随着姬奭率众离去，永宁一行人乘坐的舟筏又艰难逆流行驶了两日，终于抵达了殷商王畿外围一处繁忙的渡口。
弃舟登岸，一股与周原截然不同的、混杂着河水腥气、货物尘土与人畜体味的喧嚣气息扑面而来。
吕越似乎对这里极为熟悉，他并未带着永宁和依旧昏迷的陆亚直奔那远处隐约可见、巍峨壮观的宫城区域，而是七拐八绕，钻进了一片庞大、杂乱却又充满生机的区域。
永宁也不出声，只是默默地跟在他身后。
来到的区域房屋低矮密集，多为土木稻草结构，街道狭窄，人流如织，各种口音的吆喝声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声、工匠敲打声不绝于耳。
“此处名为‘万方巷’，乃是四方来朝之诸侯、方国使臣及商队在王畿外的聚居与交易之所。”
吕越低声向永宁解释：“龙蛇混杂，消息灵通，却也便于隐匿行踪。”
永宁惊讶，她在殷都的时间也不短，竟然从来没有来过这个地方，她目光扫过四周，心中了然。
这便相当于这个时代的“涉外区”兼“自由贸易区”。
她看到穿着皮裘、头发编成无数细辫的北方人正在交易马匹和毛皮，有来自东南沿海、皮肤黝黑的越人摊开晾晒着成堆的贝币和海盐，也有中原各附庸方国的商人，贩卖着各自的物产。空气中弥漫着牲畜的膻味、鱼干的腥咸、铜锈的气息以及各种香料混杂的奇异味道。
然而，她的目光很快就被市集一角，一群装扮尤为奇特的人吸引住了。
那群人约有十数人，男女皆有，身形相较于中原人略显高大挺拔。他们穿着以麻、葛为主，但染着独特的、以赭红、靛蓝和黑色为主的浓烈色彩，衣物上绣着繁复的、充满神秘几何图案和鸟兽纹样的刺绣。
最引人注目的是他们佩戴的铜面具和饰物——那面具造型诡奇，双眼呈巨大的柱状凸起，双耳极度向外伸展，口裂宽大，带着一种非人间的、肃穆而威严的气质，与永宁在现代博物馆看到的三星堆青铜人像特征和在周原圣地壁画上的如出一辙！
他们颈项间、手腕上佩戴的铜饰物，也多是神树、太阳轮、鸟形等独特的造型。
是古蜀国人！
令永宁惊讶的，并非仅仅是他们的出现，毕竟在周原圣地已见过相关壁画，而是他们在此地表现出来的融入程度和贸易的深度。
她看到，这些古蜀人并非仅仅是在兜售他们那些风格独特的铜器、玉器或象牙。他们似乎深度参与到了殷商的某些手工业链条之中。
在一处炉火熊熊、黑烟缭绕的冶铸作坊区，她看到有古蜀装扮的工匠，正与殷商本地的匠人一起，围着一座结构复杂的熔炉，似乎在交流着什么，他们手中拿着一种颜色奇特的矿石，对着炉火比划。旁边堆放的一些待铸的青铜坯件，其合金配比和造型，明显带有古蜀与中原融合的风格。
在另一处制作陶范的区域，她甚至看到古蜀人带来的、刻有奇异符号和纹路的石范或陶范，正在被殷商工匠小心翼翼地研究和模仿。
更有甚者，在一处看似是交易贵金属和稀有矿石的摊位，永宁清晰地听到一个古蜀人用带着浓重异域口音、却还算流利的商朝雅言，在与一个殷商贵族模样的人讨价还价，内容涉及“铜”、“锡”的成色和运输路线。
他们的贸易往来，竟然如此密切和深入？
不仅仅停留在成品交换的层面，似乎已经触及到了原材料供应、技术交流乃至联合生产的领域！
尤其是在铜的冶炼和铸造这一关乎国家命脉的核心技术上，竟然能看到如此明显的古蜀元素参与！
这个发现让永宁心中巨震。
她万万没想到，三星堆文明与殷商文明的交流程度，远超她之前的想象，也远超后世考古学通常的认知范围！
这绝不是什么边缘的、偶然的接触，而是持续的、大规模的、深入到经济和科技层面的紧密互动！
可是……为什么？
为什么在后世的考古发现和历史记载中，关于殷商与古蜀如此密切的联系，留下的痕迹却如此之少？
甚至三星堆文明本身都仿佛一夜之间神秘消失，只留下那些震惊世界的青铜瑰宝，其与中原文明的具体关联，始终笼罩在迷雾之中？
一个可怕的念头划过永宁的脑海。
是人为的抹除？
是后来取代殷商的周人，出于某种政治目的，刻意淡化甚至消除了殷商与这些“异域”强大文明，尤其是掌握着重要资源和技术古蜀深度合作的证据？是为了彰显自身文化的“纯粹”和“正统”？还是为了掩盖某些更深的、可能与“天殒之心”或上古秘闻相关的真相？
如同周原圣地被隐藏，相关的记载被湮没，殷商与古蜀这段辉煌而深入的交流史，是否也遭遇了同样的命运，被胜利者的史笔有意无意地尘封了起来？
还是因为一些什么其他原因导致古蜀文明的断层消失？
……
她看着那些忙碌的、带着独特文明印记的古蜀人，他们此刻正自然地融入在这殷都的市井之中，与殷商人讨价还价，交流技术，仿佛这是再平常不过的事情。
他们不知道，他们的文明，他们与东方霸主这段密切交往的历史，在漫长的时光之后，将会变得何等扑朔迷离，近乎传说。
历史的尘埃，究竟掩埋了多少惊人的真相？
永宁站在喧嚣的“万方巷”中，却感到一股源自时间长河深处的寒意。
她意识到，她不仅要面对眼前的权力博弈，更是在一步步揭开被层层掩盖的、关乎文明兴替的宏大谜团。而这些古蜀人的存在，无疑为她提供了又一条至关重要的线索。
或许她从未了解过这个时代，或许她从现在开始才开始了解这个时代，亦或许这个时代的真相其实一直都在……
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