放假还来，跟您学绣凤凰！”
“来吧，”沈婆婆挥挥手，“我给你留着最好的丝线。”
沱江的水依旧静静流淌，映着吊脚楼的影子，也映着绣春坊窗台上那盆新开的兰草。绣坊里的绣架上，永远绷着没绣完的布，五彩的丝线在阳光下闪烁，像撒了把碎钻。沈婆婆的笑声，学员们的请教声，绣针穿梭的沙沙声，混在一起，像一首关于传承的歌谣，在古城的巷子里，轻轻回荡。
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