赵家祠堂前那场惊世骇俗的焚谱之夜，如同投入深潭的巨石，余波远比所有人预想的更为汹涌和持久。灰烬可以飘散，痕迹却已烙下。赵小满那决绝的一把火，烧掉的不仅是几页伪造的族谱，更是烧穿了宗族内部那层心照不宣的遮羞布，将里正的偏袒无能、赵家的贪婪无耻，彻底暴露在了光天化日之下，也无可避免地惊动了真正掌握生杀予夺之权的上层——县衙。
几日后的一个清晨，两匹快马再次踏破了赵家屯的宁静。这一次，来的不再是寻常催粮的户房差役，而是县太爷身边的一名身着青色吏服、面色冷峻的**刑房书办**和两名挎着腰刀、神情肃杀的快班衙役！这阵仗，远比上次更加骇人。
马蹄声直接踏到了里正家门口。那书办甚至没有下马，只是居高临下，用冰冷的眼神看着连滚爬爬迎出来、脸色惨白的里正，展开一卷盖着县印的公文，毫无感情地高声宣读：
“县尊大人谕：查赵家屯里正赵德贵，治下无方，调解失当，纵容族恶欺压孤女，险致民变；更兼尸位素餐，察核不清，几使伪证构陷成案，有负皇恩，失职渎职！本当革职查办，姑念其年老微功，从轻发落——**申饬一次，罚俸半年**，以观后效！若再有不法情事，两罪并罚，决不宽贷！钦此！”
“申饬”、“罚俸半年”！
这几个字如同冰锥，狠狠刺入里正赵德贵的耳中，钉进他的心里！他双腿一软，噗通一声瘫跪在地，浑身抖得如同风中落叶。申饬，这是记录在案的政治污点，意味着他这辈子仕途到头了，甚至在乡邻面前也永远抬不起头！罚俸半年，更是切切实实地割了他的肉！他那点微薄的俸禄本是家里重要的进项，这一罚，年底的日子怎么过？
“下……下吏……领……领罚……谢……谢县尊大人开恩……”里正的声音破碎不堪，几乎是从喉咙里挤出来的，对着地面连连磕头，额头上沾满了泥土和冷汗，昔日那点威风荡然无存。
刑房书办冷哼一声，收起公文，看都懒得多看他一眼，拨转马头，又带着衙役直奔赵铁柱家。
赵家早已闻风丧胆，大门紧闭。衙役上前哐哐砸门，如同砸在赵家每个人的心脏上。
门开了，赵老蔫、赵铁柱（拄着棍）、赵母等人面无人色地跪了一地。
书办甚至懒得下马宣旨，只是用马鞭指着他们，声音如同寒冰：“尔等刁民赵铁柱、赵老蔫一干人等，欺压孤弱，毁物抢财，伪造文书，扰乱乡里，本应锁拿问罪，杖责收监！县尊大人仁德，念尔等初犯，且苦主已获赔偿，暂不究刑责！”
赵家人刚松半口气，书办接下来的话却让他们如坠冰窟！
“然，尔等所行，天怒人怨，国法亦难容！经户房核查鱼鳞册与往年粮簿，尔等名下田亩，**历年皆有瞒报逃税之情**！以往里正包庇，既往不究！今次数罪并罚，着令尔等，**限期十日，补足近五年逃漏税粮**，按市价折银缴纳！逾期不至，枷号示众，田产充公！”
补缴五年逃税？！
赵家人只觉得眼前一黑，天旋地转！乡下人家，谁家不在田亩赋税上动点小心思？这几乎是公开的秘密，但一旦被官府揪住，那就是勒紧脖子的绞索！五年的逃税额度，折成银钱，那将是一笔他们根本无法想象的巨款！这简直是要他们的命啊！
“差爷！青天大老爷！冤枉啊！我们哪有钱啊！穷得都揭不开锅了啊！”赵母发出杀猪般的嚎哭，扑上来想抱马腿。
“滚开！”衙役一脚将她踹开，厉声喝道，“有无钱财，十日之后自然知晓！届时若无银钱，便枷号去县衙门口喝风吧！”
书办冷冷地扫过他们绝望的脸，最后丢下一句：“另，苦主赵小满昨日呈报，尔等赔偿之粮食掺沙短秤，青布亦被故意污损。县尊谕令，**即刻双倍偿还**！若再敢耍弄心眼，罪加一等！”
说完，再不理睬赵家人的哭嚎哀求，打马而去，留下赵家一片鬼哭狼嚎，真正的末日降临。
接下来的几天，赵家彻底陷入了地狱般的煎熬。
补缴税银的期限像一把刀悬在头顶。他们翻箱倒柜，变卖了所有能变卖的东西——赵母压箱底的几件破铜烂铁首饰、稍微像样点的家具、甚至口粮……可凑来的钱依旧是杯水车薪。
里正自身难保，被罚俸申饬，哪里还敢再管他们死活？躲都来不及。
最终，在期限的最后一天，在衙役不耐烦的催促和邻居们冷漠的围观下，赵铁柱咬着牙，含着泪，颤抖着手，将家里唯一值钱的大件、也是最重要的生产资料——那头为他们耕田拉车多年的老黄牛——牵了出来，卖给了闻讯赶来压价的黑心牛贩子。
牛贩子故意刁难，指着牛身上几处旧疤拼命压价。赵铁柱几乎要跪下哀求，最终也只换来了区区几两散碎银子，远远不够补税和双倍赔偿的数额。无奈之下，又咬牙贱卖了靠近溪边最好的一块水浇地的永佃权。
钱，终于凑够了。
当赵铁柱捧着那沉甸甸、却散发着破败气息的银钱，一瘸一拐地送往里正处（由里正代为上缴）时，他整个人如同被抽走了魂魄，眼神空洞，仿佛一夜之间老了二十岁。
赵家院内，赵母抱着空荡荡的牛棚柱子哭得昏天黑地。没了牛，明年的地怎么种？日子还有什么指望？赵老蔫躺在床上，唉声叹气，彻底没了心气。
而村口的布告栏上，贴出了县衙对里正赵德贵的申饬告示和罚俸决定，白纸黑字，如同公开处刑。
代价，如同回旋的镖，携着凌厉的风声，狠狠反噬而回。
里正失了权威和钱粮，赵家破了产、卖了牛、丢了地、沦为全村笑柄。
风声传到荒地，赵小满正在给新立的、更加坚固的石碑培土。
她听完王二婶略带唏嘘又觉解气的描述，手中铁锄顿了顿，只是淡淡“嗯”了一声，继续埋头干活。
阳光照在她流着汗的额角，也照在那深深镌刻的“女户赵小满地”之上。
冰冷的石碑沉默矗立，见证着贪婪的代价，也守护着用智慧、勇气和决绝换来的、来之不易的微光。
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