翌日午后，西市喧嚣依旧。
一辆简朴却威严的乌木马车停在“恪记名品”斜对面的街角。车帘被一只保养得宜的手悄然撩开一道缝隙。
长孙无忌端坐车内，目光透过缝隙，精准地落在“恪记”店门前。
一条蜿蜒的长队排出老远，队伍中多是衣着光鲜的仆妇丫鬟，间或有戴着帷帽的贵妇人，由侍女小心簇拥着。
她们的目标异常明确——柜台后那些用桑皮纸包裹、印着“恪记凝脂皂”字样的方块。
“五十文一块…竟有这么多人抢购？”长孙无忌低声自语，眉头紧紧锁起。
他放下车帘，声音低沉：“过去。”
护卫立刻开道，马车径直驶到店铺门前。护卫低声呵斥，排队的仆妇们被这气势震慑，下意识让开通道。
长孙无忌并未下车，护卫代为传话：“请李郎君出来一叙。”
店内，李恪正麻利地将一块雕花肥皂用桑皮纸包好，系上红绳，笑容满面地递给一位衣着华贵的妇人：“夫人拿好！洗出贵妃肤，指日可待！”
妇人眉开眼笑地付了钱。
护卫的声音适时传来：“李郎君，长孙大人有请。”
李恪脸上的笑容丝毫未减，反而更盛了几分。他转头，目光精准地投向门口那辆帘幕紧闭的马车，朗声回应：
“哟！长孙大人？稀客啊！蓬荜生辉！您是想买冰饮消消暑，还是来块新出的凝脂皂？看您面子，一律八折！”
车帘纹丝不动，沉默了一瞬。李恪这市侩又热情的招呼，显然让车内的人有些措手不及。
片刻后，车帘才被护卫恭敬地掀开。长孙无忌弯腰下车，动作沉稳，脸上挂着惯常的温和却疏离的笑容。
他站定，目光在李恪笑意盈盈的脸上停顿片刻，又扫过店内忙碌的小禄、小福，柜台后堆积如山的肥皂块和尚未拆封的油脂原料。
那股混合了油脂腥气、碱味和廉价花香的独特气味，在闷热的午后格外浓郁。长孙无忌的鼻翼几不可察地翕动了一下。
“李郎这生意，”他开口，声音不高，沉稳有力，眼神却像钩子般刮过店内的每一个角落，“当真是…红火得紧。”
他顿了顿，目光落回李恪脸上，嘴角的笑容加深，眼底却毫无温度，“连老夫那一双不成器的儿女，都被你这‘日进斗金’的买卖，勾得神魂颠倒，甘愿在此‘帮忙’了？”
来了！李恪心里门儿清。他脸上的笑容不变，甚至带上点“受宠若惊”的意味：“哎呀，大人言重了！哪里是帮忙？是承蒙长孙公子和小姐不弃，看得起小店这微末营生，屈尊指点一二罢了！”
他语气情真意切，仿佛那兄妹俩是下凡的活菩萨。
“您不知道，长孙公子管工坊井井有条！长孙小姐品鉴皂品更是火眼金睛！小店能有今日，全赖二位贵人鼎力相助！”
长孙无忌听着这鬼扯的奉承话，脸上的假笑差点挂不住。他不再绕弯子，踱步上前，靠近柜台。
手指随意点了点一块包装好的凝脂皂，声音压低，带着不容置疑的意味：
“李郎是聪明人。老夫不兜圈子。这肥皂生意，”他抬眼，目光锐利如刀，直刺李恪双眼，“老夫瞧着，颇有几分意思。不知李郎，可愿让老夫也掺合一股？”
李恪心里冷笑：老狐狸，忍不住了！想空手套白狼？面上却露出“惊喜”和“为难”交织的表情：“大人您…也想入股？小店荣幸之至！只是…”他搓着手，一副囊中羞涩怕大佬吃亏的模样，“小店本小利薄，粗陋营生，怕实在入不了大人法眼…”
长孙无忌岂会相信这套说辞？他手指在柜台上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，语气带着施舍的意味：“李郎过谦了。老夫看中的是你这份经营之才。这样吧，”他伸出三根手指，语气斩钉截铁，“三成干股。往后在长安，你这‘恪记’的招牌，老夫保它安安稳稳。如何？”
三成！干股！纯粹空手套白狼！
李恪心里骂开了花：保平安？防的就是你！脸上“为难”之色更重，眉头紧锁，仿佛在进行巨大的思想斗争。
半晌，他才像是下了极大的决心，小心翼翼地伸出两根手指比划了一下：“大人…三成…小店根基太浅，恐难承受啊。要不…半成？”直接把长孙冲那份给报了。
“半成？！”长孙无忌脸上的假笑瞬间消失，眼神阴沉下来，声音也冷了几度，“李郎，你这是在消遣老夫？”
无形的压力弥漫开来，柜台后正算账的长孙雨吓得缩了缩脖子。
李恪心里稳得很。他立刻换上愁苦万分、甚至带点“掏心窝子”的恳切表情，声音压得更低，带着一丝不易察觉的“哽咽”：
“大人息怒！实在是…这肥皂秘方，非同小可啊！”
他左右看了看，凑近长孙无忌，用仅两人能听到的声音道：“此乃…家母临终前亲手交给我的…唯一遗物！千叮万嘱，不可轻易示人，更不敢…以此牟利过甚，怕…折了福分，愧对先母啊！”“孝道”和“亡母遗命”两顶大帽子稳稳扣上。
见长孙无忌果然被这“秘方来源”堵得眉头紧锁，李恪话锋一转，抛出了让步提议：
“不过…大人若真心扶持小子，小子斗胆，想请大人帮个小忙。”
“哦？什么忙？”长孙无忌紧紧盯着他。
“您看，”李恪指了指店内拥挤的空间，又指了指后院隐约传来的熬油气味，“小店地方太小，熬油制皂的气味也扰民。若能寻个更大、更僻静的场地…还有每日所需的油脂、碱料采购，琐碎费神…”他顿住，看着长孙无忌的眼睛，仿佛下了极大决心：
“若大人能帮小子解决铺面和原料采购这两大难题，小子…愿让出一成干股！权当谢大人援手之恩！这…已是小子最大的诚意了！再分，就真要愧对亡母在天之灵了！”
一成股份，换实际的地皮和稳定的供应链资源，这是李恪的底线。想空手套？没门！
“一成？”长孙无忌眼神闪烁，对这个数字极度不满。他堂堂一国宰相，亲自出面，居然只换一成？还要搭上铺面和采购渠道？这小子滑不留手！
他盯着李恪那张写满“真诚”与“为难”的脸，胸中郁气翻腾。
沉默在闷热的空气中蔓延，只有店外排队妇人的低语和店内算盘珠的噼啪声作响。
良久，长孙无忌忽然冷哼一声，猛地一甩袍袖，转身就走！动作带着毫不掩饰的怒意。
走到门口，脚步却是一顿，并未回头，只将冰冷的声音丢了过来：
“李郎，好好考虑清楚！莫要…自误！”
说罢，带着护卫径直上车。车帘重重落下。马车迅速驶离，只留下店门口面面相觑的排队人群和店内噤若寒蝉的众人。
李恪脸上那“为难”与“恳切”的表情瞬间消失无踪，一丝冰冷的嘲弄浮现嘴角。
他轻轻拍了拍袖子，对着马车消失的方向，用只有自己能听到的声音嗤笑：“自误？老狐狸，等你回头求我的时候，分你半成都嫌多！”
长孙冲这才敢蹭过来，脸色发白，声音发颤：“恪…恪哥…我爹他…真生气了！不会…报复咱们吧？”他是真怕他爹的雷霆手段。
李恪抬手，重重拍在长孙冲肩膀上，力道大得让他一个趔趄，脸上却满是笃定的笑容：“怕什么？你爹现在，比谁都怕这生意黄了！他舍不得这只‘下金蛋的鸡’！”
……
回府的乌木马车在微晃中前行。
车厢内，长孙无忌闭目靠坐，脸色阴沉得能滴出水来。指尖似乎还残留着肥皂那滑腻的触感，鼻端更是萦绕着那股挥之不去的混合油脂与廉价花香的怪味，提醒着他方才在店铺里的遭遇。
“竖子！狂妄！”他心中暗骂。一个被贬为庶人的皇子，竟敢如此讨价还价！拿亡母遗命做挡箭牌？滑天下之大稽！那一成股份的施舍姿态，更是赤裸裸的羞辱！
然而，怒火灼烧之下，另一种情绪如同藤蔓般悄然滋生。
他眼前不由自主地浮现出恪记门口那蜿蜒的长队，仆妇丫鬟攥着钱币急切的脸庞；耳边仿佛又响起儿子长孙冲昨晚那亢奋又疲惫的声音：“…真能赚钱…一天好多钱…他给了我半成股…”
那肥皂…他下意识摊开手掌。东西确实古怪，不起眼，闻着怪，但触手温润细腻…“洗出贵妃肤”？口号虽荒谬，可那些贵妇趋之若鹜却是不争的事实。
还有李恪层出不穷的手段——冰饮、刨冰、会员、包装、口号…短短时日就将这店铺经营得风生水起，日进斗金！
一股混杂着贪婪与强烈掌控欲的情绪，猛地压过了愤怒。
“不行！”长孙无忌倏地睁开眼，眼中精光暴射，再无半分阴沉犹豫，只剩下势在必得的锐利锋芒，“此子…确是经商奇才！肥皂生意，还有那‘香水’…必须抓在手里！”
他的手指在膝盖上急促地敲击着，如同敲打着无形的算盘珠。
一个被贬、无权无势的皇子，靠点小聪明弄出来的东西，凭什么独占如此暴利？这份财富，这份能影响长安富贵人家的新奇之物，合该由他长孙家掌控！
“得让他明白，在长安城，光会做生意…可不够。”长孙无忌低声自语，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他需要施加足够的压力，让那小子认清现实，乖乖就范。铺面？原料？哼，或许，就从这里入手？让他尝尝寸步难行的滋味！
马车驶入长孙府深幽的院落，长孙无忌的心中，一张无形的网已悄然开始编织。
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