暴风雪肆虐了整整一夜，直到次日午时，才稍稍减弱了几分势头，但天空依旧阴沉如铅，细密的冰晶如同无形的鞭子，抽打在脸上生疼。
冰洞内，众人早已整装待发。林川经过一夜的紧急调息，脸色依旧不佳，但至少恢复了些许行动所需的灵力，眉心的魔念也被强行压制在可控范围内。他换上了一件厚实的御寒法袍，将云矶真人所赠的“混沌星云佩”贴身悬挂，借助其与星辰的微弱感应，在茫茫冰原上辨别方向。
柳如丝细心地将最后几块灵石分发给众人，自己只留下了最少的一份。楚风将依旧沉眠的天狐用特制的保暖皮毛仔细包裹，固定在胸前，以便随时照看。冰翎和雪影的状态相对最好，承担起了探路与警戒的主要职责。
“出发。”林川没有多余的废话，率先踏出了冰洞。
寒风瞬间裹挟着雪沫扑面而来，几乎让人窒息。众人运转灵力抵御严寒，深一脚浅一脚地行走在没过膝盖的积雪中，向着林川凭借星云佩和记忆勾勒出的东南方向，开始了这场与时间赛跑的艰难跋涉。
永夜冰原的残酷，远超想象。除了极寒与风雪，更可怕的是那无处不在的、被“归墟之息”潜移默化影响的环境。扭曲的地磁干扰方向感，偶尔从雪层下窜出的、被污染而异变的冰蝎、雪蝠等生物，虽然实力不强，却悍不畏死，带着疯狂的攻击性，不断消耗着众人本就不多的精力与灵力。
第一天，他们只前行了不到百里。入夜后，不得不再次寻找避风处，布下简陋的阵法，轮流守夜休息。篝火是无法点燃的，只能用微弱的灵力光晕取暖，咀嚼着冰冷干硬的肉干和灵谷饼。
柳如丝坐在林川身边，借着灵力微光，小心地为他检查手臂上一道被变异冰蝎划出的伤口。伤口不深，但边缘泛着诡异的青黑色，带着微弱的腐蚀性。
“没事，一点小伤。”林川想收回手，却被柳如丝固执地按住。
“别动。”她低声说着，取出楚风调配的解毒药粉，细细撒上，又用干净的布条包扎好。她的动作轻柔而专注，长长的睫毛在苍白脸颊上投下淡淡的阴影。
林川看着她认真的侧脸，心中涌起一股暖流，驱散了些许冰原的寒意。他伸出手，轻轻握住了她微凉的手指。
柳如丝动作一顿，抬起头，对上他温柔的目光，苍白的脸上泛起一丝不易察觉的红晕，却没有抽回手，只是低声道：“你的魔念……还好吗？”
“暂时无碍。”林川笑了笑，不想让她过多担心，“守秘人给的‘摇篮’信息很有用，我路上一直在推演，或许能找到一些应对之法。只是青影……”
他的目光投向被楚风小心安置在避风处的那个皮毛包裹，眼神黯淡了一下。
柳如丝反手握紧了他，轻声道：“会有办法的。我们一定能找到救它的灵物。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛在说服林川，也在说服自己。
这时，楚风走了过来，脸色有些凝重：“林兄，我刚才检查青影的情况，发现它神魂溃散的速度比预想的要快。‘本源蕴灵术’必须尽快开始，否则……恐怕撑不到皇城。”
希望似乎变得更加渺茫。
林川沉默片刻，忽然问道：“楚兄，守秘人提到的几种安魂灵物中，有没有相对常见，或者可能在这极北冰原找到的？”
楚风沉吟道：“其中‘冰魄魂莲’和‘万年雪玉髓’最为难得，几乎只存在于传说。倒是‘凝魂草’和‘安魂木心’，虽然也属稀有，但并非毫无踪迹。尤其‘凝魂草’，性喜极寒，依附于古老冰川或极寒地脉节点生长，或许……这冰原上会有。”
凝魂草！
林川精神一振！这总算是一线看得见的希望！
“冰翎，”他立刻看向正在洞口警戒的冰翎，“你对冰原环境最熟悉，可曾听说过，或者能感应到‘凝魂草’可能生长的区域？”
冰翎转过身，冰蓝色的眼眸中闪过一丝思索：“凝魂草……我曾听先祖提及，此物蕴含纯净魂力，能安抚躁动神魂。在这冰原上，若说最可能生长之地……或许是‘哭嚎峡谷’。”
“哭嚎峡谷？”柳如丝疑惑。
“那是一处巨大的冰裂谷，因地脉特殊，常年刮着能侵蚀神魂的阴风，风声如万鬼哭嚎，故而得名。”冰翎解释道，“但也正因为那阴风对神魂有磨砺之效，反而可能催生出像‘凝魂草’这类能稳固神魂的灵物。只是……那里极其危险，不仅是阴风，还盘踞着一些适应了那种环境的强大冰兽。”
危险，与机遇并存。
林川几乎没有犹豫，立刻摊开一张简陋的冰原兽皮地图——这是他们离开遗迹前，从守秘人灌注的信息中整理勾勒出来的。
“标出‘哭嚎峡谷’的位置。”
冰翎上前，在地图上某个区域点了一下。“在这里，距离我们目前的位置……大约需要五到七天的路程，而且方向与我们前往皇城的大方向，略有偏离。”
偏离路线，意味着要耗费更多的时间。
林川看着地图，手指在那个被标记出的峡谷位置轻轻敲击着，脑海中飞速计算。绕路去哭嚎峡谷，寻找不确定是否存在的凝魂草，风险极高，且会进一步压缩本就紧张的时间。
但是，没有凝魂草，青影可能撑不过去。失去这个刚刚为他们付出一切的伙伴，无论是从情感上，还是从它可能蕴含的、关于天狐与巡天阁的秘密上，都是巨大的损失。
片刻后，他抬起头，目光扫过众人：“调整路线，先去哭嚎峡谷。”
他的决定干脆利落，带着一种不容置疑的担当。
柳如丝看着他，眼中没有丝毫反对，只有全然的信任与支持。楚风点了点头：“好，我去准备一些应对阴风和神魂冲击的符箓和丹药。”冰翎也表示没有异议。
目标明确后，队伍的气氛反而凝聚了不少。
接下来的几天，他们顶着风雪，朝着哭嚎峡谷的方向艰难前行。途中遭遇了几次小规模的冰兽袭击，甚至有两次遇到了小范围的雪崩，都被他们有惊无险地度过。林川的状态时好时坏，魔念偶尔会因灵力消耗过大而躁动，但都被他凭借意志力和净明灵光的基础法门强行压下。柳如丝始终不离左右，在他状态不佳时默默输送过一些温和的灵力，尽管这让她自己的恢复速度更慢。
楚风则一边赶路，一边抓紧一切时间研究“本源蕴灵术”的细节，并利用沿途采集到的一些低阶冰属性灵草，尝试炼制效果更好的安魂药液，勉强延缓着天狐神魂的溃散。
第五日傍晚，风雪渐息。天际出现了一道狭长的、如同被利刃划开的幽暗裂口，隐隐有凄厉的风声从裂口深处传来，即便相隔甚远，也让人感到神魂一阵不舒服的悸动。
哭嚎峡谷，到了。
众人站在峡谷边缘，向下望去，只见深不见底，只有无尽的黑暗与那仿佛能冻结灵魂的阴风呼啸。峡谷两侧的冰壁陡峭如刀削，布满了奇形怪状的冰棱。
“凝魂草喜阴寒，多生长在背风、阴气汇聚的冰壁缝隙或洞穴之中。”冰翎观察着地形，指向峡谷一侧，“我们从那边下去，那里似乎有几个天然冰洞的痕迹。”
然而，就在他们准备寻找路径下行之时——
“唳——！”
一声尖锐刺耳的鸣叫，猛地从峡谷对岸的空中传来！
只见一头翼展超过五丈、通体覆盖着暗蓝色冰晶、形似巨鹰的猛禽，正盘旋在峡谷上空，猩红的眸子死死地盯着他们这群不速之客。它散发出的气息，赫然达到了金丹初期！
更令人心悸的是，在它那如同冰晶构筑的利爪之下，紧紧抓着一株散发着柔和白色光晕、形态如同冰晶兰草的植物——那白色光晕带着纯净的魂力波动！
正是他们苦苦寻找的——凝魂草！
希望近在眼前，但守护这希望的，却是一头强大的金丹期冰原猛禽！
那冰晶巨鹰显然将这株凝魂草视为了自己的所有物，对于敢于靠近峡谷、觊觎它宝物的生灵，充满了敌意与杀机！
林川眼神一凝，左眼寂灭星瞳中幽光闪烁，体内刚刚平复不久的魔念，因为强敌的刺激和凝魂草的诱惑，再次蠢蠢欲动。
一场恶战，似乎已不可避免。
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