腊月的京师,寒风卷着药香穿过百草轩的廊庑。小木端详着南洋带回的玉珠,珠面上\"药无国界,人心有界\"八字在烛火下若隐若现。窗外忽传来急促的叩门声,福贵带着一身寒气呈上密信:\"掌柜的,太医院昨夜丢失了贡药册!\"
小木展开信笺,瞳孔骤缩——失窃的不仅是药册,还有南洋进贡的\"龙血竭\"样本。更蹊跷的是,现场留下的蛛丝马迹,竟指向百草轩特制的药囊。
\"栽赃的手段愈发精妙了。\"小木冷笑,指尖抚过玉珠。他想起离京前周大人那句\"海外风波恶\",如今看来,太医院内部的风浪才刚起微澜。
正月十五,上元灯会。小木应召入宫参宴,在太液池边偶遇新任院判周大人。周院判把玩着手中的琉璃盏,似是无意间提起:\"听闻小掌柜近日得了南洋奇珠,可愿让老夫一观?\"
小木心中警铃大作,面上却从容递上玉珠。周院判接过时指尖微颤,盏中酒液竟泛起奇异波纹。\"好珠!\"他朗声笑道,\"恰似我太医局失传的'辨药珠'。\"话音未落,玉珠突然迸发七彩流光,映出周院判袖中暗藏的银针!
\"大人这是何意?\"小木拂袖收回玉珠。
周院判面色不变:\"试珠而已。毕竟...海外之物,不可不防。\"
二月二,龙抬头。太医院突然颁下新令:所有药铺须重新登记海外药材,违者重罚。小木在登记时发现,百草轩特有的几种南洋药材,竟被标注\"疑含蛊毒\"。更可疑的是,负责查验的正是周院判的门生。
\"掌柜的,他们在药材库房做了手脚!\"福贵深夜来报,\"咱们的安息香被换成了毒檀木!\"
小木连夜查验,发现不止安息香,连库中的麒麟竭都被掺入蚀骨草。他不动声色,反而将计就计,在次日的药材品鉴会上当众\"中毒\"。
\"快取解药!\"周院判急步上前,手中药瓶却被打翻在地——瓶中竟是剧毒的鹤顶红!
满座哗然中,小木悠然起身:\"周大人,这解药...似乎比毒药更毒啊?\"
三月三,案情水落石出。周院判被革职查办,却在押解途中暴毙。临终血书揭露惊人内幕:他竟是幽冥庄安插在太医院三十年的暗桩!而指使他之人,藏身南洋某岛。
小木在整理周院判遗物时,发现本暗账。账册显示,近年来太医院采购的海外药材,多数流往一个代号\"蝶岛\"的地方。更令人心惊的是,账页间夹着张药方,配方与天地根培育法有七分相似,却多了味\"童女血\"!
四月八,小木密奏圣上。五日后,他奉旨组建\"海外药务司\",专司稽查药材流通。首桩案子,便是追查\"蝶岛\"下落。
五月端阳,线索浮出水面。漕帮在宁波港截获艘暹罗商船,船底暗格藏着的不仅是违禁药材,还有幅丝帛海图。图中\"蝶岛\"的位置,竟与玉珠所示星图完全重合!
\"启航!\"小木亲率船队东渡。航行第七日,了望塔惊呼:\"前方有岛!\"但见云雾缭绕处,岛屿形如展翅蝴蝶,岛心火山口隐隐泛着红光。
登岛后景象令人骇然:整座岛遍布药圃,种植的都是《永乐药典》明令禁止的毒草。在岛心祭坛,小木找到个青铜鼎,鼎中残渣正是\"童女血\"配方所制药丸!
\"来者何人?\"阴恻恻的声音自身后响起。小木转身,见个戴鬼面具的白衣人立于树下,手中把玩的正是太医院失窃的贡药册。
\"幽冥庄主?\"小木握紧玉珠。
白衣人轻笑揭面,露出的面容让小木如遭雷击——竟是本该葬身瑶池的林素心!
\"没想到吧?\"林素心指尖轻抚鼎身,\"守圃人一脉,本就是幽冥庄嫡系。当年瑶池殒命,不过金蝉脱壳之计。\"
她挥袖间,药圃中升起浓雾。雾散时,小木骇见无数药童被铁链锁在田间,腕间鲜血正汇入沟渠,流向中央药鼎!
\"住手!\"小木飞身救人,却中计坠入陷阱。地牢中,他见到更骇人的景象:四周冰棺中封存的,竟是历代失踪的名医!而最中央的玉棺内,躺着个与林薇薇一模一样的女子...
\"她是薇薇的孪生妹妹,林婉清。\"林素心现身牢外,\"二十年前,我亲手将她制成'药人',就为今日炼就'天命丹'!\"
六月六,月圆之夜。小木在药童帮助下脱困,与林素心在火山口决战。激战间,玉珠突然飞入药鼎,鼎中顿时金光大作。金光中浮现林薇薇的虚影:\"师姐,收手吧...\"
林素心癫狂大笑:\"迟了!丹药将成,天下尽在我手!\"她吞下药丸,身形暴涨,却突然七窍流血——鼎中早被小木换了药材!
\"你...你何时...\"林素心倒地气绝。
小木拾起她怀中掉落的半块玉佩,与自己的半块合成完整太极图:\"从你假死那刻,我便知道守圃人一脉,终将归于正道。\"
七月七,小木焚毁毒岛,携药童返航。船行至中途,他打开林素心遗留的锦囊,内有血书一封:\"庄主非我,另有其人...\"
海浪拍打着船舷,小木望向中原方向。他不知此刻的京师,有双眼睛正透过水晶球凝视着他。球面倒映的,是太医院深处一间密室,墙上挂着幅画像——画中人眉目慈祥,腕间朱砂痣如血般殷红。
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