天气一天冷似一天，北风开始呼啸着穿过巷子，刮在脸上像小刀子似的。朱福友和陈丰兵那两件破夹袄彻底扛不住了，白天做工还好，一到晚上，窝棚里简直像个冰窖，两人只能紧紧挤在干草堆里，靠彼此的体温取暖。
“哥，俺……俺听说城西的旧衣市……有……有便宜的厚袄子……”陈丰兵冻得牙齿打颤，说话都带着颤音。
朱福友也冷得够呛，他看了看自己那歪歪扭扭、才缝了不到一半的“自制棉袄”，叹了口气。这效率，等做好了怕是冬天都过完了。这要是有台缝纫机就好了，工业革命伟大啊…… 他无奈地想。
“明天……明天我去看看。”朱福友下定决心。攒下的铜板虽然不多，但买两件最便宜的旧棉袄应该够用，身体是革命的本钱，冻病了更划不来。
第二天下午，他提前跟王老篾匠告了半个时辰的假，揣上小心攒下的五十文钱，直奔城西的旧衣市。这里比贫民区的集市更杂乱，空气中弥漫着一股陈腐的霉味和汗味。地上铺着破布，堆满了各式各样褪色、打补丁的旧衣服，从绫罗绸缎的边角料（大多是假的）到乞丐般的破袄，应有尽有。
摊主们个个眼神精明，大声吆喝着，吹嘘着自己的货物。朱福友谨慎地逛着，仔细翻看那些看起来厚实点的棉袄，大多不是棉花板结发硬，就是破洞太多，里面的棉絮都快掉光了。价格也从二十文到上百文不等。
他相中了一件深蓝色的旧棉袍，虽然颜色洗得发白，袖口和下摆都有磨损，但摸上去棉花还算松软，厚度也够。摊主是个精瘦的中年人，瞥了他一眼，开口就要四十文。
朱福友皱皱眉，开始发挥他从集市上学来的、并在篾匠铺与客人打交道中锤炼出的砍价本领。
“老板，你这袄子袖口都磨透了，棉花也露出来了，这还得拿回去补……三十文最多了。” “哎哟小兄弟，这可是好棉花！你看这厚度！三十五文，最低了！” “三十二文，行我就拿着，不行我再看看。”朱福友作势要走。 “成成成！算你狠！三十二文，拿走拿走！”摊主一副肉痛的样子。
朱福友付了钱，仔细把棉袍叠好。又逛了一会儿，花二十五文给陈丰兵买了一件更旧但更厚实的黑色短棉袄。五十七文钱花出去，他怀里揣着的钱袋顿时瘪了下去，让他一阵肉疼。
回到窝棚，陈丰兵看到新棉袄，高兴得差点跳起来，立刻套在身上，臃肿得像只熊，却笑得合不拢嘴：“哥！真暖和！真好！”
朱福友也穿上那件蓝色棉袍，久违的暖意包裹住身体，让他舒服地叹了口气。总算不用体验‘路有冻死骨’了，虽然只是最低配版的温暖。
有了棉衣御寒，这个冬天似乎不再那么难熬。朱福友更加专注于篾匠铺的工作和药粉的改良。他的止血散在码头苦力和周边穷苦人中已经有了小小的名气，每天通过陈丰兵能稳定卖出十来份，虽然每份只赚一文钱，但细水长流，一个月下来也能多个三四百文的收入，几乎快赶上他在篾匠铺的工钱了。
这小小的成功给了他极大的信心。他开始琢磨医书上另一款治疗风寒初起的“姜枣驱寒汤”的配方，盘算着能不能也做成便宜方便的茶包之类的，冬天应该也有市场。
然而，他这边小日子刚有点起色，暗处的目光再次投了过来。
这次不是孙海兵。
济世堂的后院里，掌柜李富贵正听着尖嘴伙计的汇报。天气转冷，本是风寒感冒的高发季，生意应该更好才对。但他却发现，铺子里最便宜的那款金疮药和几味常用的驱寒药材，销量比往年同期下降了一些。
开始他没在意，直到尖嘴伙计嘀咕了一句：“掌柜的，好像不少码头上的苦哈哈，现在受了点小伤都去找那个摆摊的郑老头，或者……或者买什么‘朱小哥’的药粉了……”
“朱小哥？”李富贵眯起了眼，“什么来路？哪个药铺的？”
“不是药铺的，”尖嘴伙计连忙道，“就一贫民窟的小子，听说在哪个篾匠铺当学徒，瞎鼓捣了点药粉，卖得死便宜，一文钱一包，抢了咱们不少穷鬼的生意。还有人说他也弄什么驱寒的汤药……”
李富贵的脸色沉了下来。郑老头那事，因为回春堂的插手和差役的和稀泥，他暂时忍了，毕竟一个老头子也掀不起大浪。但现在居然又冒出个毛头小子，也敢来撬行？还卖得这么便宜？这不是断人财路吗！
虽然朱福友那点销量对济世堂 overall 来说九牛一毛，但这种苗头很危险。如果人人都学着自制便宜药散，他这药铺还开不开了？
“查清楚那小子什么背景了吗？跟郑老头什么关系？”李富贵冷冷地问。
“好像……好像就跟郑老头学过几天，认了点药材。没啥背景，就一个穷学徒。”尖嘴伙计答道。
“哼，一个老不死的，一个小瘪三。”李富贵眼中闪过寒光，“真以为会认几味草药就能抢饭吃？得给他们立立规矩了！”
他沉吟片刻，对尖嘴伙计吩咐道：“先别动那小子。去找孙海兵，给他点钱，让他去‘提醒’一下那个老家伙！让他管好自己的人，别什么阿猫阿狗都往外放！要是再不懂规矩，他那摊子就别想摆了！”
他选择先敲山震虎，从看起来更弱、也更相关的郑老头下手。毕竟直接对一个小学徒出手，有点掉份。
尖嘴伙计心领神会，立刻点头哈腰地去了。
李富贵端起茶杯，吹了吹浮沫，冷哼一声。断人财路，犹如杀人父母。这青州城的药行生意，可不是谁都能来掺一脚的！
一股针对郑学寿，实则指向朱福友的暗流，开始悄然涌动。
而此刻的朱福友，还完全不知道，他那只求温饱的小小努力，已经无意间触动了某些人的利益神经。他正忙着将新买的姜片和干枣研磨成粉，按照比例混合，尝试着他的“驱寒茶”配方。
窝棚里，弥漫着一股辛辣中带着微甜的香气。
窗外，北风呼啸，寒意彻骨。
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