向下。
黑暗不再是单纯的缺失，而是拥有了粘稠的重量和冰冷的触感。煞气浓得化不开，即便驱煞香燃烧到极限，也只能在每个人身周撑开一层薄如蝉翼的淡青色光晕，光线被严重扭曲吞噬，火把的光芒仅能照亮几步之内嶙峋凸起的岩壁和脚下湿滑、布满了某种暗绿色苔藓的台阶——那并非人工开凿，更像是被流水或某种巨大生物常年摩擦形成的天然梯道。
嚓嚓……隆隆……
那节肢刮擦与低沉隆隆的混合怪响非但没有远离，反而变得更加清晰，仿佛就来自脚下的深渊，又像是从四面八方岩层的共振中传来。空气里弥漫着一股难以形容的甜腥与铁锈混合的怪味，吸入肺中带来隐隐的恶心感。
凌云走在哈鲁身后，每一步都小心翼翼。小腿的伤口在药效和自身修复下已不影响行动，但绷紧的肌肉和高度集中的精神，让他全身如同拉满的弓弦。左手紧握祖灵石牌，冰凉的触感是意识深处唯一的锚点；右手攥着石匕，掌心能清晰感受到匕身那暗红纹路传来的、与周围环境煞气隐隐对抗的温热感，以及……一丝极其微弱、却不断指向斜下方更深处的脉动。
这脉动，并非来自骨舟吊坠（它自进入裂缝后便彻底沉寂，仿佛在积蓄力量或规避某种探查），而是来自石匕本身，或者说，是来自石匕中那道由哈鲁修复时注入、与血石精华融合而成的暗红新生纹路。它仿佛一个被激活的“共鸣器”，正随着深入，与这地底环境中某种同源或相关的存在，产生着越来越清晰的感应。
“注意岩壁。”哈鲁低沉的声音在狭窄空间内回荡，带着金属摩擦般的质感。他放缓脚步，火把光芒照亮了前方一片岩壁。
只见那原本粗糙暗沉的岩壁上，出现了大片的、如同血管般凸起并微微搏动的暗红色脉络！这些脉络细密交织，如同某种活物的神经网络，嵌入岩石之中，随着那低沉的隆隆声同步律动，散发着比上方血石更加浓郁、却也更加狂躁不安的血气与地脉能量。
不仅如此，岩壁和脚下的阶梯表面，开始出现越来越多黏腻的、半透明的暗绿色胶质物，像是某种生物的分泌物，踩上去滑腻恶心，偶尔还能看到其中包裹着尚未完全消化的动物骨骼碎片或甲壳。
“是‘地髓蠕虫’的痕迹，”一名老战士声音发紧，带着明显的忌惮，“它们靠吞噬地脉煞气和岩层矿物为生，分泌的黏液能腐蚀岩石和血肉，体型大的……非常难缠。看来这里已经是它们的活动区域了。”
地髓蠕虫？凌云心中一凛。看来这岩壁深处的生态链，远比想象的复杂和危险。鬼面蛛可能只是外围的掠食者，而这些以地脉能量为食的蠕虫，恐怕才是这片区域的“主人”之一，也极可能是造成岩壁异动、吸引荒兽的根源之一。
哈鲁没有停留，只是示意众人更加小心，尽量避免触碰那些暗红色脉络和绿色胶质物。
队伍继续向下。通道变得更加曲折，分支众多，如同迷宫。哈鲁凭借着惊人的方向感和对岩层结构的经验选择路径，而凌云则依靠石匕的微弱脉动和识海图腾对地脉煞气流向的感知，在几个关键岔路口给出了无声的指向（通过手势或眼神），几次都避开了明显煞气淤积、可能潜伏危险的死胡同。
这种默契的配合，让哈鲁和其他战士对凌云这个“探路之眼”愈发信服。
然而，随着深入，环境也愈发险恶。煞气的侵蚀让驱煞香消耗飞快，一名战士携带的香条已经告罄，不得不共用他人的。那甜腥铁锈的气味也越来越浓，开始有人感到头晕目眩，呼吸不畅。
“这样不行，煞气太重了！”一名战士喘着粗气，脸色有些发白，“得找个地方缓缓，或者……找到煞气源头，看看能不能暂时阻断或绕开。”
哈鲁停下脚步，火把光芒扫视四周。他们正位于一个相对开阔些的天然石窟，约莫两三丈见方，中央有一小片较为干燥、没有绿色胶质的岩石地面。石窟一侧的岩壁上，那些暗红色搏动的脉络格外密集，几乎连成一片，如同跳动的心脏壁。
“在这里休息一刻钟，轮流警戒。”哈鲁下令，“节省驱煞香，用‘地根藤汁’含在舌下，能顶一阵。”
众人如蒙大赦，迅速靠坐在相对干净的岩壁下，取出水囊和那气味刺鼻的暗红色地根藤汁，含入口中。一股辛辣清凉的感觉直冲头顶，确实暂时驱散了些许眩晕感。
凌云也依言含了一口藤汁，辛辣感让他精神一振。他背靠岩壁坐下，目光却不由自主地投向石窟中央那片搏动最剧烈的暗红岩脉。
石匕在手中，那脉动感已经强烈到无法忽视，匕身甚至开始发出极其轻微的、只有紧握者才能感受到的低鸣，仿佛在渴望着什么。
而胸口的骨舟吊坠，在沉寂许久后，也再次传来了一丝极其隐晦的悸动，这一次，并非指引方向，而是传递出一种……谨慎的靠近与同源能量的确认感。
难道……这大片搏动的暗红岩脉，就是吊坠感应到的“特殊存在”？或者说，是其中一部分？
就在凌云凝神感知之际，异变突生！
石窟中央那片搏动的岩脉，其中一处较为凸起的“节点”，突然剧烈鼓胀了一下，仿佛有什么东西在里面狠狠撞击！紧接着，那处岩壁“噗”地一声，裂开了一道缝隙，一股粘稠的、闪烁着暗红微光的半流体物质，如同脓血般缓缓涌了出来，滴落在地面的绿色胶质物上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响！
那半流体物质散发出比周围煞气浓郁十倍不止的狂暴血气与精纯地髓能量，但同时，也带着一种混乱、扭曲、仿佛被污染了的邪恶意志！
“是活化的‘地髓石精’！小心！这东西有侵蚀性，还会吸引附近的蠕虫！”之前那名老战士骇然低呼。
话音刚落，石窟周围的岩层缝隙中，立刻传来了令人头皮发麻的密集蠕动声！数条水桶粗细、表面布满环形褶皱和粘液、头部只有一张圆形锯齿口器的暗褐色巨型蠕虫，从不同方向猛地钻了出来，它们的目标，赫然正是那滩刚刚涌出的、散发着诱人能量的暗红石髓！
这些蠕虫速度极快，身体伸缩间便扑到了石髓附近，贪婪地吞噬着，彼此间甚至发生了激烈的撕咬和冲撞，腥臭的粘液和破碎的虫体组织四处飞溅！
“退！离开这里！”哈鲁当机立断，起身低喝。
但就在众人准备撤离这混乱中心的刹那——
凌云手中的石匕，那低鸣声骤然拔高，变成了一种尖锐的震颤！匕身上那道暗红纹路，爆发出前所未有的光芒，一股强烈的、几乎要脱手而出的牵引力传来，目标直指——那滩正在被蠕虫争抢的暗红石髓！
不，更准确地说，是石髓中蕴含的那一丝虽然被污染、但本质异常精纯的血气与地髓精华！
与此同时，凌云胸口的骨舟吊坠也猛地一震，传递出一股清晰的意念：夺取那未被完全污染的核心精华！对修复有大用！但需石匕为媒介，且必须快！
机会与危险，在瞬间被推至极致！
凌云眼中厉色一闪。没有丝毫犹豫，他猛地将口中剩余的辛辣地根藤汁咽下，借着那股直冲脑门的刺激感，身体如同蓄势已久的猎豹，骤然冲出哈鲁等人的保护圈，朝着那滩混乱的石髓和蠕虫战场扑去！
“你干什么？！”哈鲁惊怒交加的低吼在身后响起。
但凌云已经听不到了。他的全部精神，都锁定在那滩暗红石髓的中心——那里，有一点约莫指甲盖大小、颜色更加深沉暗红、几乎呈固态结晶状的核心，正在蠕虫的争抢中沉浮！
他的动作快到了此刻身体的极限，并非直线前冲，而是利用地形和蠕虫庞大身躯间的缝隙，如同鬼魅般穿插腾挪，险之又险地避开了几条蠕虫无意识的挥舞和溅射的腐蚀粘液！
手中石匕的牵引力越来越强，几乎要自行飞出去！
就在他接近石髓边缘，一条最为粗壮的蠕虫恰好抬起前半身，露出下方那一点暗红结晶的瞬间——
凌云眼中精光爆射，身体前倾，几乎与地面平行，右臂如鞭甩出，将震颤鸣叫的石匕，狠狠刺向那点暗红结晶与旁边蠕虫身躯的间隙！目标不是结晶，也不是蠕虫，而是结晶下方那块承载着它的、同样暗红搏动的岩脉凸起！
他要用石匕作为“导管”和“共鸣器”，强行汲取下方岩脉中、尚未被完全污染溢出的、更精纯的精华！
嗤——！
石匕精准地刺入了岩脉凸起，暗红纹路光芒大盛！一股远比之前血石精纯磅礴、却带着大地厚重与狂暴生命力的炽热洪流，顺着石匕轰然涌入凌云的手臂！
“吼——！”那条粗壮蠕虫似乎感应到了能量被抢夺，发出愤怒的嘶鸣（尽管没有发声器官），庞大的身躯猛地压下，要将凌云和石匕一同碾碎！
就在这时，凌云胸口的骨舟吊坠骤然亮起一层微不可察的淡金色光膜，将他全身笼罩！同时，一股清凉的、带着“庇护”与“稳定”意味的力量注入他体内，帮助他强行稳住经脉，承受那狂涌入体的炽热洪流！
哈鲁的骨刃也几乎在同一时间破空而至，带着恐怖的威势，狠狠斩在了那条下压的蠕虫身躯中段！
噗嗤！粘液爆溅！蠕虫发出痛苦的剧烈扭动，攻势一缓！
借着这刹那的空隙，凌云猛地抽出石匕，看也不看那依旧在争抢石髓的蠕虫，身体向后急退！
石匕的匕尖，带出了一小缕凝练如血钻、闪烁着纯净暗红光泽的能量丝线，瞬间没入匕身纹路之中！而涌入他体内的那股炽热洪流，也在骨舟吊坠的引导下，迅速沉淀向四肢百骸和最深处的经脉伤处，带来灼痛的同时，更带来一种久违的、扎实的力量复苏感！
“走！”哈鲁一把抓住凌云的后领，将他向后拖去，同时骨刃挥舞，逼退另外两条试图靠近的蠕虫。
其他战士也纷纷投出武器或点燃剩余的驱煞香制造混乱，掩护撤退。
众人不再恋战，借着蠕虫被石髓和彼此争斗吸引的混乱，迅速退出了这个石窟，朝着来时通道的另一条岔路狂奔而去。
身后，蠕虫的嘶鸣和搏斗声渐渐远去，但那粘稠的黑暗和凝重的煞气，依旧如影随形。
直到跑出足够远的距离，确认暂时安全，众人才停下脚步，靠着岩壁剧烈喘息。
哈鲁松开凌云，目光如炬地盯着他，又看了看他手中那柄光芒已然内敛、但隐隐多了一丝厚重灵韵的石匕，沉声问道：“你……做了什么？”
凌云喘息着，摊开手掌，露出石匕。他能感觉到，匕身内部，那点被夺取的暗红结晶能量正在被缓慢转化吸收，而自己体内，一股微弱却真实的新生力量正在萌芽。
他看向哈鲁，又指了指自己的胸口（代表恢复），再指了指石匕和身后石窟的方向，做了一个“夺取”、“有用”的手势。
哈鲁深深地看着他，又看了看那石匕，最终，没有追问细节，只是缓缓点了点头，拍了拍凌云的肩膀。
“继续前进。时间不多了。”
他的目光，投向通道更深处，那里，低沉的隆隆声似乎变得更加急切，仿佛有什么东西，因为刚才的能量波动和夺取，被彻底惊醒了。
凌云握紧石匕，感受着其中新增的力量和体内缓慢复苏的生机，眼神无比坚定。
险中求得的这一缕精华，如同黑暗中的火种。
虽然微弱，却照亮了前路，也点燃了希望。
真正的挑战，或许才刚刚开始。
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