夏日假期的尾声，带着一丝不易察觉的凉意，悄然浸染了华国西南的山谷。
对于霍恩佩斯而言，这两个月的假期，就如同一场宁静而充实的梦境。
在父亲埃拉司克的指导下，那些不在课本上，更为艰涩的古代如尼文手稿逐渐褪去了神秘的面纱，显露出了内里蕴含的古老智慧。
陪伴母亲艾拉菲儿探索华国巫师村落的过程，则让他领略到了与欧洲魔法体系迥然不同，却又同样博大精深的东方魔法技艺与哲学。
山谷的日子宁静而充实，几乎让他忘记了霍格沃茨城堡里的楼梯变幻，学院间的明争暗斗，以及地窖里那双总是带着审视与疲惫的漆黑眼眸。
然而，这份宁静终究只是短暂的。
伴随一只风尘仆仆的谷仓猫头鹰，穿过笼罩山谷的魔法迷雾，带来了印有霍格沃茨校徽的厚重信封。
新学期书单的到来，就像一块投入平静湖面的石子，瞬间漾开了涟漪，将他的思绪从东方的静谧山水，猛地拉回了苏格兰那座充满魔法与秘密的古老城堡。
几乎是在同一天，另一只更为神气，带着马尔福家徽的雕鸮也降落在了窗台上，丢下了一封措辞优雅而热情的邀请函。
纳西莎·马尔福在信中再次表达了对霍恩佩斯的欢迎，并委婉地提及德拉科对即将到来的重逢，期盼已久。
“看来你在马尔福家很受欢迎，霍恩。”艾拉菲儿一边轻柔地替儿子折叠着新制的长袍，一边微笑着说。
她美丽的脸上，似乎带上了一丝不易察觉的考量。
对于儿子与马尔福家族的交往，她和埃拉司克并非毫不在意，哪怕艾拉菲儿和纳西莎是好友关系。
也无法避免卢修斯·马尔福的纯血理念以及他在魔法部的一些行事作风，与他们雷昂勒家远离纷争，专注于知识与传承的处世哲学，显然并非完全契合。
但他们也清楚，魔法界的人际网络错综复杂，德拉科·马尔福作为同龄人，品性尚未定型，只要霍恩佩斯能保持清醒的头脑，维持这份友谊利大于弊。
而且，上一个学年德拉科在霍恩佩斯的影响下，学业也进步显着。
这是纳西莎在通信中多次提及并真诚感谢的，这点便足以证明这种交往的积极一面。
埃拉司克的话似乎相比过去少了许多，只是在霍恩佩斯出发前，将一枚雕刻着防护性如尼文的白玉护符递给他，声音一如既往的平稳。
“保持警惕，霍恩佩斯。专注于你的学业。马尔福……虽有其价值，但勿要迷失。”
对此，霍恩佩斯郑重地接过护符，点了点头：“我明白，父亲。”
虽然霍恩佩斯认为雷昂勒先生其实根本没必要担心自己会被对方影响，毕竟一个拥有成年人思想的灵魂，要是还能被一个小孩子思想带偏，大概才是真的招笑了。
再次通过家里的跨国飞路网旅行，霍恩佩斯终于又一次踏入了马尔福庄园那精心打理，却总透着几分冷冽气息的前厅。
与山谷中自然灵动的氛围不同，这里的一切依旧显得规整、华丽，带着一种不容置疑的秩序感。
“亲爱的霍恩！你终于到了！”纳西莎·马尔福快步迎了上来，脸上带着真切而温暖的笑容。
只见她轻轻拥抱了霍恩佩斯，仔细端详着他的脸。
“看起来那的水土很养人，你的气色依旧很好。德拉科在楼上都快等不及了，这两个月的时间他可是度日如年，就盼着你能来了。”
她的热情并非完全出于客套。
德拉科上学年那份令人惊喜的成绩单，以及他谈论起霍恩佩斯时语气中不自觉流露出的信服，都让纳西莎对这个沉静的黑发男孩好感倍增，即便从一开始她就很喜欢霍恩佩斯这个孩子。
但现在，在她看来，霍恩佩斯的存在，就好像一种良性的催化剂。
能让她的儿子在保持马尔福家骄傲的同时，也能开始懂得专注和努力的价值。
“谢谢您，马尔福夫人。很高兴再次见到您，庄园依旧如此宏伟。”霍恩佩斯礼貌地回应，举止得体。
这一次的卢修斯·马尔福就站在不远处，身姿笔挺，手持那根镶嵌着宝石的蛇头手杖。
他穿着一身墨绿色的天鹅绒长袍，脸色是一贯的苍白与矜持。
当霍恩佩斯的目光转向他时，他才微微点头，用那特有的，略显拖长的语调说道：“欢迎回到马尔福庄园，霍恩佩斯。”
他的语气平淡，听不出太多情绪，但霍恩佩斯依旧能敏锐地捕捉到，卢修斯那双与自己儿子相似的灰色眼睛里，那一闪而过的情绪显然是一种审慎的满意。
卢修斯不会像妻子那样情感外露，但他对德拉科能有这样一位能力出众、性格沉稳，并且懂得审时度势的朋友，内心自然是认可的。
而这种认可，从他对霍恩佩斯开放了马尔福书房的部分书籍权限，便可明显看出。
虽然马尔福家的有部分书籍，他可能在自己家的时候就已经见过……甚至看完了。
“父亲！哦！梅林的胡子！霍恩，你可总算来了！”不过半晌，就听德拉科的声音从楼梯上传来，带着显而易见的兴奋。
只见他快步走下，脸上洋溢着笑容，先是给了霍恩佩斯一个用力的拥抱，然后才转向父母。
“我想你们绝对猜不到我们今年的黑魔法防御术要学什么！”
说着，他手里挥舞着那张羊皮纸书单，表情就像是看到了什么极其滑稽又令人恼火的东西。
两位自然没打算让人就这么站在这里交谈，不一会就将两个孩子带到了书房，明亮的灯光映照着华丽的装饰，就连家具都散发着略微自然的清香。
但对于已经习惯自家环境的德拉科而言，他显然一点也不在意，而是将书单直接放在了光滑的红木书桌上。
“霍恩，你也看了吧，上面的内容简直比梅林的袜子还要恶臭。”只见他指着那一长串书名，灰眼睛里充满了难以置信的嫌弃。
“《与女鬼决裂》？《与食尸鬼同游》？《与母夜叉一起度假》？还有这些！”
他的手指一路往下点，《与巨怪同行》、《与吸血鬼同船旅行》、《与狼人一起流浪》、《与西藏雪人在一起的一年》。
“整整七本！作者全是同一个人——吉德罗·洛哈特！这确定是我们的课本？不是丽痕书店清理库存的冒险小说大礼包？”
对此，霍恩佩斯没说什么，只是拿起了那张书单，目光沉静地扫过那些夸张的书名。
顿时，一股模糊的熟悉感掠过心头，他就好似在某个被遗忘的角落见过这个名字。
但紧随其后的，是一种本能的不喜和警惕。
这些书名透露出一种浮夸和自恋的气息，与他心目中严谨、实用的黑魔法防御术，绝对相去甚远。
这是他的直觉，一种经过前世与今生沉淀后，往往比理性更先触及真相的感知，在向他发出无声的警告。
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