伊万诺夫等人的脚步声刚消失在会馆门外，会馆大厅内的寂静还没持续片刻，门外的士兵便匆匆进来禀报：“大人，俄国使团的那个翻译又折回来了！”莫罗眉峰微挑，略一沉吟道：“让他进来吧。”
话音刚落，一个穿着绸缎长衫的中年男人便迈着大步走进来，正是伊万诺夫的翻译。他是当地汉人，跟着俄国人做事多年，早已养出一身狐假虎威的傲气，见到会馆大厅内的莫罗等人既不行礼，也不躬身，反而昂着头，用生硬的官话说道：“我家伊万诺夫先生问你们——若是他不答应你们放人的条件，你们打算怎么处置那三个关押的俄国士兵？”
听到这话，莫罗猛地从座位上拍案而起，“放肆！”怒火瞬间冲上头顶。这翻译不过是个趋炎附势的奴才，跟着俄国人做了几天事，竟连自己这些朝廷命官都不放在眼里了！他三步并作两步冲到翻译面前，不等对方反应，一记响亮的耳光便甩了过去，“啪”的一声脆响，震得整个大厅都安静了。
那翻译被打得原地转了个圈，半边脸瞬间红肿起来，嘴角渗出了血丝。他捂着脸，满脸错愕地看着莫罗，虽然已经见过了莫罗的强势，但显然没料到这个大清官员竟会直接动手。“你算什么东西？”莫罗指着他的鼻子怒斥，“见到朝廷的官员不下跪行礼，反倒是一副主子的派头！你不过是跟着俄国人当了几天狗，就忘了自己是哪国的种了？”
骂完又是几个耳光接连在那翻译脸上落下，打得翻译晕头转向，连求饶的话都说不出来。莫罗一把揪住他的衣领，眼神冷得像冰：“滚回你主子那儿去！告诉他，我的条件一字不改，若是不答应，明日一早，就到城门口收那三个人的尸！”
翻译吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出会馆，连掉在地上的帽子都不敢捡。会馆内，巴特鲁等人看着这一幕，无不觉得解气——这些跟着洋人作威作福的奴才，就该这么收拾！唯有傅清额坐在原地，脸色十分复杂地别过脸，没敢看莫罗的眼神。
“莫大人，”这时巴特鲁走上到莫罗身边，语气带着几分顾虑，“这么做会不会把俄国人逼得太狠了？后续的谈判怕是更难推进了。”莫罗转过身，目光扫过厅内众人，语气坚定：“谈判可以谈，但绝不能以损害大清利益和皇上的颜面为代价！若是一味退让，俄国人只会得寸进尺，皇上派我们来这里，不是来割地求和的！”
巴特鲁闻言，当即拱手行礼：“大人说得是！卑职佩服！”他身为皇上亲派的侍卫，最看重的便是皇家颜面，莫罗的话正好说到了他的心坎里。莫罗点点头，转头看向始终沉默的傅清额，沉声道：“你们都下去吧，我有事跟傅大人单独谈谈。”
“喳！”巴特鲁等人齐声应诺，有序地退出会馆，顺手带上了大门。厅内只剩下两人，傅清额率先打破沉默，语气带着几分怨怼：“莫罗，我们之间没什么好说的，要是还想嘲讽几句，悉听尊便。”
莫罗却不气恼，走到傅清额对面的座位上坐下，语气缓和了几分：“傅大人，你静下心来想想，自你到满洲里参与谈判，做的那些事真的对吗？私会伊万诺夫许诺放人，对俄国人卑躬屈膝，甚至为了讨好洋人不惜违背律法——这些事，有哪一件是利于大清的？又有哪一件能真正帮你立功？”
傅清额猛地抬头，眼中满是不服：“我不过是想尽快促成谈判，免得引发战事！你以为我愿意讨好洋人？可北疆不稳，真打起来谁能承担后果？”“承担后果？”莫罗冷笑一声，“你以为你答应俄国人的那些退步条件，就算签订了协议，回京后皇上会满意吗？割让土地二百里，五十里俄国人专属区域，这些都是丧权辱国的条款，皇上若是怪罪下来，你我都担不起！”
“不必多说，你牙尖嘴利，我说不过你！”傅清额梗着脖子道，“如今谈判全由你主导，我这个正使不过是个摆设，你说这些，不过是想趁机嘲讽我罢了！”
“我不是要嘲讽你，是要你清醒！”莫罗从怀中掏出一个明黄色的信封，递到傅清额面前，“你看看这个，就知道我为何一再阻拦你了。”傅清额迟疑地接过信封，见封口处盖着皇上的御印，心头一震，连忙小心翼翼地拆开。
信上的字迹正是乾隆御笔，内容直白而尖锐——开篇便点出：“信到之时，想必与俄国人的谈判已开。此次谈判正使傅清额，朕知其守成有余，开拓不足，遇事易畏缩求全。尔虽为副使，却不必为正副之名所困，谈判事宜若利于大清，可从其言；若有损国体、侵我疆土，则务必坚决拒之，不可有半分妥协。”
紧接着，便立下三条铁律底线：“其一，需恢复圣祖仁皇帝年间旧约所定疆界，此前俄人私占之草场、水源，务必尽数收回；其二，划定边境五十里为隔离地带，双方兵士、牧民皆不得擅自进入，违者可就地处置；其三，绝不能割让一寸土地，若对方执意挑衅，可暂缓谈判，以武力震慑。”傅清额越看越心惊，双手忍不住发起抖来，看完后连忙将信恭敬地放在桌上，额头上渗出了细密的冷汗。
“皇上早已把利弊说得明明白白。”莫罗的声音再次响起，“我三番五次劝你不要一味退让，你不听，我念在你是前辈，已经给足了你面子所以一直未将此信的内容告知于你。今日的僵局，都是你一意孤行造成的。傅大人，我们都是为朝廷做事，首要之事，是为皇上分忧，而非只顾着自己的升官之路！”
傅清额沉默了许久，脸上的怨怼渐渐消散，取而代之的是深深的愧疚。他站起身，对着莫罗深深一揖：“莫大人，是我糊涂了。后续的谈判，你想怎么做就怎么做，我绝不会再从中作梗，更不会多嘴半句。”
莫罗点点头，起身道：“傅大人能想通就好。今日先到这里，明日再看俄国人的动静。”说罢，他转身走出会馆，带着巴特鲁等人返回驿馆。
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