莫罗看着傅清额暴跳如雷的模样,眉峰微蹙,脸上满是不屑——与这种只知妥协的庸官争吵,纯属浪费口舌。他刚要开口戳破傅清额的私心,一旁的伊万诺夫却突然轻笑出声,端起桌上的茶水抿了一口,原本还满脸怒气的他,此刻语气中带着刻意的挑拨:“傅大人,昨日你私下去我营中时,可不是这般说辞啊。”
这话一出,傅清额的脸色瞬间由红转白。伊万诺夫放下茶杯,慢悠悠地继续说道:“你当时可是说,这谈判事宜全由你做主,这位年轻的莫大人不过是个挂名的副职,无权干涉。怎么今日看来,倒是这位莫大人说一不二,傅大人反倒像个陪衬?”他说罢,还故意瞥了眼莫罗,眼中的笑意藏都藏不住——清廷内部不和,正是他求之不得的局面,唯有如此,他们才能在谈判中占尽先机。
“你!”傅清额被戳中痛处,牙根咬得咯咯作响,额角的青筋突突直跳,手指紧紧攥着朝服的袖口,指节泛白。莫罗也愣住了,随即恍然大悟——怪不得傅清额昨日急匆匆要放那三个俄兵,原来是私下跟伊万诺夫做了交易,虽然不知道他做了什么交易,但想起傅清额那卑微的样就让莫罗气不打一处来!他眼中的寒意更甚,冷声道:“傅清额,我原以为你只是怕事,没想到你竟是这般吃里扒外的软蛋!为了讨好洋人,连朝廷体面都不要了,真是给大清丢人!”
“你住口!”这三个字彻底点燃了傅清额的怒火。他再也顾不上什么正使的体面,猛地抄起桌上的青瓷茶杯,转身就要朝莫罗砸了过去。茶杯被傅清额拿起,带着风声直奔莫罗面门,在场众人都惊得变了脸色——谁也没想到,堂堂二品侍郎,竟会在谈判厅内动起手来。
莫罗稍微一偏头就躲过了那飞向自己的茶杯,甚至连眼睛也没多眨一下,随后朝傅清额身后的方向微微偏了偏头。就在莫罗偏头的一瞬间,一只铁钳般的大手突然伸了出来,稳稳抓住了傅清额的手腕。傅清额只觉得手腕一阵剧痛,仿佛要被捏碎一般,他愤怒地转头,看清来人后却瞬间噤声——抓着他的,正是皇上亲派的大内侍卫巴特鲁。
“傅大人,消消气。”巴特鲁的声音低沉沙哑,语气生硬得没有半点温度,“这里是谈判厅,不是撒野的地方,坐下来好好说。”他的力道丝毫未减,傅清额疼得额角冒汗,却不敢骂出声——他比谁都清楚,巴特鲁表面上是莫罗的护卫,实则是皇上安插在他们中间的眼线,专门监视众人的言行,若是得罪了他,回京后随便一句“失仪误事”,就能让自己万劫不复。
傅清额挣扎着想要抽回手,可巴特鲁的手像焊在了他的腕上,纹丝不动。“傅大人,”巴特鲁又沉声道了一遍,语气里多了几分警告,“坐下。有话好好说,别让洋人看了笑话。”这话戳中了傅清额的软肋,也听懂了巴特鲁的话——现在面子已经丢的差不多了,但再闹下去下不来台,怕是眼前这一关就过不去了,只会让自己丢的脸更多,况且巴特鲁这样说,回去要是告自己一状,回京以后皇上的雷霆之怒,他更担不起。
傅清额悻悻地瞪了莫罗一眼,最终还是服了软,闷声道:“我知道了。”巴特鲁这才缓缓松开手,手腕上清晰的红痕让傅清额倒吸一口凉气。他揉着手腕坐回座位,不敢再看莫罗,更不敢看伊万诺夫那副看好戏的嘴脸——方才的冲动,不仅没找回面子,反倒让自己愈发难堪。
其实巴特鲁出手,并非全然为了帮莫罗。他在一旁看得清清楚楚,傅清额对俄国人卑躬屈膝,为了私怨在谈判厅内动粗,早已丢尽了大清官员的体面。若任由他闹下去,不仅谈判会彻底崩盘,皇上那边也没法交代。他重新走到莫罗身后,目光扫过全场,沉声道:“再有人失仪,休怪我不客气。”
伊万诺夫见好戏落幕,脸上的笑容淡了几分——他本想借傅清额的手给莫罗一个教训,没想到被巴特鲁轻易化解。但他并未气馁,反而坐直了身子,目光落在莫罗身上,语气重新变得傲慢:“莫大人,现在可以谈谈我那三个士兵的事了吧?若是再不放人,我只能认为你们没有谈判的诚意。”
“放人可以。”莫罗突然开口,声音平静却带着不容置疑的威严,他转头扫了眼脸色难看的傅清额,随即直视伊万诺夫,一字一句道,“但有三个条件,这是我的底线,少一点都不行。”伊万诺夫脸上刚泛起笑意,以为莫罗终于服软,便听莫罗继续说道,“第一,赔偿被害者家属五百两白银作为抚恤;第二,俄国使团需向我大清呈交书面道歉,承认士兵暴行;第三,那三个犯事的士兵,必须亲自到被害者灵前磕头道歉。”
“你做梦!”伊万诺夫的笑容瞬间僵在脸上,猛地拍桌而起,暴跳如雷——他本以为只是走个过场就能救人,没想到莫罗竟提出这般苛刻的条件。可想到牢里还关着妻子的亲弟弟瓦西里,他又硬生生压下怒火,咬牙切齿道,“莫大人,你确定要如此咄咄逼人?五百两白银我可以答应,但道歉绝不可能!我国士兵的尊严,不容践踏!”
“尊严?”莫罗嗤笑一声,也跟着站起身,目不转睛的看着伊万诺夫,“你家士兵打死我大清平民时,怎么没想过人家的尊严?我再说一遍,三个条件缺一不可。”他抬手朝门口方向一引,语气冰冷,“若是不能答应,那就请吧,今日无话可谈。”
傅清额在一旁急得手心冒汗,刚想开口劝和,却想起方才自己动手丢尽颜面的模样,话到嘴边又咽了回去,只敢偷偷瞥着伊万诺夫,满脸焦灼。伊万诺夫看着莫罗坚定的神色,又想到瓦西里在牢里可能受的苦,胸口剧烈起伏着——走,救不出人;留,就要接受屈辱的条件。
僵持半晌,伊万诺夫猛地一拳砸在桌上,恶狠狠地瞪着莫罗:“好!莫大人,你给我等着!”说罢,他不再多言,甩着袖子就朝门外走去,身后的俄国随从连忙跟上。会馆内瞬间恢复了寂静,只剩下傅清额沉重的呼吸声和莫罗依旧挺拔的身影。
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