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这是一处位于京城西隅的僻静宅邸，三进的院落，雕梁画栋，处处透着不属于这个末日时节的精致与奢华。
陈圆圆知道，这里是田弘遇名下的一处外宅。田弘遇死后，宅子被抄没入官，如今，成了软禁她的 gilded cage。
她被安排在后院一间最雅致的厢房里。窗外种着几竿翠竹，风过时，叶片摩擦，发出沙沙的声响，像一声声无休止的叹息。房内陈设着紫檀木的桌椅，墙上挂着前朝名家的山水画，博古架上摆着几件润泽的玉器。
任何一件，都价值不菲。
任何一件，也都与她无关。
她就像这屋里的一件陈设，一件即将被打包送走的、最昂贵的“礼物”。
天光透过窗格，在青石地面上投下明亮的光斑，随着时间的推移，缓慢地移动着，像一只慵懒的猫。陈圆圆坐在妆台前，看着铜镜里那张熟悉又陌生的脸。
眉如远山，眼似秋水，肤若凝脂。这张脸曾是她在秦淮河畔安身立命的资本，是引得无数才子名士一掷千金的凭仗。可到了这京城，这张脸却成了一道催命符，将她一步步推向深渊。
她抬起手，指尖轻轻划过镜中人的脸颊。冰冷的触感，让她猛地一颤。
镜子里的人，真的是自己吗？
那个在杏子林中，被一个年轻男子从马车上粗暴地掳走，在林间亡命狂奔的女人。
那个在破败茶馆里，听着那个男子用最平静的语气，描绘她未来最凄惨的命运，吓得浑身冰冷的女人。
那个在黎明前的微光里，透过门缝，看着他亲手伪造血衣，算计人心，将整个西山都当成棋盘的女人。
这些身影与镜中的容颜不断交叠，撕扯着她的神思。
她的一生，似乎总是在被动地接受。被田弘遇从苏州买下，送入京城；被崇祯皇帝赐予，当作安抚人心的工具；如今，又即将被当作筹码，送往山海关。她像一叶浮萍，被命运的洪流裹挟着，从一个漩涡漂向另一个漩?涡，从未有过自己选择的权利。
直到林渊的出现。
他像一颗投入死水的石子，砸碎了她平静的绝望。
他不是来拯救她的骑士，更像一个从地狱里爬出来的魔神，带着一身的血气和算计。他将她从一个看得见的牢笼里“救”出来，又将她关进了另一个看不见的、更深不可测的牢笼里。
可……
她的脑海中，又回响起那句话。
“从今天起，你不是一件任人赠予的礼物。你的命，是我的。我没让你死，谁也夺不走。”
不是礼物……
这四个字，像一根细微的针，扎在她麻木的心上，带来一阵奇异的刺痛。痛过之后，却又有一丝暖流，从那针眼般大小的伤口里，缓缓渗出。
“姑娘，该用午膳了。”
一个面容白净的小丫鬟端着托盘，悄无声息地走了进来。她将四碟精致的小菜，一碗碧梗米饭，一盅莲子羹，一一摆在桌上。动作轻柔，却带着一种程式化的疏离。
这些天，她身边的仆妇丫鬟换了好几拨。她们对她毕恭毕敬，却又敬而远之。她们的眼神里，有好奇，有同情，更多的，是一种看“物件”的淡漠。
陈圆圆没有胃口，只是拿起筷子，象征性地夹了一口青菜。
那小丫鬟垂手立在一旁，并不催促，也不离开，像一尊没有感情的木雕。
“你是新来的？”陈圆圆忽然开口，想打破这令人窒息的沉寂。
小丫鬟愣了一下，似乎没料到这件“礼物”会主动开口说话。她连忙低下头，声音细若蚊蚋：“回姑娘，奴婢……奴婢是昨天刚调过来的。”
“外面的情形，还是那样吗？”
“奴婢不知。”小丫鬟的头垂得更低了，声音里带着一丝惶恐，“管事的不许我们……不许我们乱说话。”
陈圆圆便不再问了。她知道，自己问不出什么。在这座宅子里，她是被孤立的。那些关于城外流民、关于米价飞涨、关于朝堂上下的惶惶人心的消息，都被一堵无形的墙，隔绝在外。
她唯一能感知到的，是这座宅邸里日渐紧张的气氛。
看守院落的护卫，从最初的四人，增加到了八人。他们不再像前几日那样聚在角落里闲聊，而是像一根根钉子，钉在院墙的各个角落，眼神警惕地扫视着周围。
就连送来的饭菜，也变得愈发精细。仿佛是怕这件“礼物”在送出去之前，磕了碰了，失了品相。
这一切，都像一个巨大的沙漏，在无声地提醒她，离京的日子，近了。
她放下筷子，心中一阵烦乱。
她不知道自己到底在期待什么，又在恐惧什么。
恐惧那个叫吴三桂的男人，恐惧那遥远而陌生的山海关，恐惧那早已被林渊“剧透”了的、颠沛流离的悲惨未来。
可她同样也恐惧林渊。
那个年轻锦衣卫的眼神，太过深邃，像一口望不见底的古井，能将人的魂魄都吸进去。他所图谋的，绝不仅仅是救下她这么简单。
“我要换了这天地……”
他说这话时的神情，她至今记忆犹新。那不是狂妄，而是一种近乎于信仰的笃定。
一个身份低微的锦衣卫校尉，凭什么说出这样的话？
凭他那神鬼莫测的计谋？凭他那杀伐果断的狠辣？还是凭他身后那些自己完全看不透的力量？
陈圆圆想不明白。
她只觉得，自己像是站在悬崖边上，一边是万劫不复的深渊，另一边，是云遮雾绕的迷途。无论走向哪一边，都让她心生寒意。
一下午的时光，就在这种煎熬中缓缓流逝。
夕阳西下，将天边染成一片瑰丽的橘红色。光线透过窗棂，在房中拉出长长的影子，将一切都笼罩在一层不祥的暖色调里。
院子里的气氛，变得愈发凝重。
她能听到护卫们盔甲叶片摩擦的轻微声响，能听到管事压低了声音训斥下人的声音。空气仿佛凝固了，压得人喘不过气。
一个时辰前，有丫鬟送来了一套崭新的衣裙。湖绿色的绫罗长裙，绣着精致的缠枝莲纹样，外面罩着一件月白色的披风。漂亮是漂亮，却像一件为她量身定做的囚衣。
她没有换上。
她依旧穿着那身素雅的布裙，静静地坐在窗边，看着天色一点点暗下去，直至夜幕降临，华灯初上。
她在等。
等那只决定她命运的靴子，最终落下。
不知过了多久，一阵轻微的骚动从前院传来，打破了宅邸的宁静。
先是几声低低的犬吠，随即被呵斥着压了下去。然后是车轮碾过青石板路的声音，以及杂乱的脚步声和人语声。
来了。
陈圆圆的心猛地一紧，下意识地握住了拳头，指甲深深地掐进了掌心。
脚步声越来越近，穿过庭院，在她的房门前停下。
“吱呀——”
房门被推开。
一名管事模样的中年男人站在门口，躬着身子，脸上堆着谦卑而僵硬的笑容。他的身后，站着几名仆妇，手里捧着早已准备好的包裹和首饰匣。
管事不敢直视她的脸，只是将目光落在她身前的地面上，恭敬地说道：“陈姑娘，吉时已到。负责护送您出城的锦衣卫钱千户，已经在前厅等候了。”
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