马车缓缓前行，不多时便载着楚寒与萧宴抵达朝天阙。刚一进门，楚寒便雷厉风行地掏出身份令牌，对门前的侍卫道：“我要见楚寒江，让他立刻来见我。”
侍卫见她神色凝重，不敢怠慢，急忙去请。片刻后，便将楚寒江请了过来。只见他慢条斯理地沏着茶，一副气定神闲的模样。
楚寒开门见山：“最近朝天阙结案的事，是你干的吧？到底怎么回事？”
话音未落，楚寒江已递来一杯清茶：“堂妹别急，先喝口茶，容我慢慢道来。”
楚寒接过茶盏轻抿一口，目光如炬地盯着他。谁知对方第一句话就让她按捺不住：“堂妹你要明白，为兄也是有苦衷的。”
“苦衷？”楚寒拍案而起，“那也不能随便结案！还有那个酒楼主管，以及上京城的那些传言，究竟是怎么回事？”她声音里带着压抑不住的怒意。
萧宴在一旁微微颔首，理解她的愤懑——此案牵连甚广，楚寒江这般处置确实欠妥，更遑论事先竟未与楚寒通气。
楚寒江举起双手讨饶：“堂妹一个问题一个问题来，你这连珠炮似的，为兄如何招架？”
“好，先说第一个。”楚寒强压怒火，“为何突然结案？”
“唉……”楚寒江长叹，“堂妹有所不知，此案闹得满城风雨，百姓惶惶不可终日。为兄每日承受的压力，非常人所能想象。若不结案，恐生民变啊。”
见他言之有理，楚寒语气稍缓：“那酒楼主管与此案有何干系？”
楚寒江忽然轻笑出声。
“你笑什么？”楚寒疑惑。
“为兄是欣慰啊。”楚寒江眉眼含笑，“堂妹竟丝毫不怀疑我屈打成招。”
“我自然信得过堂兄为人。”
楚寒江正要得意，却听她接着道：“堂兄回将五分罪说成七分，但绝不会无中生有。”
“毕竟……”她意味深长地瞥了一眼，“凭空构陷太费周章，不符合堂兄怕麻烦的性子。能被你定罪之人，必是当下能揪出的最大嫌犯。”
“……”楚寒江一时语塞，苦笑着摆手，“堂妹慧眼。那酒楼管事，确实如此。”
楚寒闻言“哦？”了一声，目光中带着询问。
楚寒江继续解释：“简单来说，这个酒楼主管就是帮那群二世祖违反宵禁，将酒楼钥匙交给他们的人。”
“自从万宁酒楼案件发生后，朝天阙立即展开了调查。”见楚寒露出若有所思的表情，楚寒江开始严肃起来，“但由于受害者都出自权贵之家，查案过程中遇到了不小的阻力。”
楚寒点头表示理解。
如此大案，虽然理论上朝天阙有权强行破门调查，但实际操作中除非准备撕破脸，否则不会采取如此强硬的手段。
“要说整个案件中最容易突破的环节，那就当属万宁酒楼了。”楚寒江顿了顿，“这并非冤枉他们，因为案件始终存在一个关键疑点：那群二世祖是如何突破宵禁进入酒楼的？”
“而经过调查，朝天阙发现，案发当天楼内所有门锁都完好无损。根据酒楼旁炊饼摊老板的证词——他与酒楼管事相熟——当天伙计们确实仔细检查过门窗后才离开的。”
楚寒想起自己前几日与瞎子、聋子等人的讨论，他们当时就推测二世祖们很可能持有钥匙。
这个显而易见的推论自然逃不过楚寒江的眼睛。在楚寒离京的第一天，楚寒江就组织人手展开钥匙调查。方法很简单：召集所有掌管钥匙的酒楼人员，检查谁的钥匙不见了。毕竟作为京城第一酒楼，万宁酒楼防盗措施向来严密，钥匙很难仿制。
“起初，我们还担心二世祖们找了高级铁匠仿制，查遍了京城所有铁匠铺，结果都是白费功夫。”说到这里，他嘴角露出一丝冷笑，“没想到事情比想象的简单得多——没过多久，那个渎职的主管就被我们揪出来了。”
“然后我们就把他抓了，用了些审讯手段。”楚寒江说这话时，语气轻描淡写。
楚寒眉头微蹙，虽然不赞同他所谓的“手段”，但她还是追问：“问出什么了？”
“这个鳖孙主管，”楚寒江那张温润如玉的脸罕见地浮现怒意，语气冰冷，“竟敢利用职权，无视朝廷宵禁，私自将酒楼钥匙交给那群二世祖，让他们在里面搞'花班子'。”
这番粗鄙的话语从他口中说出竟丝毫不显违和，可见他确实气得不轻。
楚寒微微颔首。所谓“”搞花班子”是上京城里的黑话——由于朝廷明令禁止开设青楼，贵族子弟们便发明了这种隐秘的娱乐方式。用她前世的话来说，就是“开淫趴”。
对此，她心知肚明。但即便是在刑侦技术发达的现代都难以彻底杜绝此类活动，更不用说在这个侦查手段落后的古代了。
看着楚寒江那副咬牙切齿的样子，她甚至有点幸灾乐祸——看来这家伙这几天他怕是没少被那些贵族子弟的荒唐事恶心到。
活该，现在知道以前让我处理的都是什么烂摊子了吧？
忽然，她想起坊间的传闻：“那个所谓的'花班子'，莫非就是主管的那个表妹？”
楚寒江闻言先是一愣，随即敏锐地察觉到堂妹可能已听闻风声，露出一副难以言喻的复杂神情：“是，也不是。”
楚寒敏锐地察觉到堂兄话中有话：“难道还有别人？”
“不全是因为这个。”楚寒江欲言又止，“关键是……这个表妹其实是个货真价实的男人。”
楚寒：？
见堂妹一脸茫然，楚寒江继续解释：“简单来讲就是说这个‘表妹‘他确实是表的，但不是妹，他是……”
“停！”楚寒急忙抬手打断，嘴角不由自主地抽动。她突然想起聋子先前的断言——“一群二世祖聚在一起，包厢里却没有一个女人，想必其中定有断袖！”
没想到一语成谶，准成这样，家里应该也是请高人了。
楚寒江见她这般反应，便不再多言，转而详细道来。
从这位主管如何巧妙规避监管，到这两年间“表妹”如何周旋于众多权贵之间，最后说到关键处：事发当晚，主管如何将钥匙交给那群二世祖，自己却未现身，从而逃过一劫。
越听，楚寒眉头皱得越紧。本以为楚寒江是迫于压力，将五分罪责夸大成七分，现在看来，分明是把三分说成了七分。
她暗自思忖。依照她对楚寒江的了解，这意味着案子确实陷入了僵局——除了这个酒楼主管，确实揪不出更大的鱼了。
再联想到他先前的来信……
她直截了当道：“说吧，这次要我帮什么？”
楚寒江闻言，顿时展颜一笑：“堂妹聪慧。”
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