那手持青木杖的老者，气息与整片万木祖地浑然一体，仿佛他并非一个独立的个体，而是这片生机世界意志的化身。他的目光平静无波，缓缓扫过刚刚脱离险境、惊魂未定的五人，最终落在了被柳如丝小心抱在怀中的天狐光茧，以及林川手中那枚依旧散发着温热与指引之力的桑木令牌上。
“原来如此……”老者，姑且称之为木翁，眼中闪过一丝了然，“是这个小家伙燃烧本源，以自身为引，才让你们找到了这里。还带来了‘桑祖’的信物。”
他的声音带着一种奇异的韵律，仿佛春风吹过林海，让人不由自主地心神宁静。但林川等人不敢有丝毫放松，眼前这位存在的层次，远超他们的理解。
“晚辈林川，携同伴误入宝地，实属无奈，只为寻求一线生机，绝无冒犯之意。”林川强撑着虚弱的身体，上前一步，不卑不亢地行礼。他将己方遭遇强敌追杀、身受重伤、天狐为救众人而本源燃尽等情况，简要说明，但隐去了关于巡天阁、逆辰盟等核心机密。
木翁静静地听着，脸上看不出喜怒。待林川说完，他才缓缓开口：“此间乃万木祖地，万灵生机之源，亦为避世净土。不涉外界纷争，不染红尘劫气，是此地亘古不变的法则。”
他话语平淡，却带着不容置疑的规则之力，让林川等人心中一沉。这是要拒绝他们吗？
然而，木翁话锋微转，目光再次落在那天狐光茧上：“然，此子身负天狐皇血，于绝境中引动寂灭狐火，护持同伴，其情可悯，其志可嘉。更兼其血脉本源，与我木灵一族渊源颇深……”
他顿了顿，又看向林川：“而你，身负古怪伤势，经脉尽碎，金丹濒毁，本源却蕴含一丝……奇特的混沌生机与秩序余烬，倒也罕见。”
“前辈……”柳如丝忍不住开口，眼中带着恳求。
木翁抬手，止住了她的话：“祖地法则不可轻废。尔等欲留于此地，需通过‘生命法则’的试炼。若成，可得祖地生机滋养，暂作栖身；若败，则请离开，生死由天。”
试炼！
众人心中一紧。以他们目前的状态，如何能通过这听起来就绝不简单的试炼？
“敢问前辈，是何试炼？”林川沉声问道。
木翁手中青木杖轻轻一顿地面。
嗡——！
众人眼前的景象瞬间变幻！不再是那片生机盎然的草原，而是置身于一片无边无际的、由无数粗壮虬结的古老根系构成的迷宫之中！四周弥漫着浓郁的生命气息，却也充满了无尽的岔路与未知。
“此为‘生命回廊’。”木翁的声音在迷宫上空回荡，“试炼内容很简单：走出回廊，抵达‘生命之心’。途中，不得动用任何杀伤性术法，不得损毁任何根系，只能凭借尔等对生命之道的感悟，寻找正确的路径。”
“时限，三日。”
话音落下，木翁的气息便彻底消失，仿佛从未出现过。
迷宫之内，只剩下林川五人，以及那无处不在的、仿佛拥有自身意志的古老根系。
“不能动用攻击性术法……这……”楚风脸色难看。这意味着冰翎的净世炎、柳如丝的剑元，甚至他的一些攻击性阵法都无法使用。而林川更是几乎毫无战力。
“只能靠感知了。”冰翎闭上眼，试图用冰凰的灵觉感知生命能量的流动方向，但很快她便蹙起眉头，“不行，这里的生命能量太庞杂、太均匀了，如同置身海洋，难以分辨细微流向。”
柳如丝也尝试催动那微弱的地脉剑意，但此地似乎独立于外界地脉，感应模糊。
楚风则拿出罗盘，发现指针疯狂旋转，根本无法定位。
希望似乎再次变得渺茫。
林川站在原地，感受着四周磅礴而温和的生命力。他无法动用灵力，神识也受创严重，但他识海中的“万象星图残片”却在此刻，再次传来了清晰的悸动！与这“生命回廊”中流淌的某种深层秩序，产生了奇妙的共鸣！
这星图残片得自生殿，蕴含的正是生机与秩序的法则！
他闭上眼，不再试图用受损的神识去“看”，而是将全部心神沉入识海，与那星图残片融为一体，去“感受”。
在星图残片的视角下，这片看似杂乱无章的根系迷宫，仿佛化作了无数条流淌着翠绿色生命法则光流的脉络！这些光流并非静止，而是在缓慢地、遵循着某种玄奥的轨迹运转，如同人体的经络，有主干，有支流，有交汇的节点，也有……最终汇聚的终点！
那终点，散发着最为纯粹、最为磅礴的生命本源气息，想必就是“生命之心”！
“跟我走。”林川睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神却充满了笃定。他指向一条看似普通，但在星图感知中却是生命光流主干道之一的根系路径。
众人虽不明所以，但出于对林川的信任，立刻跟上。
行走在根系迷宫之中，仿佛穿梭于巨树的体内。四周的根系时而如同墙壁般合拢，需要寻找缝隙穿过；时而如同桥梁般横跨深渊；时而又会主动蠕动，改变路径，考验着他们的耐心与判断。
林川完全依赖于星图残片的感应指引，走走停停，时而果断转向，时而长时间驻足感知。他无法动用灵力，行走全靠体力，很快便气喘吁吁，冷汗淋漓。柳如丝和楚风一左一右搀扶着他，冰翎则抱着星澜，雪影警惕地跟在最后。
途中，他们遇到了几次危机。一次是误入了一片散发着诱惑香气、能迷人神智的“惑心花”丛，若非林川提前感知到那片区域生命光流的紊乱与异常，及时带领众人绕开，恐怕早已沉沦。另一次，则是惊动了一群栖息在根系上的、由纯粹生命能量构成的“木灵蜂”，这些小家伙并无恶意，但它们的飞舞却扰乱了生命光流的轨迹，让林川的感知一度失效，花费了很大功夫才重新找到方向。
时间一点点流逝。一天，两天……
众人的体力消耗巨大，尤其是林川，几乎全凭意志在支撑。柳如丝不断给他喂食楚风炼制的补充体力的药丸，但效果有限。冰翎和楚风的状态也在下滑。
第三天，当所有人都感到精疲力尽，几乎绝望之时，林川终于停下了脚步。他们站在一条巨大无比、仿佛支撑着整个世界的主根系面前，前方已然无路。
“就是这里了。”林川指着主根系上某个不起眼的、如同疤痕般的节点，“生命之心的入口……需要……特定的方法开启。”
他回忆着星图感知中，此处节点生命光流运转的独特韵律，那是一种充满节奏感的、如同心跳般的搏动。他示意柳如丝和楚风放开他，然后伸出颤抖的手，轻轻按在那个节点上。
他无法输出灵力，只能凭借自身微弱的精神力，去模仿、去契合那股独特的生命韵律。
一次，两次，三次……
他集中了全部的精神，额头青筋暴起，汗水浸透了衣衫。柳如丝等人紧张地看着，大气都不敢出。
终于，当他那微弱的精神波动，与节点内磅礴的生命韵律达到某个奇妙的契合点时——
嗡！
节点处的“疤痕”骤然亮起柔和的翠绿光芒，如同门户般向内打开，露出了一个仅容一人通过的通道！一股无法形容的、精纯到极致的生命本源气息，从通道内扑面而来，让所有人精神一振，疲惫都消散了大半！
成功了！
众人脸上露出狂喜之色。
然而，就在他们准备踏入通道的瞬间，异变突生！
一直被冰翎抱着的、昏迷不醒的星澜，身体猛地剧烈抽搐起来！她眉心的暗蓝星辉印记以前所未有的亮度爆发，一股冰冷、混乱、充满恶意的星辰之力不受控制地扩散开来，瞬间冲击在刚刚打开的生命通道入口上！
咔嚓！
那翠绿的光门剧烈摇晃，边缘甚至出现了细微的裂痕！通道内部传来的生命气息也变得紊乱！
“不好！她体内的印记失控了！”楚风脸色大变。
木翁的声音带着一丝冷意，骤然响起：“外来劫气，污染祖地清净！试炼，失败！”
随着话音，整个生命回廊开始剧烈震动，周围的根系如同活过来的巨蟒般，带着怒意，向着众人缠绕、挤压而来！
刚刚看到的生机，转眼间化为了绝境！
林川看着那因星澜失控而即将关闭的通道，又看了看疯狂攻击而来的根系，以及怀中那天狐微弱的光茧，眼中闪过一丝决绝。
他猛地将柳如丝推向通道入口，同时对楚风和冰翎吼道：“带她们进去！快！”
“川哥！不行！”柳如丝惊呼，想要抓住他。
但林川用尽最后力气挣脱了她，转身，面向那汹涌而来的、充满怒意的生命洪流。
他闭上了眼睛，不再抵抗，也不再恐惧，只是将全部的心神，再次沉入识海中的万象星图残片。
这一次，他不是为了寻找路径，而是为了……沟通。
他以自身那微弱却坚韧的意志为桥梁，以星图残片为媒介，将一道包含着歉意、无奈、以及最纯粹求生渴望的意念，如同涟漪般，传递向这整个“生命回廊”，传递向那冥冥中的存在：
“前辈……请看……这只是……无心的……意外……”
“我们……只想……活下去……”
“请给……我们……一个机会……”
“也请给……这片……孕育生机的……土地……一个……看清……真正威胁……的机会……”
他的意念如同投入狂暴海洋的一颗石子，微弱，却带着一种奇特的、源自秩序与本源的共鸣。
那汹涌而来的根系洪流，在即将吞噬他的前一刻，骤然停滞。
木翁那带着一丝惊疑与审视的意念，如同实质般扫过林川，扫过他识海中那散发着秩序生机的星图残片，也扫过了星澜眉心上那不断散发污染气息的暗蓝印记。
沉默，仿佛持续了永恒。
许久，那冰冷的宣判并未落下，狂暴的根系也缓缓退去。
木翁的声音再次响起，带着一丝难以言喻的复杂：
“进去吧。”
“但记住，此间因果，已然结下。”
那翠绿的光门，稳定了下来。
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