宴席间的暗潮汹涌仍在持续。洛逍遥与白清羽精神紧绷，应对着看似闲谈、实则处处陷阱的对话，仿佛在刀尖上跳舞，每一刻都漫长如年。萧侯爷稳坐主位，面带微笑，眼神却如深潭，静静观察着他们的每一丝反应。厅内丝竹依旧，却掩不住那无形的杀机。
就在一名官员再次举杯，试图将话题引向“城防宵禁”以作进一步试探时——
“咚——！！！”
一声沉重、悠长、仿佛来自灵魂深处的钟鸣，骤然划破了王都的夜空！
其声洪钟巨吕，庄严肃穆，却又带着一种不容置疑的紧迫感，穿透重重高墙，清晰地传入每个人的耳中。并非一声，而是连绵不绝，一声未歇，一声又起，节奏沉稳而有力，回荡在整座城市的上空。
宫钟！皇城最高处的警世钟！非天地巨变、国朝大事绝不轻鸣！
刹那间，整个宴会厅鸦雀无声！
所有宾客脸上的笑容瞬间僵住，举杯的动作停滞在半空，交谈声戛然而止。每个人眼中都充满了难以置信的震惊与骇然！
“宫钟？！这个时辰？！” “多少响了？！出了什么事？！” “是北境告急？还是…” 短暂的死寂后，是压抑不住的、带着恐慌的低声惊呼。
洛逍遥与白清羽对视一眼，心中俱是猛地一沉！两人瞬间联想到那可怕的阴谋、邪异的阵法、以及“祭典”二字！这突如其来的钟声，绝非吉兆！
白清羽指尖微颤，低声道：“钟声…蕴含着极大的…不安与躁动的能量波动…”
洛逍遥目光锐利地扫向主位的萧侯爷。
只见萧侯爷脸上的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种深沉的凝重。他微微侧耳倾听着钟声的节奏与次数，眼神闪烁不定，手指无意识地敲击着桌面。但他并没有像其他宾客那样慌乱，反而在最初的惊讶后，迅速恢复了一种一切尽在掌握中的沉稳，甚至…眼底深处掠过一丝极难察觉的、冰冷的期待？
他缓缓站起身，目光扫过惊慌的众人，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“诸位稍安勿躁。宫钟长鸣，必是国有大事。即刻起，王都恐有戒严，诸位且先回府，静候朝廷通告。”
他的话语立刻起到了稳定作用，宾客们虽然依旧心慌，却也不敢多言，纷纷起身准备告辞。
洛逍遥立刻抓住时机，上前一步，拱手道：“侯爷，既是如此，我等不便久留，就此告辞。”
萧侯爷的目光落在他们身上，深邃难测，他沉默了一瞬，才缓缓点头：“也好。夜色已深，又生变故，二位路上小心。” 他语气平淡，但那“小心”二字，却似乎别有深意。
洛逍遥与白清羽不再多言，微一躬身，迅速随着人流退出宴会厅。
走出萧府大门，只见外面早已乱成一团！马车拥堵，仆从奔走相告，一队队盔甲鲜明的禁军士兵跑步穿过街道，厉声呼喝着驱散人群，实行宵禁。空气中弥漫着恐慌、猜测与不安。百姓们惊慌地从门窗中探出头，议论纷纷。
“怎么回事？蛮族打过来了？”
“听说是宫里…出大事了！”
“老天爷啊…”
洛逍遥与白清羽压低斗笠，逆着慌乱的人流，凭借对地形的熟悉和敏捷的身手，在士兵合围之前，艰难地穿街过巷，终于有惊无险地回到了那处偏僻的碾坊藏身处。
紧闭房门，隔绝了外面的喧嚣与混乱，但那沉重而持续的钟声，依旧如同擂鼓般，一声声敲在王都每个人的心上，也敲在他们的心头。
两人靠在墙上，微微喘息，相顾无言，皆从对方眼中看到了深深的震撼与凝重。
“钟声…来自皇城深处…”白清羽声音微颤，“与我感知到的邪气源头方向…一致。”
洛逍遥眼神冰冷如铁：“绝非偶然。他们的‘祭典’…恐怕开始了。或者，这只是更大阴谋的开端。”
他走到窗边，望着窗外被钟声搅动的、惶惶不安的王都夜色，脑海中闪过这一路走来的种种：铁血关的烽火与鲜血、荒村的邪祟与余烬、王都的繁华与暗流、故人的恐惧与暗示、宴会的机锋与杀机…
从边关逃将到深入帝都漩涡，从心灯余烬到…即将重燃的星火。
“第一卷【心灯余烬】，结束了。”洛逍遥的声音低沉而坚定，仿佛在对过去做一个告别，“但这钟声，不是结束。”
他转过身，看向白清羽，眼中那簇历经磨难却未曾熄灭的火苗，此刻燃烧得更加明亮：“这是开始。他们的行动已经开始，我们的反击，也该开始了。”
白清羽迎上他的目光，清澈的眼眸中同样映照着决然的火焰，她轻轻点头：“余烬虽微，星火可燎原。”
王都的钟声，依旧在夜空下回荡，荡开层层迷雾，也荡开了更加波澜壮阔、险象环生的…
（第一卷终）
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