两人刚要开口,却被一阵震耳欲聋的噪音打断 —— 声音从上方传来,像是上千只猫在尖叫、无数平底锅在碰撞、还有婴儿在哭喊,混乱不堪。就算布莱克和艾琳捂住耳朵,声音还是能穿透皮肤,刺进耳朵里。
可听到这声音后,德文却一动不动。等回声散去,他迟疑地往后退了一步。他的表情凝固了,从声音响起的那一刻起就没变过,仿佛是用冰块雕成的。他的嘴哆嗦着张开,又闭上,然后再次张开。
他吐出的每一个字都像墓碑一样沉重:“你们得走了。” 话音刚落,他突然转过身,“不,等等。” 他从腰带上解下一串钥匙,把长戟扔在地上,颤抖着从里面挑出几把。
他把三把钥匙扔给布莱克,布莱克用两只手接住了。年轻人这辈子撬过无数把锁,可讽刺的是,这是他第一次拿到别人给的钥匙,而给钥匙的人还是个陌生人。
牛血者指着他们俩,身体却转向远处:“文要去范恩堡。我给你们的钥匙能打开班在‘巴斯’塔地下室的牢房。他知道路,不会错的。没有他,你们往西走不了一天。”
布莱克看着他,心里满是不安:“长官,到底发生了什么事?”
“找到那个叫范恩的男孩,告诉他们尖塔城完了。”
艾琳无意识地碰了碰同伴的肩膀:“什么 ——”
德文的脸突然扭曲起来,像水流进下水道一样垮掉:“还有,找到罗尼 —— 一个高大的血脉者,应该和文在一起 —— 你们……” 他顿了顿,咽了口唾沫,“你们就…… 跟他说我……” 又顿了顿,“跟他说我很抱歉,抱歉我这么懦弱。”
“到底怎么了?” 布莱克恳求道。
血脉者弯腰捡起长戟,踮着脚快速移动:“你们出去的时候,往‘巴斯’塔上面走,找个坚固的地方躲起来。” 他又转过身,依次看着两人的眼睛,“别放其他人出来,只有班能走,他是唯一安全的。答应我。”
“好,好!” 布莱克举起双手,“你就告诉我们到底怎么了!”
艾琳也坚定地点点头。
德文睁大眼睛,望向几千步外他们刚出来的黑心木林。地平线上,树木像木棍一样倒下,一处地方升起红棕色的烟尘,仿佛有一头巨大的怪物正朝他们这边冲来。
“有位神明要来了。”
两人被推进巨大的金属门,门在他们身后吱呀作响地关上了。艾琳想把沉重的钢插销插上,布莱克却拦住了她的手。
他指了指门外:“那他怎么办?”
艾琳的眼睛里满是疯狂:“布莱克,有位神明要来了!我们得在它到这儿之前,尽量躲远一点,而且……”
“艾琳,” 年轻人抓住她的肩膀,她还在胡言乱语,布莱克又晃了晃她,“艾琳!我们以前经历过这种事,对吧?我们躲过了杜尔的瘟疫 ——”
“杜尔没进过城,布莱克!” 她大喊,黑色的短发随着摇头的动作晃动,“让我把门锁上 ——”
看到艾琳异常恐慌的样子,布莱克强迫自己冷静下来:“神明打不开门,艾琳。如果外面的人需要撤退,我们不能把入口堵死。”
同伴停下了动作。
“我们现在已经比之前好多了,对吧?” 布莱克试图开玩笑,“奥维还活着,我们知道他在哪儿…… 而且一辈子能见到两位神明的人,能有几个啊?没几个吧。”
“我觉得大多是死人。” 艾琳喃喃道。
“也许吧。” 他观察着艾琳脸上是否还有恐慌的痕迹 —— 刚才的恐惧已经退到她的眼神后面了,“好了,走吧,我们不能在这儿等。”
他们往 “巴斯” 塔深处走,靴子敲击地面的声音在寂静的走廊里回荡。白色的墙壁被赫尔蒂亚灯具里的巫术光芒染成了蓝色,墙壁是用类似骨头的材料做的,上面每隔一段就嵌着小钩子,可钩子上除了偶尔有一把短剑或空剑鞘,什么都没有。很快,他们就遇到了第一个难题:两人都不知道怎么去地下室,而且墙上稀疏的标识只有单个字母 —— 至少艾琳是这么跟布莱克说的,那些小符号就算讲了个三幕剧的故事,布莱克也看不懂。
最后,他们跑过一个圆形房间,房间中央有个巨大的竖井,一个平台悬在深渊上方,两端固定在坚固的柱子上 —— 柱子上刻着交替排列的棱角凹槽,平台牢牢卡在上面。在布莱克看来,这东西像尖塔外侧那些木制升降梯,只是用白色矛木做的,还刻着额外的魔法符号。艾琳跳过一道小缝隙,开始检查平台中央凸起的方尖碑 —— 上面有个拉杆。
她没回头,一边检查一边说:“这东西能把我们送下去。” 她转过身,看到布莱克正贴在房间的墙上,“你躲在那儿干什么?快点。”
布莱克盯着升降梯:“我才不上那玩意儿。”
“布莱克,我们得快点。”
他把脸往墙上贴得更紧,下巴上稀疏的胡子蹭着矛木墙壁:“那是该死的魔法玩意儿。”
“布莱克 ——”
“我们能找到楼梯,很容易。”
“可能没有楼梯。” 她没好气地说。
“这是神明的东西,艾琳,会偷我们的灵魂的。”
“布莱克,” 艾琳的手放在拉杆上,“上来,不然我就把你拖上来。”
年轻人的目光在艾琳和平台之间转了转,慢慢从墙边挪开,然后探过缝隙,往竖井下面看。井壁上每隔一段就有蓝色的灯,能看到井壁上长着矛木的赘生物,还滴着浑浊的黏液。艾琳突然抓住他,把他拽到平台上,然后把拉杆往下扳。
所有东西都在缓慢上升,接着速度越来越快,世界在布莱克眼前变成了模糊的一片。他根本看不清周围的环境,这种感觉很熟悉,却依然让人恐惧。后来,下降的速度慢了下来,最后停住了 —— 只有周围环境的变化和肚子里悄悄升起的焦虑,能证明他们已经到地方了。
和楼上不同,这个房间外面的走廊没有任何装饰,在蓝色巫术灯光下,墙壁呈现出一种令人恶心的黄色。但最大的不同,是艾琳无声地伸手摸墙时,布莱克才发现的。
他很困惑,也跟着摸了摸墙。手掌能感觉到墙壁在轻微跳动,而且跳动的频率越来越快。换作平时,他可能会以为这是某种表演,但现在,他只能认出这是一种东西:某个巨大生物的心跳声,正以不可阻挡的速度加快。
艾琳呆呆地盯着墙。
布莱克的声音变成了耳语:“喂。”
她吓了一跳,悄悄跑进最近的走廊。布莱克赶紧跟上,离开前还回头瞥了一眼。
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