仲春的京师,柳絮如雪。百草轩门前车马喧阗,新颁的《永乐药典》在青石板上投下斑驳的影。小木望着匾额上\"药理司\"三个鎏金大字,指尖无意识摩挲着袖中硬物——那是今晨琉球使臣密呈的螺钿匣,匣中血书只有八字:\"药典西传,祸起扶桑。\"
\"掌柜的,佛郎机商船抵港了。\"福贵捧着礼单眉头紧锁,\"献上的'万能药膏',成分与咱们的'玉容散'一般无二。\"
小木捻起药膏在鼻端轻嗅,突然变色:\"多了味龙涎香!此物与方中白芷相克,久用溃烂。\"他急取银针探入,针尖泛起幽蓝——正是南洋禁药\"腐肌粉\"的特征!
三月三,太医院召集中外药师鉴药。佛郎机医师操着生硬官话夸耀:\"此膏能医百病,乃西洋炼金术大成。\"席间忽有倭国使节拍案而起:\"此方出自我邦《汉药钞》,尔等窃术!\"
小木冷眼旁观,见那倭使袖口绣着幽冥庄的暗纹。他悄然离席,在偏厅截住欲遁的倭国通译。一番威逼下,通译颤巍巍呈上卷《和汉三才图》——书中竟将百草轩秘方篡改为毒方!
\"好个一石二鸟。\"小木震怒。既污百草轩清名,又挑拨西洋诸国。他连夜求见周大人,却见书房烛影中,周大人正对幅海图叹息:\"树欲静而风不止啊...\"
海图上,南洋诸岛被朱笔圈连,形似张开的蛛网。网心处标注着小字:\"吕宋岛有奇药,服之忘忧。\"
四月八,变故突生。京郊突现怪病,患者浑身散发异香,所见皆幻象。太医院会诊断为\"瘴疠\",小木验血后惊觉:\"是西洋药膏混了倭国'忘忧草'!\"
追查药源时,他发现更骇人的勾当:佛郎机人用琉璃镜换取倭国毒草,又借进贡之名将毒药送入宫中。而牵线者,竟是致仕多年的前太医局判!
五月端阳,小木假扮药商混入倭馆。在密室中,他找到本《篡药方略》,详细记载如何篡改药典、嫁祸异己。书尾印鉴让他毛骨悚然——竟是二十年前畏罪自尽的陈院使私章!
\"金蝉脱壳...\"小木想起陈院使\"尸身\"下葬时,棺木轻得不合常理。他急赴义庄开棺,棺中只有顽石一块,石底刻着新字:\"海外有仙山,山中有故人。\"
六月六,小木借巡查海防登上去吕宋的官船。在妈祖庙暗格,他找到陈院使遗留的手札:\"永乐三年,奉密令赴南洋寻长生药。见药性猛烈,恐遗祸人间,遂隐姓埋名...\"
手札最后一页被撕去,残边沾着干涸的血迹。
七月七,月夜惊变。小木在吕宋丛林找到个与世隔绝的村落,村民皆容颜不老。族长取出个玉瓶:\"此乃'长生泉',陈先生嘱托,若见中原玉佩,方可交付。\"
小木递上林家玉佩时,族长忽然老泪纵横:\"少主...老奴等了四十年啊!\"
原来陈院使竟是林家旧部,奉命在此守护能解百毒的圣泉。而外界流传的\"长生药\",实为泉眼旁毒草制成的迷药!
八月十五,小木携圣泉返航。船行至澎湖,突遭倭船围攻。激战中,他发现倭寇头目使的竟是太医局金针手法!生擒头目后,其供认受\"幽冥庄海外分舵\"指使。
\"幽冥庄...果然阴魂不散。\"小木在头目身上搜出块青铜令牌,令牌背面刻着幅星图——北斗勺柄指向之处,竟是百草轩后院那株新苗!
九月九,小木在轩中设宴,当众将圣泉注入公井。泉水入井刹那,新苗突然开花,花蕊中滚出颗玉珠,珠上显现金字:\"药无国界,人心有界。\"
三日後,倭国使节突然暴毙驿馆。尸身旁留着谢罪血书,承认篡改药典罪行。但小木在验尸时发现,死者后颈有针孔——正是太医局\"锁魂针\"的痕迹!
\"灭口...\"小木望向皇城方向。他想起返航前夜,周大人那句意味深长的:\"海外风波恶,不如归去。\"
初雪那日,小木将《海外药谏》呈送御前。奏章末尾,他冒死谏言:\"医药本为济世,若成权谋之器,则天下危矣。\"
腊月祭灶夜,小木在轩中栽下新苗。苗叶呈五角,似掌似星。他不知道,此刻的南洋某岛,有艘黑船正扬帆起航。船头立着个戴斗笠的身影,手中罗盘指针,不偏不倚指向百草轩的方向。
而更深的阴谋,已随着新颁的药典,悄然飘向更远的海洋...
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