潘金莲把最后一本账册按日期码好,指尖在\"西门庆\"三个字上顿了顿。墨迹是新的,昨天刚记上他派人砸了三次摊子的账——第一次掀翻了竹筐,第二次泼了泔水,第三次,恶奴的拳头擦着武大郎的耳朵过去,在墙上砸出个坑。
\"该算总帐了。\"她对着油灯呵出一口气,白汽裹着账册上的油墨味散开。武大郎蹲在灶前搓煤球,火钳在铁盆里敲出\"叮叮当当\"的响,每一声都像敲在她心上。
\"媳妇,\"他突然开口,煤渣沾在鼻尖上,\"要不......咱还是别做了。\"
潘金莲抬头时,正撞见他往灶膛里塞柴,火光映着他佝偻的背,像株被霜打蔫的向日葵。她忽然想起三天前,他被恶奴推倒在泥里,爬起来第一件事是护着怀里的钱袋,说\"这是给小叔子买通关节的钱\"。
\"你去烧壶水。\"她把账册锁进樟木箱,钥匙塞进发髻。武大郎刚挪步,她又补上句,\"把那把劈柴的斧头磨利点。\"
后半夜的风裹着雪籽砸窗,潘金莲摸到西门庆府后墙时,靴底已经结了层薄冰。她从怀里掏出油纸包,里面是三张账册副本——记着西门庆三个月来强占民房、偷税漏税的明细,每笔都标着证人住址,墨迹旁边还沾着武大郎烙饼时溅的油星。
\"谁?\"巡夜的家丁举着灯笼晃过来,光线扫过她蒙脸的青布。
潘金莲往阴影里缩了缩,听着灯笼越晃越近,突然想起武大郎今晨的话:\"媳妇,俺虽矮,挡在你身前还是够的。\"她咬咬牙,摸出藏在袖管里的短刀——那是武松托人捎来的,刀柄缠着防滑的布条,据说是他在边关斩过狼的。
家丁的脚步声停在三步外。潘金莲正攥紧刀柄,却见对方突然捂着头倒下去,背后露出个熟悉的矮影。
\"你咋来了?\"她扯掉蒙脸布,看着武大郎手里的扁担,木头上还沾着新鲜的木屑。
\"俺不放心。\"他喘着粗气往墙上贴账册,手指冻得发僵,好几次都粘不住浆糊,\"你说过,要让阳谷县的人都看看......\"
话音未落,府里突然炸出人声。潘金莲拽着他往巷口跑,雪地里留下两行深浅不一的脚印。快到街角时,武大郎突然停住,把她往墙后推:\"你先走,俺引开他们。\"
\"傻子!\"她反手攥住他的手腕,他的手比扁担还冰,却攥得死紧,\"要走一起走!\"
两人跌跌撞撞冲进巷子深处,身后的火把像条追咬的赤练蛇。潘金莲突然想起什么,拽着他拐进王屠户的后院。王屠户的婆娘披着棉袄开了门,看见他们一身雪,往灶膛里添了把柴:\"早听说西门庆不是东西,俺家那口子去叫街坊了。\"
武大郎蹲在火堆前烤手,指关节肿得发亮。潘金莲摸着他手背的冻疮,突然听见院外传来喧哗——不是追来的恶奴,是成片的人声,像涨潮的水。
\"他们在念账册!\"王屠户撞开门冲进来,手里举着张被风吹得猎猎响的纸,\"全城都传遍了!县太爷的轿子都往西门府去了!\"
潘金莲跑到院门口时,正看见街坊们举着灯笼涌过街道,账册副本被风卷得漫天飞。有个穿绸缎的胖子被人群推搡着,正是西门庆,他的狐皮大衣被扯破了角,嘴里骂着\"反了反了\",却被个卖菜的婆子用扁担抽了腿弯。
\"是俺们潘娘子记的账!\"有人喊。
\"武大郎的饼摊被砸了三次!\"又有人接腔。
潘金莲回头时,见武大郎正站在火光里,手里攥着那把磨利的斧头——不是为了打架,是刚才跑太急,他一直攥着没舍得丢。此刻他望着漫天飞舞的账册,突然抬手抹了把脸,不知是雪水还是别的。
\"回家。\"她走过去牵住他的手,他的掌心烫得惊人,\"给你煮碗姜汤。\"
雪下得紧了,两人踩着碎冰往家走。路过被砸的摊子时,潘金莲突然停下,捡起块没摔碎的芝麻饼——是今早刚出炉的,还带着点余温。她掰了半块递过去,芝麻落在武大郎的破棉鞋上,像撒了把星星。
\"开春咱盘个铺子。\"她咬着饼说,饼渣掉在围巾上,\"带烟囱的那种,不用再蹲在风口里烙饼。\"
武大郎嚼着饼,含糊地应:\"嗯。\"
\"再雇两个伙计,\"她数着手指,\"让王屠户家的小子来帮忙,他揉面有劲儿。\"
\"嗯。\"
\"还要给你做双新鞋,\"她瞅着他露出脚趾的棉鞋,\"纳三层底,保准暖和。\"
这次武大郎没应,只把她的手往自己袖管里塞了塞。他的袖子破了个洞,风灌进来,却挡不住两人交握的手心,正慢慢焐出层薄汗。
天快亮时,县衙的人敲开了门。不是来抓人的,是县太爷的文书,手里捧着块烫金的匾,说要给\"揭发奸佞的义民\"挂在门上。潘金莲看着那\"清正廉明\"四个大字,突然笑出声:\"还是给俺们写块'武大郎炊饼'吧,比这管用。\"
文书愣了愣,竟真的让人去取笔墨。武大郎站在旁边,看着潘金莲比划着匾额的尺寸,突然觉得灶台上的油灯,比西门庆府里的灯笼还亮。
开春那天,铺子的木匾挂上了门。潘金莲在账册新的一页写下:今日营收八十七文,买了两斤五花肉,晚上包饺子。笔锋划过纸面时,她听见武大郎在灶台前哼起了小调,调子跑得上天入地,却比任何曲子都动听。
窗外的柳枝抽了新芽,有街坊喊着\"买饼\",潘金莲掀开竹帘时,看见武大郎正踮着脚往蒸笼里放饼,晨光落在他佝偻的背上,像镀了层金。她突然想起穿越那天,攥着半块面团的绝望——原来命运给的烂牌,真的能凭着两个人的手,慢慢打成同花顺。
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