暮春时节的西北，风沙里终于掺进了许多不易察觉的柔和。
叶家庄里，大家都在地里忙活着，土豆、黄豆，辣椒，各种蔬菜长得生机勃勃，也有一些村人正在村里的作坊忙碌着，到处都洋溢着希望。
自从收到娇娇的消息，叶正堂已经迅速将后山的秘密军营全部封存并销毁，两个小队的人马化整为零，各自乔装，分头行动，分别向西北大营附近的一处秘密基地撤退。
娇娇说了，叶家回到京城之后，不出半年，很快便会出征，因此，叶正堂迅速把自己这两年训练出来的绝对心腹，全部安排到西北大营，作为自己的杀手锏。
等到重掌兵权，再安排他们做先锋，做亲兵，再随着自己建功立业。
安排好之后，叶正堂便回到叶家庄，含饴弄孙，此刻他正在门口的菜地里，带着三个孩子捉蚂蚱玩呢！
【有人来了！还有很多马！】三宝叶海澄在心里说道。
只可惜，叶凌风和娇娇不在，没人听得到他的心声。
兰心带着凌月在屋内拆洗被子，收拾屋子，窗外漏进的春光，照亮空气中缓慢浮沉的微尘。
突然，村口传来不同寻常的马蹄声，急促，有力，由远及近。村里的狗叫声零落地响起。
“大白！让它们别叫了！”老三眼神闪了闪，摸了摸大白狗的脑瓜。
大白听懂了，站在门口“嗷”了一声，就一声！
村里的狗立刻就不叫了！
叶正堂的手顿住了。
正在劈柴的顾秋也停下动作，斧头半举在空中，两人对视一眼，那沉寂已久的、属于军人的警觉，瞬间盖过了眼底经年累月的麻木。
有情况！
此时，马蹄声已经在院门外停住。
“圣——旨——到——！”
尖利而熟悉的宣召声，像一把生锈却依然锋利的刀子，猝然划破了叶家庄这旷野单调的风声，也划开了叶家整整两年半屈辱的时光。
顾秋赶紧把全家人都喊来，但世子和世子妃不在家！去了京城！
这怎么办？！顾秋有些慌了！
与此同时，后院的角门被打开，两个人影飞速闪了进来。
原来是叶凌风和娇娇赶回来了！
院门大开，叶正堂领着全家老小一起跪迎钦差大人！
黑甲卫的身影在逆光中如铁塔般矗立，中间簇拥着数名风尘仆仆却宫袍整齐的太监。
为首的内侍双手高捧明黄卷轴，目光扫过院内简陋的一切，扫过叶家人粗砺的面容和破旧的衣衫，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即肃容，展开卷轴：
“奉天承运，黄帝诏曰：今查，前定北侯叶正堂，忠勤体国，镇守北疆，功勋卓着……前所涉逆案，实属奸佞构陷，子虚乌有……朕心恻然，深愧忠良……即日起，悉免前罪，复其名誉……擢升镇国公，世袭罔替，赐丹书铁券……着即日还京，钦此！”
旨意宣毕，院内一片死寂。
只有春风卷着沙粒，轻轻拍打着土墙。
叶正堂愣愣地跪着，背脊挺得笔直，却微微发颤。
那一个个字，像滚烫的烙铁，砸进他早已冰封的心湖，激起近乎疼痛的滔天巨浪。两年半多，将近一千个日日夜夜，从云端跌入泥淖，从国之柱石沦为阶下囚徒，背负叛国污名，在这苦寒之地挣扎求存……
他曾以为此生已矣，骸骨终将埋于这西北的风沙之下。
“国公爷，请接旨吧。”内侍的声音放缓，带着不易察觉的恭敬。
叶正堂深深吸了一口气，混杂着沙土和牲畜味道的空气，此刻竟有些滚烫。
他缓缓抬起双手，那双手布满老茧和裂口，曾执掌帅印，也曾扶犁握锄，此刻，稳稳地托住了那卷明黄的绸缎。
触感细腻冰凉，却重逾千钧。
“臣……叶正堂……领旨谢恩。”
他的声音沙哑干涩，一字一顿，仿佛用尽了全身力气。
最后一个“恩”字落下，他俯身，额头重重磕在冰冷的土地上。
身后，响起了极力压抑的、破碎的呜咽。
叶凌风猛地以拳抵地，指节泛白，肩膀剧烈耸动。
身后的女眷再也忍不住，抱头痛哭，那哭声里积压了太多屈辱、恐惧和望不到头的绝望，此刻终于决堤。
宣旨的内侍们悄然退开几步，垂目而立。
过了许久，叶正堂缓缓直起身。
他脸上并无太多狂喜，只有一种巨大的、近乎虚脱的平静，和眼底深处重新燃起的、锐利如旧的光。
他看向家人，目光逐一掠过妻子的泪眼，儿子了然的面庞，还有女儿激动的容颜。
“都听到了？”他的声音依然沙哑，却稳了下来，“皇上，给我们叶家……公道了。”
他站起身，拍了拍膝上的泥土，动作很慢，却带着某种仪式感。
然后，他走到宣旨的大太监身前，往他手里塞了一个鼓鼓的荷包，“公公，这点碎银请兄弟们喝酒，这个箱子里装的是是我在这乡下无事，亲自酿出来的酒，请公公捎给皇上尝一尝。”
叶凌风赶紧上前，送上一个小木箱，其实里面只有两瓶酒。小木箱上单独放了一瓶，叶凌风压低声音，“这个请公公品鉴。”
宣旨的公公立刻酒眉开眼笑，“那老奴就不客气了！国公爷，这些黑甲卫留下一半给你，护送你们回京，老奴先走一步，咱们京城见！”
“京城见！公公一路保重！”
“收拾一下吧。”他对家人说，语气是久违的、属于家主和统帅的沉稳，“我们……回家。”
“回家”两个字，让所有人的眼泪再次汹涌而出。
叶家人全部都动起来了，各自收拾东西。
一个时辰后，全都收拾好了。
重要的值钱的东西，娇娇都已经收进了空间，其他东西都已经搬到了门口的马车上。
王建国一家暂时留下，等着这几百亩地的粮食收进粮仓，再到京城。
院外，黑甲卫沉默驻守，官道尽头，车驾仪仗已然备好。
消息像风一样传遍小小的村落，村长，还有族人全都来给叶家送行。
车轮碾过黄土道路，缓缓启动，驶离叶家庄，驶向遥远的、久违的京城。
前方，是洗刷干净的污名，是炙手可热的荣宠，是“镇国公”的显赫门楣，是莫测的君恩，也是必将再起的风云。
但对此刻的叶家来说，最重要的只是：沉冤已雪，归途已启。
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