通道里的红光越来越浓，像浸了血的水。叶辰的剑鞘擦过岩壁，带出串火星，照亮了两侧的刻字——不是父亲的笔迹，而是密密麻麻的兽纹，有的像狼，有的像蛇，还有的长着翅膀的狮子，每个兽纹旁边都标着个奇怪的符号，和牵星珠里流动的光点纹路一模一样。
“这是…魔兽的族谱？”王胖子举着火折子凑近看，火光照得他脸通红，“胖爷我算是看明白了，这万兽谷就是魔兽的老家祠堂，这些刻字是它们的祖宗牌位！”
话音刚落，通道尽头传来“咔嚓”声，像是有什么东西在磨牙。清羽鸟突然躁动起来，在众人头顶盘旋着不肯前进，青色的羽毛抖落一地，在地上堆成小小的绒球。
“前面有东西。”秦风搭箭上弦，箭头的雄黄膏在红光里泛着诡异的绿，“我去探探路。”
他刚走两步，就见黑暗中窜出道黑影，速度快得像道闪电，直扑王胖子怀里的烤鸡。王胖子反应也算快，抬手把烤鸡往旁边一扔，黑影扑了个空，在地上打了个滚，露出真身——竟是只巴掌大的小兽，长得像只没断奶的猫，却长着四只翅膀，尾巴尖还冒着蓝火。
“这是…‘飞焰兽’？”母亲认出了这小兽，“传说中万兽谷的看守者，别看长得小，一口能咬碎精铁。”
小兽显然没料到会扑空，歪着脑袋瞅王胖子，四只翅膀气得扇个不停，尾巴尖的蓝火窜得老高。王胖子被它萌到了，刚想伸手去摸，就被小兽一口咬住手腕，疼得他嗷嗷叫：“操！这小畜生还挺凶！”
叶辰挥剑挑开飞焰兽，小兽却不依不饶，扑上来就咬剑刃，牙齿在金属上划出刺耳的“咯吱”声。“别伤它。”母亲突然开口，从口袋里掏出块桂花糕，“这小家伙认生，喂点吃的就好了。”
果然，飞焰兽闻到桂花糕的香味，立刻松了口，蹦到母亲手心，抱着糕饼啃得满脸都是酥皮，四只翅膀也温顺地收了起来。
“我操…这就叛变了？”王胖子揉着发红的手腕，“胖爷的烤鸡还不如块破糕？”
飞焰兽像是听懂了，冲他龇牙咧嘴，尾巴尖的蓝火又亮了亮。母亲笑着摸了摸它的头：“它是在说，烤鸡太腥，不如桂花糕甜。”
小兽吃完糕饼，突然往通道深处跑，跑两步又回头瞅瞅，像是在带路。众人对视一眼，跟了上去。
穿过最后一段通道，眼前的景象让所有人都惊呆了——这是个巨大的溶洞，洞顶挂满了发光的钟乳石，像无数盏水晶灯。溶洞中央矗立着扇青铜门，门上刻满了兽纹，从最古老的爬行类到带翅膀的飞兽，层层叠叠，竟和通道岩壁上的刻字形成了完整的脉络。门环是两个巨大的兽头，嘴里衔着铜环，环上缠着条雕刻的龙，龙鳞上的纹路，竟和叶辰的醒灵佩一模一样。
“这门…是叶家的？”王胖子凑到门前，用手比了比龙鳞的大小，“胖爷我算是看出来了，你们老叶家绝对藏着大秘密，连魔兽的老巢都用你们家的纹路！”
叶辰没理会他的咋舌，注意力全在门楣上的字——不是兽纹，而是用篆书写的“万兽归宗”四个大字，旁边还有行小字：“叶氏族长立，镇万兽，守平衡。”
“叶氏族长？”他看向母亲，“我们叶家…是万兽谷的守护者？”
母亲点了点头，指尖抚过门上的龙纹：“你爷爷没告诉你，是怕你有负担。咱们叶家的血脉，能和魔兽沟通，也能镇压它们的凶性。当年你太爷爷就是在这里，和万兽谷的兽王定下契约，互不侵犯，共同守护这片森林。”
飞焰兽突然跳到门环上，用爪子拍了拍兽头。青铜门发出沉重的响声，缓缓向两侧打开，露出里面的景象——不是想象中的兽巢，而是间石屋，屋里摆着张石桌，桌上放着个木盒，旁边还立着块石碑，上面刻着密密麻麻的名字。
“这是…叶家历代守护者的名字？”秦风指着石碑，最上面的名字已经模糊，下面的字迹越来越清晰，其中一个名字赫然是“叶振南”——叶辰的爷爷。
王胖子打开木盒，里面没有金银珠宝，只有根兽骨做的笛子，和叶辰的镇魂笛不同，这根笛子上刻满了飞焰兽的图案。“这又是啥？召唤兽的？”他放在嘴边想吹，被飞焰兽一爪子拍掉。
“是‘唤兽笛’。”母亲捡起笛子，递给叶辰，“用叶家血脉催动，能号令万兽谷的魔兽。当年你爷爷就是用这根笛子，平息了魔兽的叛乱。”
叶辰接过笛子，骨笛入手温润，仿佛有生命似的。他刚握住笛子，溶洞突然剧烈震动，洞顶的钟乳石簌簌掉落。青铜门外传来震天的咆哮，无数黑影在洞口晃动，像是有无数魔兽在聚集。
“不好！”母亲脸色一变，“是外面的魔兽闻到了气息，想闯进来！”
飞焰兽对着洞口发出尖锐的叫声，声音里充满了焦急。青铜门开始摇晃，像是要被外面的魔兽撞开。
“怎么办？”王胖子举着工兵铲，手心全是汗，“胖爷我这把破铲可顶不住魔兽潮！”
叶辰突然想起门楣上的字：“镇万兽，守平衡。”他握紧唤兽笛，走到青铜门前，深吸一口气，将体内的灵力注入笛中。
笛声响起，不是镇魂笛的尖锐，而是低沉而威严，像远古的呼唤。笛声刚散开，洞口的咆哮声突然减弱，那些晃动的黑影也停了下来。飞焰兽跳到叶辰肩上，对着洞口发出呼应的叫声，声音里带着明显的喜悦。
“有用！”母亲惊喜地喊道，“它们在听你的号令！”
叶辰调整呼吸，让笛声变得更加柔和，像在安抚受惊的孩子。洞口的魔兽渐渐安静下来，甚至有几只胆大的探进头来，眼神里没有了凶性，反而带着好奇。
“这…这就搞定了？”王胖子看得目瞪口呆，“比胖爷的辣椒水管用多了！早知道带个音响来，直接循环播放！”
叶辰没理他，继续吹着笛子，同时用醒灵佩的力量安抚着躁动的魔兽。他突然明白，所谓的降妖除魔，不一定非要打打杀杀，有时候，理解和沟通，才是最强大的力量。
当笛声停止时，洞口的魔兽已经散去，只有几只飞焰兽留在洞外，像是在站岗。青铜门缓缓关闭，将外面的喧嚣隔绝在外。
石屋里，叶辰把唤兽笛放回木盒，看着石碑上爷爷的名字，突然明白了自己的使命。他不是要消灭所有魔兽，而是要找回叶家与万兽谷的平衡，守护这片土地的安宁。
母亲拍了拍他的肩膀，眼里满是欣慰：“你爷爷要是看到你现在的样子，一定会很骄傲。”
王胖子凑到石碑前，用手指点着自己的名字位置：“胖爷我算不算荣誉村民？等回去了，得让张叔给我刻个名字上去，就刻在叶辰旁边！”
秦风笑了笑，检查着弓箭：“别闹了，我们还有很多地方要去。”
叶辰点点头，最后看了眼青铜门上的龙纹，转身往外走。飞焰兽跳到他肩上，尾巴尖的蓝火在黑暗中跳动，像颗引路的星。
他知道，这只是开始，更大的挑战还在等着他们。但他不再迷茫，因为他找到了自己的根，也找到了前进的方向。
溶洞外的迷雾森林，瘴气正在散去，阳光透过枝叶洒下来，照在苏醒的大地上。一切，都在朝着好的方向发展。
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