主营地的回应比预想的更快。黎明时分，那名连夜出发的战士便带着增援返回。来的不仅有另外五名全副武装的精悍战士，更让凌云意外的是，老巫竟也亲自来了。
她依旧披着那件羽毛与兽皮缝制的斗篷，手持镶嵌浑浊晶体的木杖，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但那双眼睛却比篝火的余烬更加明亮深邃。她的到来，无疑彰显了黑岩部族对此次岩壁异动的最高重视。
老巫没有先去看哈鲁或其他战士，而是径直走到了凌云面前。她枯瘦的手指在空中虚划了几下，一股温和却带着穿透性的精神力量如同清风拂过凌云全身，尤其是小腿的伤口和紧握石匕的左手。
凌云没有抗拒，坦然接受探查。
片刻后，老巫收回手，看向凌云的眼神更加复杂，除了之前的探究，似乎还多了一丝了然和深藏的忧虑。
她没有说话，只是对哈鲁点了点头。
哈鲁立刻开始向老巫低声汇报情况，包括昨晚袭击的细节、荒兽的异常表现、以及凌云关于岩壁深处存在“吸引源”的模糊感知。老巫静静地听着，偶尔用木杖轻点地面，苍老的面容在晨光中显得格外凝重。
汇报完毕，哈鲁和几名老战士陪同老巫，走向岩壁边缘，仔细勘察昨晚战斗留下的痕迹，尤其是那片被凌云石匕刺入、如今已彻底黯淡的血石区域，以及地鳞蝮试图潜入的岩石缝隙。
凌云留在原地，由一名战士帮他重新处理小腿的伤口（换上了老巫带来的、效果更好的药膏）。他远远看着老巫在岩壁前时而俯身触摸岩石，时而闭目感知，木杖顶端的浑浊晶体偶尔会泛起极其微弱的光芒。
约莫半个时辰后，老巫和哈鲁等人返回营地中央。所有战士都被召集过来，气氛肃穆。
老巫站在众人面前，目光缓缓扫过每一张面孔，最后在凌云身上稍作停留。她用那沙哑却清晰的蛮族语言，缓慢而有力地说道：
“祖灵的启示与大地的不安在此汇聚。岩壁深处，古老的寂静已被打破。有东西在‘呼吸’，在‘生长’，在……‘呼唤’。不仅是荒兽，连沉睡的石头和淤积的煞气，都在变得活跃而饥渴。”
她顿了顿，木杖指向岩壁：“里面，不是我们熟悉的矿道或兽巢。那是更古老、更混乱的地方，是大地伤痕的一角，或许……连接着我们不愿触及的阴影。此次探查，不为猎获，不为开矿，只为弄清变化的根源，评估威胁。”
“哈鲁领队。挑选最精锐的战士，带上足够的‘驱煞香’、‘血纹石’和‘地根藤汁’。记住，你们的任务不是战斗到底，而是活着带回信息。若事不可为，立刻撤退。”
老巫的目光再次落在凌云身上：“外来的旅者，你的‘感觉’与祖灵的警示有所共鸣。你可愿，作为‘探路之眼’，与哈鲁同行？”
她的话是用蛮族语言说的，但那股特殊的精神意象传递，让凌云清晰地理解了每一个意思，尤其是最后的询问。
这既是机会，也是巨大的责任和风险。“探路之眼”，意味着他将走在前面，依靠他那特殊的感知（被老巫理解为某种天赋或与祖灵的共鸣）来指引方向、预警危险。
哈鲁和战士们也都看向凌云，眼神中没有质疑，只有等待。
凌云迎着老巫和众人的目光，没有丝毫犹豫。他缓缓站起身，尽管小腿的伤口仍在隐隐作痛，但他站得笔直。他左手抚胸（按在骨舟吊坠的位置），右手握拳轻击左胸，然后朝着老巫和哈鲁，郑重地、缓慢地鞠了一躬。
这是一个无声但无比坚定的回答：我愿意。
老巫深深看了他一眼，点了点头，不再多言。她走到凌云面前，从斗篷内取出一个用细绳穿着的、刻满奇异纹路的黑色小石牌，挂在了凌云的脖子上。
石牌触体冰凉，带着一种奇异的安定感。老巫传递意念：这是“祖灵护符”，能一定程度上稳定心神，削弱煞气侵蚀，并在危机时……或许能提供一丝微弱的指引。
凌云再次躬身致谢。
准备很快完成。除了哈鲁和凌云，另有四名最为悍勇、经验丰富的战士被选中，其中包括昨夜肩部受伤、但经过老巫亲自处理已无大碍的那位。每人除了武器，都背着一个兽皮行囊，里面装着老巫指定的物资，以及足够三日的干粮和清水。
老巫和剩余战士将留守营地，建立接应点。
临行前，老巫单独将哈鲁叫到一边，用最低的声音嘱咐了几句。哈鲁神情严肃，不断点头。
随后，一行六人，在清晨尚且昏暗的天光下，告别留守的同伴，踏入了岩壁底部那条被地鳞蝮钻出、又被战士们略微扩宽清理过的狭窄缝隙。
入口勉强容一人弯腰通过。岩石粗糙冰冷，带着常年不见阳光的潮湿霉味和浓郁的土腥气。光线迅速被黑暗吞噬，战士们点燃了特制的、燃烧缓慢且烟雾极少的油脂火把，橘黄色的火光照亮了前方不过数尺的通道。
通道并非笔直，而是曲折向下，时而狭窄得需要侧身挤过，时而豁然开朗成小小的石窟，但更多时候是漫长而压抑的、仅容一人通行的岩缝。空气不流通，弥漫着陈腐的气息和越来越浓重的地底煞气。这种煞气比地面上的更加凝实、阴冷，仿佛有生命般缠绕在人身旁，试图钻入毛孔，侵蚀意志。
战士们立刻点燃了“驱煞香”，一种用特定草药和矿物混合制成的香条，燃烧时散发出清冽略带辛辣的气息，能有效驱散和中和部分煞气，形成一圈薄弱的保护层。
凌云走在哈鲁身后，第二位。这个位置既能受到一定保护，又能方便他发挥“探路之眼”的作用。他左手握着那枚祖灵石牌，冰凉的感觉让他头脑保持清醒；右手则紧握着石匕，匕首上的暗红纹路在昏暗火光下隐隐流转，与周围岩壁中偶尔闪现的、更加微弱的同类光泽遥相呼应，仿佛在无声地确认着路径。
他集中精神，将感知提升到极限。识海中的图腾图卷缓缓旋转，帮助他解读着岩石纹理、空气流动、煞气浓度变化中蕴含的信息。胸口的骨舟吊坠则完全沉寂下来，但在经过某些特定岔路或感受到某些特殊能量波动时，会传来极其微弱的、方向性的悸动，被他小心地记在心里。
起初一段路程相对平静，除了压抑的环境和越来越重的煞气，并未遇到活物。只有岩壁上偶尔出现的、早已风化的古老刻痕（似乎是更早的探索者或矿工留下的），以及一些深嵌在岩石中的、暗淡无光的矿石碎屑，提醒着这里并非完全的死寂之地。
但渐渐地，凌云开始感觉到一些不同。
首先是声音。死寂的岩层深处，开始传来极其微弱、却富有规律的滴答水声，以及一种仿佛来自极远处的、低沉的隆隆声，像是地下暗河流动，又像是……某种巨大生物缓慢移动或呼吸？
其次是触感。脚下的岩石，温度开始出现细微的变化，某些区域冰冷刺骨，某些区域却又隐隐传来一丝异常的地热。
最重要的是，骨舟吊坠的微弱悸动，变得越来越频繁，指向也变得越来越明确——始终指向斜下方，更深、更曲折的方位。
“停。”哈鲁忽然抬手，低声喝道。火光映照下，他侧耳倾听，脸色微变。
众人屏息。
从那低沉的隆隆声背景中，隐约分离出了一种新的声音——嚓嚓……嚓嚓……
像是无数细小的、坚硬的节肢，快速刮擦岩石的声音！而且，声音来自前方通道的不止一个方向，正在迅速接近！
“是‘岩栖鬼面蛛’！小心！背靠岩壁！”一名经验丰富的战士低吼道，声音带着一丝紧绷。
话音刚落，前方通道的黑暗中，猛地亮起了数十点幽绿色的、冰冷贪婪的光点！紧接着，七八只大小如脸盆、浑身覆盖着暗灰色岩石般甲壳、长着八条布满倒刺长腿、口器狰狞的蜘蛛状生物，从岩壁顶部、侧面、甚至地面的缝隙中，如同鬼魅般窜出，朝着众人猛扑过来！
它们的速度极快，在狭窄的通道中更是占据地利，幽绿的眼睛在火光下闪烁着令人心悸的光芒，口器中滴落着带有腐蚀性的粘液！
“杀！”哈鲁怒吼，骨刃化作一片残影，将最先扑来的两只鬼面蛛劈得甲壳碎裂，汁液横飞！其他战士也同时动手，刀光斧影，与这些地底掠食者战在一起。
战斗在狭窄空间内爆发，异常激烈。鬼面蛛的甲壳坚硬，动作灵活，且能喷吐带有麻痹效果的蛛丝，极难对付。
凌云背靠着冰冷的岩壁，目光锐利。他没有冲向最前，而是紧紧盯着战局。他发现，这些鬼面蛛似乎对火光和驱煞香的气味有些忌惮，攻击时会有意避开火把照耀的核心区域和香雾最浓的地方。
就在这时，一只体型稍小、但更加灵活的鬼面蛛，趁着一名战士被正面两只蜘蛛缠住的空隙，从岩壁顶部的阴影中悄无声息地垂落，直扑那名战士毫无防护的后颈！
“后面！”凌云低喝一声，几乎同时，他左手猛地将手中燃烧的驱煞香条朝着那只偷袭的鬼面蛛掷去！
香条划出一道微弱的火光弧线，精准地砸在了鬼面蛛的头部！虽然未能造成实质伤害，但那突然的亮光和浓郁的辛辣气味，让鬼面蛛的动作明显一滞，发出尖锐的嘶鸣！
那名战士反应极快，头也不回，反手一刀，将滞空的鬼面蛛劈飞！
凌云没有停留，他看准另一只试图从侧翼岩缝钻出的鬼面蛛，右手中的石匕灌注了全身力气（并下意识地引动了识海图腾中代表“精准”与“穿刺”的意念），如同脱弦之箭般脱手飞出！
嗤！
石匕并非直刺，而是划过一道刁钻的弧线，狠狠钉入了那只鬼面蛛八条腿关节连接处最脆弱的缝隙！
“吱——！”鬼面蛛发出一声凄厉到极点的惨叫，被钉住的腿瞬间失去力量，整个身体失衡翻滚，撞在岩壁上，被附近一名战士补刀解决。
石匕在完成这惊艳一击后，因为巨大的冲击力反弹回来，被凌云险之又险地接住。匕身上沾染了鬼面蛛粘稠的体液，但暗红色的纹路依旧清晰。
战斗很快结束。七八只鬼面蛛被全部斩杀，但一名战士的手臂被蛛丝擦过，出现了轻微的麻痹感，用了老巫给的药粉后才缓解。
众人喘息未定，哈鲁看向凌云的目光已经截然不同。那精准的预警和那神来一笔的石匕投掷，绝非运气。
凌云收回石匕，擦去污渍，心中却无半分得意。他的目光，投向了刚才骨舟吊坠悸动最强烈的、鬼面蛛涌来的方向——那条更加幽深、煞气几乎凝成实质的向下裂缝。
他能感觉到，那下面，才是真正危险的源头，也是……吊坠指引的终点。
哈鲁显然也意识到了。他检查了一下队员的状态和剩余物资，沉声道：“驱煞香省着用。下面的煞气会更重。都打起精神，真正的硬仗，恐怕还在后面。”
众人默默点头，重新整队。
凌云将祖灵石牌握得更紧，石匕上的暗红纹路似乎也感应到了什么，隐隐发烫。
他深吸一口充满腐朽与煞气的冰冷空气，跟着哈鲁，率先踏入了那条仿佛通往地狱之口的向下裂缝。
黑暗，如同粘稠的墨汁，从四面八方包裹上来。
只有手中的火把和那微弱的祖灵护符清光，照亮脚下方寸之地，以及前方那深不见底的、回响着未知低语的黑暗深渊。
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