都察院，暗房。
钱经历被单独关在一间狭小的囚室内，只有一张板床，一个便桶。墙壁高处有个小窗，透进微弱天光。他蜷缩在板床上，听着远处隐约传来的刑讯声响，脸色灰白。
门轴转动，周明轩带着陈望走进来，身后跟着一名记录文书。
“钱大人，这里还住得惯？”周明轩语气平淡，自行在唯一一张椅子上坐下。
钱经历猛地抬头，像是抓住救命稻草：“周大人！下官冤枉！下官愿捐出全部家财，只求大人网开一面！”
周明轩没接话，对陈望示意。陈望上前，将几份抄录的账目摊开在板床上。
“永丰仓去岁亏空，漕粮折色银不明，还有这三笔河工款，”陈望指着那些左手签押，“何奎已逃，这些账，钱大人是否该给个说法？”
“下官不知！都是何奎那狗贼一手操办！”钱经历急声道，“下官只是按例核验文书，何曾细究这些！”
“按例核验？”周明轩拿起其中一份，“这份河工款核销，连最基本的工匠工时、物料清单都没有，只有一句‘河道疏通完毕’。钱大人，你这例，核得可真宽松。”
钱经历语塞，额头冷汗涔涔。
“何奎一个仓吏，若无上官庇护，敢如此明目张胆？”周明轩逼近一步，目光锐利，“你京郊别业，他去过几次？你书房里的青松髓，他送了几回？”
“没有！绝无此事！”钱经历矢口否认，“那别业……是、是下官借给友人小住的！与何奎无关！青松髓是下官自己买的！”
“自己买的？”周明轩冷笑，“你年俸八十石，折银不过四十两。一匣青松髓便要二十两。钱大人，莫非你家中有聚宝盆？”
钱经历脸色惨白，嘴唇哆嗦。
周明轩不再逼问，对文书道：“记下，钱经历称其别业借予友人，青松髓系自购。”他站起身，“钱大人既然什么都不愿说，那便在此好好想想。何奎我们正在缉拿，等他到了，或许钱大人就想起来了。”
听到“何奎”二字，钱经历浑身一颤。
周明轩走到门口，又停步，像是忽然想起什么：“对了，今早我们的人去了趟松岚斋。不巧，掌柜的账本前夜走了水，烧了个干净。钱大人你说，巧不巧？”
钱经历猛地瞪大眼睛，瞳孔收缩。
周明轩不再多言，带人离开。铁门哐当一声关上，隔绝了内外。
囚室内，钱经历瘫软在板床上，双眼无神。周明轩最后那句话，像根针，扎进了他心里。账本被烧，是有人要灭口，还是周明轩在诈他？何奎若真被抓……他不敢想下去。
接下来的两天，再无人提审钱经历。只有狱卒按时送来粗粝的饭食。寂静和未知的恐惧，比刑讯更折磨人。
他开始出现幻觉，仿佛听到何奎在隔壁惨叫，看到松岚斋掌柜血肉模糊的脸。他蜷在角落，一遍遍回想自己是如何被拉下水，如何从收点小礼，到如今泥足深陷。
第三天夜里，铁门再次打开。进来的只有陈望一人，端着一碗冒着热气的粥。
“钱大人，吃点东西吧。”陈望将粥放在床边。
钱经历警惕地看着他，不动。
陈望也不催促，自顾自说道：“何奎在邻省落网了。押解回京，最快明日就到。”
钱经历手指猛地抠进床板。
“通惠县那边，清丈田亩已近完成。孙家侵占的田地，都分给了农户。几家牵头闹事的，也判了流放。”陈望语气平静，像在说寻常公务，“京里几位大人，对此事都很关切。”
钱经历抬起头，眼中闪过一丝希冀：“哪位大人？”
陈望摇头：“下官不知。只是风闻，钱大人此事……怕是已成弃子。”
最后两个字，像重锤砸在钱经历心上。他脸色瞬间死灰。
陈望看着他，轻声道：“钱大人，有些路，走错了，回头还来得及。至少，能留条活路，不至于牵连家小。”
说完，他转身离开。
囚室内，钱经历盯着那碗渐渐冷却的粥，许久，颤抖着手端起来，狼吞虎咽。吃完，他靠在墙上，望着那小窗透进的月光，长长吐出一口气。
天快亮时，他敲响了牢门，对守在外面的狱卒嘶哑道：
“我要见周大人……我，招。”
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