他们沿着一条略微弯曲的长廊走，因为急于找到出口，差点错过第一扇门。艾琳走过之后，过了几步才反应过来，赶紧示意布莱克跟她回去。门是用和 “巴斯” 塔一样的矛木做的，比两人都高，外面嵌着几道插销。艾琳赶紧把插销拉开，两人一起抓住突出的门闩，慢慢把沉重的门板拉开。
刺眼的光线扑面而来，布莱克和艾琳眨了好几下眼睛，才看清房间里的景象：这是个小房间，中间有一张长桌，离他们远的那端，地板上拴着两条锁链。布莱克用手挡着光，走到房间另一边 —— 那里还有一扇门，和第一扇门很像，只是除了插销，还有一个钥匙孔。他手里攥着钥匙，挨个往钥匙孔里插，晃来晃去。找对钥匙花了不少时间，布莱克甚至想，还不如自己撬锁。但在第二轮尝试时，他终于把钥匙转到了正确的角度，门里传来沉闷的咔嗒声。
门的另一边传来几声沙哑的喊叫。布莱克看了看艾琳，她从枪套里抽出一根标枪。布莱克没动背上的木斧，而是拔出了腰带上的青铜匕首。两人交换了一个眼神，然后用力把门拉开。
门后是一条蜿蜒的走廊，和他们刚才走的那条很像，但弯曲得更厉害，而且两侧嵌着壁橱大小的笼子 —— 笼子的栏杆似乎是用尖塔的矛木做的。这些笼子显然是给人用的：布莱克对面的笼子里有一张矮床，地板上有个小洞，边缘沾着……
他还没来得及仔细看，走廊深处又传来几声沙哑的喊叫 —— 没有具体的语言，只有绝望。艾琳突然僵住了，布莱克顺着她的目光看去，发现大多数笼子都是空的，但也有不少笼子里有人。
空洞的眼睛下面，是咧开的嘴，牙龈流血，牙齿都掉光了。有人的手上缠着染血的绷带，绷带下的手指短得不正常。还有人缺了整条胳膊或腿，伤口切得很整齐，断口处的肉像是被火烤过一样粘在一起。奇怪的是，这些伤口都没有感染，可被关在这里的男人和女人，还是死了。
“该死的渡鸦神。” 布莱克小声说。走廊的弯道消失在视野尽头，走在干净的白色地板上，两侧都是受尽折磨的尸体，这场景让人不寒而栗。他看着一个女人 —— 她的眼睛和嘴都成了大洞 —— 忍不住发抖：“为什么…… 会这样？”
他见过更惨烈的景象。十年前，“足迹” 部落剩下的人病倒了，上吐下泻，最后死在自己的污秽里。四年前，成百上千志愿兵的尸体堆在一起，皮肤上满是流脓的脓包，肿胀的四肢还在本能地抽搐，渴望活下去。那两次，都是别人伸出援手救了他。那些景象几乎让他崩溃，但眼前的一切，既不是自然造成的无情毁灭，也不是人们为了生存、不得已伤害他人的绝望之举 —— 布莱克多想否认眼前的真相，可真相太明显了，根本藏不住：这是人类留下的痕迹，清晰而刻意，将仇恨与残忍刻进了这令人难以置信的场景里。
他从未见过这样的景象。
“为什么会这样？” 他又呆呆地问了一遍，弯腰干呕起来，只吐出少量清水，显得格外可怜。
艾琳摇了摇头，走廊里刺眼的灯光让她的表情笼罩在阴沉的阴影里：“还有人活着吗？” 她朝走廊深处喊道。
这次的回应清晰了些：两边都有人用微弱的声音回答 “有”。
布莱克的目光来回扫视，想找到造成这一切的怪物，过了一会儿才意识到，怪物很可能已经离开了入口。
他发出一声压抑的呻吟。
在刺眼而无情的灯光下，没人说话。艾琳已经开始往前走了，布莱克跟在后面，脑海里满是手和面具的画面。
布莱克慢慢往前走，刻意避开周围的景象。偶尔看到笼子墙边靠着一具尸体，眼角的余光就会让恐惧和焦虑作祟，把尸体变成能看穿血肉和骨骼的怪物 —— 它们甚至能看穿他身体里少量的牛血，用虚幻的眼睛盯着他身上代表凡人的血液，盯着他所熟悉的一切。
也正因为如此，他没注意到有个人站起来，从栏杆间伸出手，抓住了他的手腕。
布莱克发出一声粗哑的尖叫，本能地想把胳膊拽回来，差点把关节弄脱臼。笼子里，一个高大健壮的女人瞪着他，深色的眼睛死死盯着他的眼睛。她黝黑的皮肤上布满细纹，头发也开始发白。她穿着和其他囚犯一样的破烂短衫，只是上面的血迹少一些。但最引人注目的，是她脸上无数道疤痕 —— 每一道都像刀割的一样，又直又深。
布莱克往后拽，把女人撞到矛木栏杆上。女人呻吟了一声，另一只胳膊 —— 她一直抱在胸前，手指扭曲得很不正常 —— 也被撞到了，但她没松手。
“放我出去，小子。” 她疼得脸都扭曲了，从牙缝里挤出一句话，“我好几天没吃东西了，我会报答你的，我保证。”
“我也没吃，女士。” 布莱克的声音颤抖着，另一只手举起匕首，“放开我，我们…… 我们可以谈谈。”
女人的胳膊抖了抖，盯着他：“好。”
突然失去拉力，布莱克向后倒在地上，后脑勺撞在对面笼子的栏杆上。他捂着后脑勺，没出声，艾琳立刻蹲到他身边，摸了摸他的头。
“你没事吧？” 年轻女人问，然后转头瞪着囚犯，“你怎么还活着？”
女人笑了笑，接着剧烈地咳嗽起来：“大概是因为我又强悍又吓人吧。” 她抓着栏杆，把头靠在栏杆的缝隙间，“听着，我叫瓦尔。你们不是赫尔蒂亚的人，要是你们把我留在这儿，他们会饿死我，或者让我死得更惨。” 她朝尸体的方向抬了抬下巴，“做个好人，放我出去。”
“你被关在这里是有原因的。” 艾琳面无表情地说。
“我没做过该受这种罪的事。我是自卫才杀了人，可那人偏偏是个卫兵，他们不信我。” 瓦尔挑了挑眉，“所以我就被关在这儿了。”
“你在撒谎。”
“我该饿死，该被折磨吗？” 她转向布莱克，问道。
布莱克揉着手腕，咽了口唾沫。
女人的目光扫过他的身体：“谁该受这种罪？这些人根本不是人，人不会做这种事。”
布莱克慢慢点了点头。
瓦尔看着他的眼睛，小声说：“你明白的，对吧？肯定是因为赫尔蒂亚被血脉者统治了，只有血脉者才会做这种事。”
“布莱克，别听她的。” 艾琳警告道，“我们答应过他的。”
“我们不知道…… 会是这样，艾琳。” 他反驳道。
“如果她不危险，就不会被关在这里，更不会活到现在。”
“你们放我出去，我不会伤害你们。” 瓦尔温柔地说，“我保证。”
“他们…… 他们是怪物，艾琳，是神裔，他们已经没有人性了。”
“做这种事的不是怪物，布莱克。”
“如果我们把她留在这儿，她就死定了。”
“你要是敢放她出来，” 艾琳警告道，“我就阻止你，我们没时间 ——”
瓦尔用手捶打着栏杆，然后叹了口气：“那至少给我点吃的。”
布莱克卸下背包，在里面翻找，掏出一块压得变形、满是谷粒的面包。
艾琳明显吓了一跳：“你还有面包？”
“我留着应急的，万一…… 我们遇到危险。”
瓦尔往后退了退，布莱克正把面包从栏杆间递过去，她却突然往前冲，用没受伤的胳膊穿过栏杆，抓住了布莱克腰带上的钥匙。但还没等她拽走，艾琳就抓住了她的手腕，用力一拧，迫使她松开了钥匙。布莱克赶紧把钥匙抢过来，往后退 —— 艾琳也松开了手。
瓦尔往后退了几步，又往前冲，胳膊挥着想去抓艾琳的外套，艾琳赶紧躲开。
“我要把你开膛破肚，丫头！” 瓦尔尖叫着，唾沫从嘴里飞出来，“你会抱着自己的肠子，后悔没帮我！我要让你把自己的舌头吞下去！你们会求着去死！就算是神明或怪物，也不会这么残忍，等着瞧！”
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