博格最终还是强行压下了心中的烦躁与困惑。
他告诉自己，作为一个在帝都沉浮多年的政客，最不能有的情绪，就是慌乱。
越是看不懂的棋局，就越要保持冷静。
他没有再采取任何轻率的行动，而是选择了一种最稳妥，也最无奈的方式——将这里发生的一切，原原本本地，写成了一份详细的报告，送往帝都。
他在报告中，客观地描述了莱斯特的反常举动，以及繁星领因此而掀起的、声势浩大的战争动员。
他没有加入任何主观的猜测和判断，只是将事实摆在了皇帝陛下的面前。
同时，他也将自己这段时间对繁星领军事实力的观察，一并附上。
“……其领地常备军，包括繁星镇、星夜堡垒、月夜镇三地守军，总数已接近八百人。
其中，精锐的繁星骑士与骑士学徒约百人，月夜镇善于游击的弓骑兵约百人。
其士卒装备精良，训练有素，士气高昂……其实力，已远超普通伯爵，堪比，甚至超越了一些内陆的弱势侯爵……”
写到这里，博格又补充了一句，事实上，博格并没有觉得这很奇怪：
“……然，莫德雷德领地毗邻喀麻，常年处于战事之中，其家族有军事传统，对军事额外重视。
且莫德雷德封地广阔，囊括繁星、星夜、月夜、星露谷四处，拥有此等兵力，亦在情理之中。”
他知道，皇帝陛下最忌惮的，就是地方领主的军力膨胀。
他将这个信息抛出去，就像在平静的湖面投下一颗石子，至于会激起怎样的涟漪，就不是他能控制的了。
他只是一个传递信息的眼睛，最终的决断权，永远掌握在伟大的鹰之主手中。
做完这一切后，博格又恢复了他那副退休顾问的模样。
他依旧每天去酒馆喝酒，去面包店聊天，仿佛莫德雷德战争动员那边的喧嚣与他毫无关系。
他将自己，彻底地变成了一个旁观者。
他在等。
等帝都的回应，也在等莫德雷德的下一步棋。
他安慰自己，混乱，总比一潭死水要好。
战争动员，意味着人员的调动，物资的输送，指挥体系的运转……
在这一系列复杂的操作中，任何一个环节，都有可能出现纰漏。
而他，博格，只需要像一只耐心的蜘蛛，静静地守在自己的网上，等待那只名为“机会”的飞虫，自己撞上来。
“来吧，莫德雷德伯爵。”
博格看着杯中晃动的酒液，有些焦躁的揉搓自己的头发：
“愿我们可以早日从该死的政治斗争中解脱。”
“赞美仁慈的纳多泽，赞美仁慈的安黛因，愿祂们宽恕我们肮脏的灵魂。”
………
……
…
当博格的密信飞向帝都时，莫德雷德的书桌上，也摆放着两份来自星夜堡垒和月夜镇的、更为详尽的报告。
一份来自里克老爷子，详细记录了星夜堡垒的骑士及学徒数量、训练进度和装备情况。
另一份来自库玛米，则冷静地分析了月夜镇的游骑兵战损、新兵补充和防御工事的修建进度。
莫德雷德将两份报告仔细地看了一遍，然后将上面的数字汇总到一张羊皮纸上。
当他计算出最终的总兵力时，连他自己，都忍不住倒吸了一口凉气。
“我的天。我发财了！”
他看着羊皮纸上那个最终的数字，有些难以置信地揉了揉眼睛。
他知道自己的军队在变强。
军装改制这东西，他很早就做好了。
他建立了清晰的士兵晋升渠道，从普通的民兵到常备军，再到精锐的骑士和游骑兵，每一级都有着严格的选拔标准和训练大纲。
他利用星露谷的财富，为士兵们配备了最精良的武器和铠甲。
他用远超其他领地的军饷，保证了士兵们的忠诚和高昂的士气。
他更是将那些经验丰富的老将，如加文大师、里克老爷子和库玛米，都放在了最合适的位置上。
他知道，只要这套体系正常运转，他的军队实力，就会像滚雪球一样，越来越强。
他只需要做好后勤保障，确保军费开销不出问题就行了。
但他没想到，这个雪球，滚得这么快，这么大！
不算那些最基础的还是在接受训练，还不能称为士兵的人。
光是能拉上战场的职业军人，总数就已经接近小千人！
其中，由里克老爷子亲自训练的、装备着繁星重甲的骑士和骑士学徒，已经超过了百人！
这是一股足以在正面战场上，冲垮任何一支同等数量军队的钢铁洪流！
而由库玛米指挥的、擅长在草原上作战的月夜繁星游骑兵，在经过残酷的实战筛选和新兵补充后，数量虽然只有百余人，但每一个，都是能以一当十的精锐猎手！
再加上由加文大师训练的、超过五百人的常备剑盾步兵和弓箭手……
这股力量，已经完全超出了一个伯爵所应有的范畴。
这已经是一支足以与侯爵抗衡的强大军队了！
“……不知不觉中，已经强到这种地步了吗？”
莫德雷德看着那些数字，心中涌起一阵复杂的情绪。
有自豪，有欣慰，但更多的，是一种前所未有的、沉甸甸的责任感。
但同时，它也是一把悬在头顶的、锋利无比的双刃剑。
一旦被皇帝陛下视为真正的威胁，那么等待他的，将是整个帝国的怒火。
“看来……和喀麻的这一仗，不仅要打，而且必须要打得漂亮啊。”
莫德雷德的目光，重新落回了地图上。
他需要一场足够辉煌的胜利，一场足以向皇帝、向整个帝国证明，他这支强大的军队，存在的唯一价值，就是为了守护帝国边境、抵御外敌的胜利。
“还得想办法给自己镀镀金才行，破事还要一堆，还得处理，麻烦的要死，啥时候才能独立啊。”
他要用敌人的鲜血和头颅，来为自己这身超标的铠甲。
镀上一层名为“忠诚”与“功勋”的、无可指摘的金色光芒。
他要表示：
伟大的鹰之主，我莫德雷德老忠诚了，忠不可言那种！忠不可言！
他拿起笔，在地图上，那个名为护民官之墙的地方，重重地画了一个圈。
所有的计划，都将围绕着它展开。
而现在，他只需要等待。
等待那座墙，彻底完工。
城墙可不是用来当做防御建筑使用。
“我有点好奇，看到城墙逼近，喀麻人会怎么想。”
莫德雷德站起身来，召唤出八面繁星剑当拐杖，他还是打算用鉴别眼去好好扫一下自己军队的人数，然后登记一下，这样子心里有底数一些。
莫德雷德需要知道自己军队的确切人数，这种事情容不得一点马虎，绝不能偷一点懒。
…………
（骑兵序列）：507人
历战繁星骑士
（七人）
【鏖战严军（金）】
……
繁星骑士
（一百三十二人）
【历战精锐（银）】
……
繁星游骑兵
（一百零五人）
【历战精锐（银）】
……
骑士学徒（含游骑学徒）
（二百六十三人）
【中流砥柱（铁）】
…………
……
…
（步弓序列）：665人
凯恩特花卉游侠：
（五人）
【鏖战严军（金）】
繁星常备步兵：
（三百九十六人）
【中流砥柱（铁）】
繁星常备弓手
（二百六十四人）
【中流砥柱（铁）】
………
【合计：1172人。
金：12人。
银：237人。
铁：923人。】
………
……
…
就在莫德雷德清点着自己那令人心惊的“家底”，并为即将到来的大战做着最后准备时。
时间悄然流逝，军队动员已经做好，接下来就是做后勤工作，那些细枝末节的事情，让莫德雷德消磨了很长时间。
但莫德雷德有信心在护民关之墙修建完成之前做好这些。
时间流逝，不止莫德雷德有动作
博格在经过数日的等待之后。
一封来自帝都的、盖着双头鹰火漆的密信，也终于送到了博格的手中。
博格屏退左右，小心翼翼地切开火漆，展开了那张薄薄的、却承载着帝国至高意志的羊皮纸。
信上的内容，一如既往地简洁而充满力量，每一个字都透露出皇帝德法英那不容置疑的权威，但这封信并不是由皇帝亲手写的，而是由宫廷当中的文书官代笔。
“博格爵士，你的报告，鹰之主已阅。
鹰之主需要一个与喀麻为敌的繁星伯爵，而不是一个在边境安于享乐的封臣。
莫德雷德现在的所作所为，正合伟大鹰之主意。
他的根本职责，就是作为帝国抵御草原豺狼的盾与剑。只要他能做好这一点，其余的，都只是细枝末节。
至于其军力……边境之地，多养些兵，是好事。圣伊格尔帝国，还不至于畏惧一个“忠心耿耿”的伯爵。
你的任务，没有改变。
继续留在那里，看着他，但不要干涉他的军事行动。
在不破坏他对喀麻战事的前提下，寻找机会。
寻找一个能让他更‘听话’，更能为帝国所用的契机。
鹰之主要的，是一把锋利、精准，且剑柄握在他手中的剑。
而不是一把会自己思考，甚至会割伤主人的无柄之剑。
你明白吗？”
看完信，博格长长地舒了一口气，那颗悬着的心，终于落回了实处。
皇帝陛下没有怪罪他。
甚至，还对莫德雷德的战争动员，表示了默许和赞赏。
这让他感到一阵轻松，但随之而来的，是更深的困惑。
他原本以为，皇帝陛下在得知莫德雷德超标的军力后，会勃然大怒，会立刻采取措施进行打压和削弱。
却没想到，陛下的反应，竟是如此的……平淡？
“……是啊。”
博格苦笑了一下，自言自语道：
“我怎么忘了，在陛下的眼中，我们这些人，都不过是棋子罢了。”
无论是他，是莱斯特，甚至是那个看起来权势滔天的莫德雷德，都只是皇帝棋盘上的棋子。
“那么看起来又要进行一场新一轮的长考了。”
博格抚摸着下巴，如此自言自语说道。
毕竟皇帝不要求他做其他的动作，他只需要静静等待。
等待莫德雷德操作出现失误和纰漏的时候，钻空子就行。
………
……
…
“长考？”
“那考不了一点！那我都有这优势了，我还不会下这盘棋，我找个绳子上吊自杀得了！”
莫德雷德通过花卉游侠知道了博格在酒馆的反应。
莫德雷德都快被博格的迟钝给气笑了。
博格还以为他代表皇帝，这一点说的也没错，博格在某种程度上确实代表了皇帝。
但他又不是皇帝！
那个伟大的鹰之主，莫德雷德暂时对付不了，莫德雷德还对付不了一个小小的博格吗？
皇帝是需要一双眼睛在繁星扎根的，至于这双眼睛是莱斯特是博格，真有那么重要吗？
就算真有那么重要。
比起一直没有得到进展的博格，假如莱斯特现在得到了特别的进展呢？
那皇帝更喜欢哪双眼睛，就不言而喻了吧。
莫德雷德吃着果干，直接把汇总的军事力量具体清单。交给花卉游侠，让她给荆棘鸟送过去。
让荆棘鸟直接把这份军事力量具体清单放在莱斯特脸上。
要是作业都不会抄，嘎巴死那得了。
莫德雷德哼着小曲，心情极好，随后顶着黑眼圈，接着投身于大量的后勤工作。
他要准备大量的水源，还有大量的干草才行。
这可相当麻烦。
………
……
…
当莫德雷德的阳谋在繁星镇悄然展开时，远在星夜堡垒的莱斯特，正经历着一种前所未有的、冰火两重天般的心情。
一方面，他摆脱了那三双眼睛的直接威胁，肉体和精神上的压力骤减，甚至晚上都能睡上几个安稳觉了。
但另一方面，一种新的、更深层次的焦虑，开始慢慢滋生。
他被“赦免”了，但也意味着，他失去了作为“敌人”的价值。
他现在该如何自处？
他名义上还是皇帝的税务官，但他的心，已经彻底倒向了莫德雷德。
这种双重身份的撕裂感，让他备受煎熬。他既怕帝都那边追究他的失职。
又怕莫德雷德这边，只是将他当成一个暂时有用的工具，随时可能再次被抛弃。
就在他为此而坐立不安时，荆棘鸟的身影，无声地出现在了他的小屋里。
莱斯特差点当场吓得叫出声来。
荆棘鸟没有说任何话，只是将一份用羊皮纸卷好的文件，轻轻地放在了他的桌上，然后又像出现时一样，悄无声息地融入了阴影之中，消失不见。
莱斯特颤抖着手，展开了那份羊皮纸。
当他看清上面的内容时，他的呼吸，再次停滞了。
那是一份详细到令人发指的、繁星领全军的兵力汇总报告！
历战骑士的数量、骑士学徒的训练进度、游骑兵的装备配置、常备军的后勤补给……每一个数字，都清晰、准确，毫无保留地展现在他的面前。
莱斯特的大脑，嗡的一声。
他第一反应是，这是一个陷阱！一个莫德雷德用来试探他的、致命的陷阱！
将如此核心的军事机密交给他，只要他敢将这份报告送往帝都。
下一秒，他就会因为窃取军情的罪名，被名正言顺地处死！
但很快，他又否定了这个想法。
不对……不对！
以莫德雷德的手段，想杀他，根本不需要这么麻烦。
那这……是为什么？
莱斯特看着那份报告，他那颗早已生锈的政治头脑，又一次在求生欲的驱使下，开始了疯狂的运转。
他想起了莫德雷德之前给他的那封信，让他去进行战争动员。
他又想起了那个远在繁星镇、同样作为皇帝眼线的“同僚”，那个想让他来当炮灰的同僚。
一个念头，像闪电一样，划破了他脑中的迷雾。
他明白了！
莫德雷德，这是在给他送一份天大的功劳！
那个素未谋面的同僚在做什么？
他只能靠猜，靠观察，写一些模棱两可的、无法证实的情报！
而他莱斯特呢？
他现在手上拿着的，是整个繁星最核心、最准确的军力部署！
如果他将这份报告，以一种“自己历经千辛万苦、冒着生命危险才弄到手”的方式，呈送给皇帝陛下……
那在皇帝的眼中，谁是那双更有用、更“忠诚”的眼睛？
答案，不言而喻！
莫德雷德，这是在帮他，去和那位同僚“争宠”！
他要用自己，这颗已经倒向他的棋子，去取代那位素未谋面的，那颗不听话的、还想搞小动作的棋子！
想通了这一切，莱斯特的眼中，爆发出前所未有的光芒！
这已经不是阳谋了，这是赤裸裸的、将机会直接塞到他手里的“恩赐”！
他不再犹豫，立刻拿出自己所有的看家本领，开始撰写一份新的、将震惊整个帝都的绝密报告。
他要将这份“功劳”，以一种最完美、最能体现自己价值的方式，送到伟大的鹰之主面前。
他要在报告里，详细地“分析”自己是如何“收买”了莫德雷德身边的某个“关键人物”，如何“巧妙”地利用了星夜堡垒的某个“管理漏洞”，才最终“拼死”获取了这份情报。
莱斯特的笔在羊皮纸上飞舞，他的脸上，第一次，露出了那种属于胜利者的、自信而残忍的笑容。
“那位素未谋面的同僚大人……”
他轻声自语，语气里充满了快意：
“希望您在收到陛下的申饬信时，不要太恨我。”
“毕竟，这盘棋，您已经出局了。”
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