楚寒躬身一礼，开始向皇后详细禀报这几日的来龙去脉。
皇后听完，凤眸微挑：“所以是这小子自己作死，差点把命作没了？”
直白的质问让楚寒喉头一哽。这问题，答“是”也不对，答“不是”也不对，于是只能说：“是臣护卫不周，致使太子殿下受伤，请皇后娘娘责罚。”
皇后却是忽然蹙眉，指尖轻敲案几，“寒儿你没有心……往日你都唤本宫母后，今日怎生分起来了？”
“啊？”楚寒蓦然抬头，撞进皇后含笑的眼底，一时竟摸不准皇后的态度。
皇后见她这副模样，眸色一沉，朝她勾了勾手指：“过来。”
楚寒规规矩矩上前两步，正要行礼告罪：“请……”
“再近些。”皇后打断她，指尖在凤座扶手上轻点。
两人之间已不过半步之遥，楚寒犹豫着又挪了半步，衣袂几乎要碰到皇后绣着金凤的裙摆：“请……”
两人之间已不过半步之遥，楚寒正迟疑着，猝不及防被皇后一把拽到跟前。纤纤玉指忽地袭向腰间，楚寒顿时破功：“哈哈哈……母后！”
皇后这才收手，指尖还拈着缕她散落的鬓发：“还告不告罪了？”
见楚寒仍旧怔愣，她轻叹道：“宴儿去无月那里是他自己的主意，查案也是他执意相随。在寒儿心里，母后就是这般不讲理的人？”
楚寒猛地抬头，眼底泛起涟漪。皇后却只是摆摆手，对她说：“此事揭过。只是往后……”
“定当不会让殿下再度涉险。”楚寒立即接话。
一旁萧宴闻言眸光微黯，却不敢多言。
谁知皇后忽然笑道：“不，本宫要拜托寒儿，往后查案都带着宴儿。切不可因一次意外，就因噎废食。”
“啊？”萧宴眼底倏然亮起火光，楚寒却错愕地望向凤座——哪有母亲亲手将自己儿子往险境里推的？
皇后却是撇撇嘴，指向她身后的萧宴：“你瞧这小子那副模样，像是会因你一句拒绝就乖乖放弃的样子吗？他可是哀家肚子里爬出来的，他什么样哀家最清楚，倔起来十头驴都拉不住。与其放任他胡来闯祸，不如让你带在身边看着稳妥。”
楚寒一时语塞。她本就没打算带萧宴参与此案，未料皇后竟如此做态。
未料皇后话锋一转，含笑招手：“罢了，先不说这些。尚衣局新进了几匹云锦，寒儿快来帮本宫掌掌眼。”
萧宴适时接话：“母后风华绝代，穿什么都是锦上添花。”
“就你油嘴滑舌。”皇后嗔怪地瞪了儿子一眼，转而期待地望向楚寒，“本宫要听寒儿说。”
楚寒会意浅笑：“殿下所言极是。母后姿容绝世，怕是寻常布料都要因您添三分光彩。”
皇后闻言眼波流转，又瞪向萧宴：“瞧瞧寒儿多会说话，再看看你，你那些话听着就敷衍。”
萧宴暗自嘀咕：这不都是一个意思？
原本凝重的气氛在皇后刻意引导下渐渐缓和。闲谈间，楚寒忽然想起一事：方才光顾着向皇后禀报太子遇险，竟未顾及此事。同为姐妹，既然殷大师不喜“贵妃”称谓，那母后呢？
“母后……”她斟酌着开口，“臣这般称呼您，可会觉得不妥？”
皇后闻言一怔，眸中闪过一丝困惑。楚寒见状，指尖不自觉绞紧：“如果......”她顿了顿，一时不知该如何称呼眼前之人，“您若是对臣的称谓有异议，可否……”
话语在唇齿间辗转，终究没能说成一句完整的话。这般没头没尾的言语，任谁听了都要皱眉。
正懊恼时，却见皇后眼底倏然漾开笑意：“哦，难怪寒儿离宫时还唤着'贵妃娘娘'，回来就改口'殷大师'了。”鎏金护甲轻叩茶盏，发出清脆声响，“原是为这个。”
楚寒轻轻颔首，悬着的心刚要落下，却见皇后眸光忽然飘远。暖阳透过雕花窗棂，在她眼角描出细碎的金芒，那神情似是在追忆某个遥远的午后。
“无月啊……”皇后指尖抚过茶盏上并蒂莲纹，声音轻得像一片雪，“还真是一如既往。”
这抹怅然转瞬即逝。待楚寒凝神再看时，皇后已托着腮凑近前来，凤眼里盛着狡黠的光：“哀家倒不介意寒儿怎么称呼。”皇后忽然凑近，看着她，“不过——”她眨眨眼，露出与太子先前如出一辙的狡黠笑容，“哀家倒有个更好的提议。”
阳光透过雕花窗棂洒进坤宁宫内，楚寒闻言一怔。
“什么？”她下意识轻声问道。
皇后娘娘倾身向前，那双与萧宴如出一辙的凤眼含着期待，温软的嗓音里带着几分诱哄：“'母后'这个词还是太生分了。寒儿要不要考虑跟哀家换个更亲近的称呼，比如——娘亲？”
“轰”的一声，楚寒只觉得有团火从脖颈烧到了额角。这熟悉的语气，如出一辙的星星眼，让她不由在心里轻叹——果然是血脉相连的母子，连哄人的方式都这般相似。
最终这个提议在楚寒的极致羞耻中暂且搁置。
踏出坤宁宫，萧宴整个人都鲜活起来，迎着朝阳，像只慵懒的猫儿般伸了个懒腰。
他舒展双臂，锦衣上的银线暗纹流转如波。忽然，他转身，发梢沾着碎金般的光晕：“阿寒，我们接下来该做什么？”
楚寒望着宫墙上摇曳的树影，微微蹙眉。这几日要处理的事情实在太多，她需要好好理清思绪。
微风拂过她的鬓发，带来一阵淡淡的花香。日光渐暖，她抬头望了望天色。
略作思忖，他决定先去堂兄处问清结案缘由，再去苏大嘴那儿鉴定那半张符纸，再给萧宴做个全身检查。
至于为何不先找苏大嘴？因为这个时辰，那位怕是还窝在被窝里。今天是休息日，那家伙不睡到日上三竿是不会醒的。
早前她让瞎子他们去安排的正包括此事。
温暖的阳光暖融融地洒在两人身上，楚寒转身对萧宴说道：“太子殿下，我们走吧。”
“嗯。”萧宴立即快步跟上。
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