追踪的过程远比赵小白预想的要漫长和艰难。那些雪原遗民显然对这片土地熟悉到骨子里，他们的路线并非直线，而是巧妙地利用着地形。时而穿过狭窄仅容一人通过的冰缝，时而绕行于看似平坦实则暗藏冰窟的雪原，甚至有一段路，脚印消失在一片冻结的河面上，河冰之下暗流涌动，若非赵小白神识敏锐，几乎要失去踪迹。
他极富耐心，如同最有韧性的猎手，不疾不徐地缀在后面，始终保持着一个安全的距离。越是追踪，他心中对这些遗民的评价便越高。他们的体力、耐力以及对严寒的适应力，都远超外界同阶体修，那看似原始的骨箭和脚印背后，代表的是一个完全适应了这片绝境的独特文明。
如此追踪了将近一日，当赵小白翻越一道高大的、如同屏风般的冰墙后，眼前的景象豁然开朗，也让他瞬间屏住了呼吸。
冰墙之后，是一个相对背风的巨大冰谷。谷地四周环绕着高耸的冰峰，如同天然的城墙，将大部分肆虐的风雪阻挡在外。而在谷地中央，赫然坐落着一个小型的人类聚居地！
那并非赵小白想象中由土木砖石构筑的村落，而是一片完全由冰雪打造的奇异家园。
一座座圆顶的、如同倒扣巨碗般的冰屋错落有致地分布着。这些冰屋大小不一，大的直径足有数丈，小的则仅容一两人栖身。冰砖切割得并不十分规整，但垒砌得异常坚固，接缝处似乎用某种混合了兽血的冰雪浆糊填塞，使得整个冰屋浑然一体。有些冰屋甚至直接依托着巨大的冰岩挖掘而成，只在入口处用冰砖稍作修葺。
除了冰屋，还能看到一些深入地下的冰洞入口，黑黢黢的，不知通向何方，想必是用于储存物资或应对极端天气的庇护所。
冰屋和冰洞之间，有身影在活动。他们无论男女，皆身材魁梧高大，比之外界凡人要壮硕一圈不止。身上穿着厚实的、未经过多鞣制的兽皮衣物，主要是白色或灰白色的皮毛，与周围环境完美融合。即便隔着相当远的距离，赵小白也能感受到他们身上那股如同磐石般沉稳、如同冰原野兽般精悍的气息。他们的眼神，在扫视四周时，都带着一种锐利如鹰隼般的警惕，那是常年生活在危机四伏环境中磨砺出的本能。
聚居地外围，并非空无一物。几根约莫两人合抱粗、丈许高的冰柱，以一种看似随意实则隐含某种规律的方式，矗立在进入部落的几个关键方向上。这些冰柱表面，用暗红色的颜料刻画着各种粗犷而神秘的图案，有咆哮的巨熊，有盘旋的风雪，有星辰，也有类似狩猎的场景。最引人注目的是，每一根冰柱顶端，都放置着一个真正的、经过处理的白色熊头骨骸，空洞的眼窝俯瞰着前方，带着一股原始而威严的气息。
赵小白的神识小心翼翼地探去，在接触到那些图腾柱时，感受到了一股微弱却确实存在的力量波动。那并非纯粹的灵力，而是一种更加古老、更加蛮荒的气息，混合着信仰、血脉以及某种与这片冰原紧密相连的意志，形成了一层无形的屏障。这屏障防御力或许不算顶尖，但绝对拥有预警和标识领地的作用。
“雪熊部落……”赵小白看着那图腾柱上醒目的熊头图案，以及冰柱顶端的实物熊首，心中已然确定了这个部落的名号。这名字倒也贴切。
他没有丝毫贸然靠近的打算。在一个完全陌生、敌友未明的原始部落面前，任何轻率的举动都可能引发灾难性的后果。他选择了一处位于冰谷上方、背风且视野极佳的冰崖裂缝，将自身隐匿其中，如同一个沉默的旁观者，开始耐心地观察。
他看到有强壮的男子扛着巨大的、冻结的兽尸从谷外归来，引来一些孩童的欢呼和围拢；看到有女子在冰屋外，用某种骨针缝制兽皮，或是处理采集来的、耐寒的苔藓和地衣；看到几个老人坐在最大的那座冰屋外，晒着几乎感觉不到温度的灰白日光，手中打磨着骨器或石器。整个部落显得忙碌而有序，充满了一种与严酷环境抗争的、坚韧的生命力。
他们的工具大多以骨、石、冰为主，几乎看不到金属的踪影。使用的器皿也多是骨碗、冰盆。他们似乎有一套独特的在极寒中生火的方式，赵小白看到几处冰屋的烟囱（也是在冰屋顶部开凿巧妙气孔）中，有淡淡的、带着某种油脂燃烧特有气味的青烟袅袅升起。
就在这时，一队约莫五人的巡逻队伍，从部落边缘的一处冰屋后转出，沿着图腾柱标示的边界，开始例行巡逻。这五人皆是青壮男子，体格尤为雄壮，身披完整的雪熊皮，手持锋利的骨矛或巨大的骨刀，眼神如同探照灯般扫视着冰谷的每一个角落。他们的步伐沉稳有力，彼此间保持着默契的警戒距离，显是训练有素。
其中一人，似乎感应到了什么，猛地抬起头，锐利如刀的目光径直射向赵小白藏身的大致方向！赵小白心中一紧，立刻将敛息术运转到极致，连心跳和血液流动都几乎停滞，整个人仿佛真的化作了一块亘古不变的寒冰。
那巡逻队员眉头微皱，凝视了那片冰崖片刻，并未发现任何异常，最终摇了摇头，与同伴低声交谈了几句，继续向前巡逻而去。
赵小白暗暗松了口气，心中对这雪熊部落的评价又提升了一层。这些战士的直觉，敏锐得可怕。
他继续潜伏观察，如同一个融入阴影的幽灵，贪婪地吸收着关于这个冰原部落的一切信息。他们的社会组织、日常作息、武力水平、乃至可能存在的信仰和禁忌……他需要足够的情报，来评估接触的风险，并决定下一步该如何行动。是悄然离去，继续独自冒险？还是寻找一个合适的契机，尝试与这些冰原的主人进行接触？
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