紫云殿内，烛火如豆，映着虞妩华恬静的侧脸。
她的指尖在泛黄的《宫闱杂录》书页上轻轻划过，最终停在一行墨迹之上：“冬月初三，寒疫起于西六宫，延至东十二殿。”这寥寥数语，在前世，是四十多条鲜活生命的休止符。
她合上书，指腹摩挲着粗糙的封面，眼底最后一点温存被幽深的冷意取代。
随着一口轻气，烛火倏地熄灭，黑暗吞噬了她眼中的光。
唯有她的低语，如冰冷的游丝，在死寂的殿内飘荡：“今年的风，不该再往那个方向吹了。”
次日天光乍亮，虞妩华一反常态，没有在床上赖到日上三竿。
她唤来白芷，语气是惯有的那种慢悠悠、带着几分憨气的调子：“白芷，我昨夜梦见花神娘娘，她说我身子虚，要喝药膳。可我不会熬，你去药膳房，跟老师傅们讨教讨教，就说我想学学怎么熬一碗最简单的驱寒汤。”
白芷心中一凛，面上却不敢有丝毫异样，只顺从地应了声“是”。
主仆二人一个往药膳房去，一个则抱着个绣墩，懒洋洋地坐在了紫云偏殿的廊下。
初冬的太阳暖而不烈，晒在身上很是舒服。
虞妩华眯着眼，像一只餍足的猫，可她那看似涣散的目光，却从未离开过远处厨房方向的檐角。
她知道，每日申时三刻，那里的烟囱会升起一股格外浓郁的青烟，那是负责药材出入的太医周仲安前来核对账目与药材存量的信号。
他在前世，是这场被定义为“疏忽”的灾祸中，最关键的一环。
药膳房内，人声鼎沸，药香混杂着食物的香气，熏得人头昏脑胀。
白芷提着一只空药篓，按照虞妩华的吩咐，寻到负责分拣药材的小太监，怯生生地说要学熬驱寒汤。
她故意装出笨手笨脚的样子，一会儿问紫苏叶是不是长得像薄荷，一会儿又把干姜当成高良姜，引得周围一阵低低的嗤笑。
就在周仲安的身影出现在药膳房门口的那一刻，白芷脚下一个“踉跄”，手中的药篓应声落地，里面的当归、黄芪、干姜滚了一地。
“哎哟！”她惊呼一声，慌忙蹲下身去捡。
周仲安厌恶地皱了皱眉，对这种宫中常见的蠢笨戏码视若无睹，径直走向药材总管，开始核对今日的出入记录。
一片混乱中，无人注意，白芷在捡拾药材的同时，另一只手快如闪电地从袖中摸出一个小小的油纸包，趁着身形的遮掩，迅速塞进了旁边一个即将送往各宫备用的“驱寒汤”原料筐深处。
那里面，是虞妩华根据前世记忆改良过的温散方，大胆地去掉了药性过猛、极易在体弱者身上催生痰湿的附子，换上了更为平和且善于解表散寒的紫苏叶与淡豆豉。
做完这一切，白芷又从袖中摸出一张折叠的纸条，悄无声息地塞进了旁边药柜最下层的一个几乎无人会去拉开的夹层里。
纸条上的字迹歪歪扭扭，是用左手写就，稚拙得仿佛出自七八岁孩童之手：“梦里仙姑说，红梗草要三钱。”那所谓的红梗草，正是紫苏叶的别称。
一切，只在电光火石之间。
白芷捡好药材，又被管事太监训斥了几句，这才揣着一颗狂跳的心，低着头退出了药膳房。
三日后，天色骤变。
前一刻还阳光普照，下一刻便阴云密布，刺骨的北风卷着寒意，呼啸着穿过宫城的角角落落。
当晚，储秀宫中便有两名秀女起了高热，咳嗽不止。
紧接着，西六宫各殿也陆续传出有人染病的风声。
太医院的周仲安奉命前来诊治。
他隔着纱帘为几位秀女诊了脉，神色平静无波。
回到偏殿开方时，他翻开一本陈旧的医案册，目光落在其中一页，嘴角勾起一抹几乎不可察觉的冷笑。
他提笔蘸墨，开下的方子与册中记载别无二致——正是前世那剂因药不对症而延误了无数人病情的“扶正解表汤”。
看着宫人们端着药碗慌乱奔走，听着远处传来的压抑的咳嗽声，周仲安的眼中没有半分医者的悲悯，只有一片死寂的漠然。
他憎恶这座金碧辉煌的牢笼，憎恶其中僵化腐朽的秩序。
你们所敬畏、所维护的一切，不过是一具涂脂抹粉的腐尸。
既然无人敢将它戳破，那我便让这腐臭的气息再浓烈一些。
我偏不救，我倒要看看，这固若金汤的笼子，还能撑几日太平清净？
然而，诡异的是，一片风声鹤唳之中，偏僻的紫云殿却安然无恙，静得像是一方世外桃源。
虞妩华每日亲自在殿内的小厨房里支起陶罐，咕嘟咕嘟地煮着她那“仙姑托梦”的药方。
药汤煮好后，她便分赠给同住的几位姐妹，口中还神神叨叨地念着“仙姑保佑，百病不侵”，脸上那股子呆气，足以让任何人放下戒心。
起初，众秀女也只是将信将疑，但连着喝了三日，眼看着别处病倒的人越来越多，她们紫云殿却连个打喷嚏的都没有，心中便渐渐信了七八分。
这虞美人虽然痴傻，却是个有福运的。
变故发生在第五日夜里。
一名同住的秀女突然高烧不退，浑身滚烫，继而开始剧烈抽搐，口角甚至溢出白沫。
众人吓得魂飞魄散，有胆小的已经哭出声来。
当值的宫女慌忙要去请太医，却被虞妩华拦住了。
所有人都惊愕地看着她。
只见虞妩华一改平日的憨傻，她伸手探了探那秀女的额头，又掰开她的眼皮看了看，语气是从未有过的果决与清晰：“来不及了。她这不是伤寒，是风热之邪侵入太深，闭阻了肺窍！快！”
她转向早已愣住的白芷，厉声命令道：“去我妆匣底下，把那个用蓝布包着的小瓷瓶拿来！”
白芷如梦初醒，飞奔而去。
片刻后，她取来一个冰凉的瓷瓶。
虞妩华打开瓶塞，一股清冽至极的香气瞬间弥漫开来。
她倒出一些膏状物，竟是她平日里私藏的薄荷与冰片，用蜂蜡凝合而成。
她将药膏仔细地涂抹在那秀女的额头、太阳穴和人中处，又命人取来烈酒擦拭手心脚心。
一系列动作行云流水，没有半分迟疑。在场的所有人都看呆了。
消息如长了翅膀般不胫而走。
一个痴傻美人，竟能准确断症，还懂得用药理急救？
这实在是匪夷所思。
怀疑与惊奇的目光，开始悄悄地汇聚在紫云殿，汇聚在那个似乎越来越看不透的虞妩华身上。
当夜，子时刚过。
一名御前太监的身影如鬼魅般出现在太医院，尖细的嗓音划破了沉寂的夜空：“周仲安何在？陛下宣你即刻御前觐见！”
几乎是同一时刻，一道修长的身影避开了所有巡夜的侍卫，悄无声息地出现在了西六宫外。
萧玦换了一身不起眼的深色常服，脸上不见了白日里君王的威严，只余一片深沉的探究。
他如一只融入夜色的猎豹，径直走向那处在疫情中唯一安然无恙的紫云殿。
殿外，寒风萧瑟。殿内，却透出温暖的橘色火光。
萧玦立于窗下，透过窗纸的缝隙向内望去。
只见虞妩华正跪坐在一个小小的药炉前，一手拿着木勺，有一下没一下地搅动着陶罐里的药汁，另一只手则轻轻拍打着自己的膝盖，嘴里哼着不成调的曲子，神情恍惚，双眼失焦，仿佛沉浸在自己的世界里，如在梦游。
这副模样，与传闻中那个痴傻的虞美人别无二致。
萧玦的眉头微不可察地蹙了一下。
他绕到殿门后，悄然推门而入，脚步轻得没有发出一丝声响。
药香在温暖的空气中弥漫，带着一丝丝紫苏特有的辛香。
火光在虞妩华的脸上跳跃，投下变幻不定的光影。
就在萧玦准备开口试探的瞬间，他忽然听见她停止了哼唱。
那搅动药汁的手也停了下来。
她依旧维持着那个姿势，头也未抬，却用一种近乎冰冷的、清晰无比的声音低声呢喃：
“庚子年冬月，死七人，病四十有三……这次，一个都不能少。”
那声音里没有半分方才的痴傻与恍惚，只有冷静到令人心头发颤的算计。
前后判若两人，仿佛躯壳里瞬间换了个灵魂。
萧玦的眸色骤然一沉。
他藏于袖中的手指，在腰间悬挂的一块龙纹玉佩上，极有规律地轻轻叩击了三下。
那是他下达最高级别监视的暗号。
殿内，火光依旧跳动，药香愈发浓郁。
一场以无数性命为引，以滔天权势为注的棋局，终于在寂静的深夜里，等来了那个真正执子的对弈之人。
而此刻，正提着灯笼，快步赶往乾清宫的周仲安，心中还在反复思量着待会儿面圣的说辞。
他想过无数种可能，甚至做好了最坏的打算——坦然认罪，以自己的仕途为代价，给这腐朽的朝堂一记响亮的耳光。
他那张素来冷漠的脸上，竟浮现出一丝夹杂着自负与悲壮的笑意。
他以为，自己是这场风暴的中心，是那个唯一的执棋者。
他却不知，真正的风暴，早已在他看不见的地方悄然汇聚，而他自己，也不过是棋盘上一颗即将被挪动的棋子罢了。
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