宫钟长鸣的余音，如同投入死寂湖面的巨石，在王都的每一个角落激荡起恐慌的涟漪。夜色不再是宁静的帷幕，反而被一种无形且迅速蔓延的不安所浸透。
萧府宴会厅内， 方才还暗流涌动的虚伪和谐被彻底打破。宾客们仓皇起身，玉箸跌落碟盘的清脆声、座椅摩擦地板的刺耳声、以及压抑不住的惊疑问交织一片。那位先前还语带机锋的王大人，此刻面色煞白，胡须微颤，喃喃道：“宫钟九响…非祭天、非庆典…这是…大变之兆啊！”他下意识地望向主位的萧侯爷，寻求一丝解释或安抚。
萧侯爷已恢复镇定，但眉宇间凝着一层化不开的凝重。他抬手虚按，声音沉缓却带着不容置疑的力度：“诸位同僚，稍安勿躁。宫钟鸣响，自有朝廷法度应对。此刻慌乱，于事无补。且先回府，静候通传便是。”他目光扫过众人，最后在洛逍遥与白清羽身上停留一瞬，深邃难测，随即吩咐管家安排宾客离去。整个过程他显得沉稳如山，但洛逍遥却捕捉到他负于身后的手指，正无意识地捻动着一枚扳指，频率快于平常。
洛逍遥与白清羽 随着人流快步走出萧府。身后那朱漆大门缓缓合拢，将府内的喧嚣与猜测隔绝，但门外的世界同样陷入了混乱。马车争道，仆从呼喊，一队队盔甲鲜明的禁军士兵跑步而过，沉重的脚步声踏碎了夜的宁静，火把的光芒映照着一张张惊惶失措的脸。
“去打听！快去打听到底出了何事！”一位身着锦袍的富商揪着仆人的衣领急吼，声音因恐惧而尖利。
“娘亲，我怕…”街角，孩童被突如其来的紧张气氛吓得啼哭不止。
流言如同瘟疫般在人群中飞速传播：
“是北境狼烟又起了吗？”
“莫非…莫非是宫闱有变？”
“听说是天降异象，钦天监测出了大凶之兆！”
白清羽靠近洛逍遥，声音压得极低，却掩不住凝重：“逍遥，这钟声…蕴含的能量极其混乱且庞大，绝非寻常事件。其中夹杂着一丝…与我之前感知到的邪气同源，但更为宏大、更为躁动不安。”她的指尖微微发凉，心灯之力让她对这股笼罩全城的异常能量场感受尤为深刻。
洛逍遥目光锐利地扫过混乱的街景，沉声道：“绝非外敌或寻常宫变。时机太巧，就在我们刚探过萧府，刚触及‘祭典’二字之后。这更像是…某种计划正式启动的信号，或是为了掩盖更巨大的动静而制造的混乱。”他想起萧侯爷那瞬间的凝重和随即的“掌控”，心中寒意更盛。这钟声，恐怕与星陨教的阴谋脱不开干系。
他们避开主干道，穿行于昏暗的小巷。即使在这里，恐慌也未能幸免。百姓们聚在门口，交头接耳，脸上写满了忧虑和对未知的恐惧。更夫忘了打更，只是呆呆地望着皇城方向。一种山雨欲来风满楼的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
回到那间废弃碾坊，赵石头立刻扑了上来，小脸吓得雪白：“洛大哥！白姐姐！你们可回来了！那钟声…外面乱糟糟的，是不是…是不是那些坏人要动手了？”
洛逍遥拍了拍他的肩膀，没有立刻回答。他走到窗边，凝视着窗外依旧不时闪过火光和传来喧哗的王都夜空。钟声已歇，但其带来的余波，正以前所未有的速度扭曲着这座城市的夜晚，将无数人的命运卷入一场即将到来的、难以预料的漩涡之中。
白清羽点亮油灯，昏黄的光晕照亮三人凝重无比的面庞。
“王都的天，要变了。”洛逍遥的声音低沉而冰冷，“而这变故的中心，恐怕正是我们一直在追寻的黑暗核心。这钟声，不是结束，而是真正风暴的开始。”
恐慌在蔓延，猜忌在滋生。
而在这片混乱的阴影下，真正的猎手与猎物，都已开始悄然行动。
宫钟余波，惑乱王都，也吹响了最终对决的、凄厉的前奏。
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