西征旨意传出的第三日，长安城西的校场上，五万大军已集结完毕。赤色战旗在风中猎猎作响，士兵们身着玄铁铠甲、手持长枪，队列如松林般整齐。李业身披亮银铠甲，腰间佩着唐太宗亲赐的 “定边剑”，正与李靖一同沿着军阵巡查。
“将军，五路大军的粮草已由户部调拨至鄯州粮仓，明日随大军分批出发，后续补给会由驿站接力运输。” 军需官快步跟上，双手捧着粮草清单，“只是柴达木盆地多戈壁，水源稀缺，探马回报，需提前在沿途开凿临时水井，以防士兵缺水。”
李业接过清单，指尖划过 “甘州至柴达木段补给点” 的标注，点头道：“即刻安排工兵随先锋部队出发，每二十里设一个取水点，同时让医官备足防暑、治腹泻的药材，戈壁气候多变，不能大意。”
李靖走在一旁，看着他对军务的细致把控，眼中满是赞许：“你戍守边境多年，又参与过漠北平叛，对行军细节的把控比老夫预料的还要周全。此次西征，有你分劳，老夫能更专心应对吐谷浑主力。”
李业躬身道：“老将军过誉了。臣只是经历过几次战事，知道行军中‘细节定成败’的道理，不敢有半分疏忽。”
两人正说着，远处传来一阵急促的马蹄声 —— 内侍带着三名大臣匆匆赶来，神色凝重。“李业将军，陛下召您即刻回太极殿，有大臣对西征将领分工提出异议。” 内侍勒住马，躬身禀报。
李业心中微怔，与李靖简单交代两句后，便跟着内侍赶回太极殿。刚进殿门，便听到兵部侍郎的声音：“陛下！李业将军虽有戍边经验，但此次西征五路大军联动，涉及战线千里，让其独掌一路兵权，恐难统筹全局！不如让其协助老将军参赞军务，另选资深将领统领一路，更为稳妥！”
唐太宗坐在龙椅上，手指轻叩扶手：“李业随李靖参与过漠北平叛，对多路协同作战并非陌生，为何不能掌一路兵权？”
“陛下，非是质疑将军能力！” 户部尚书上前一步，语气恳切，“只是此次西征关乎丝绸之路安危，容不得半点差错。老将军经验丰富，由其总领全局，李业将军辅助，可形成互补；若分掌兵权，恐因战术分歧延误战机啊！”
殿内大臣纷纷附和，不少人看向李业的眼神带着审慎 —— 既有对其过往战绩的认可，也有对 “一路兵权” 责任过重的担忧。李泰站在文官队列中，垂着眼帘，指尖无意识摩挲着锦袍衣角，嘴角却悄悄勾起一丝弧度。
李业走进殿内，躬身行礼：“臣参见陛下。听闻大臣对西征分工有议，臣愿听陛下与老将军调度。”
唐太宗看向他，眼神带着信任：“李业，你说说，若让你统领一路大军，从甘州穿越柴达木，包抄吐谷浑后路，你可有把握？”
李业抬起头，语气坚定：“陛下，甘州至柴达木一线，臣曾随探马勘察过两次，对地形熟悉；且臣麾下亲兵多为西北人，适应戈壁气候。若陛下信任，臣定能如期抵达指定位置，配合老将军主力作战，绝不让战机延误！”
他顿了顿，补充道：“至于战术分歧，臣与老将军早有约定，行军中若有异议，以老将军决断为准；若遇紧急情况，臣会以鸽信及时通报，确保多路协同。”
李靖此时也进了殿，听到这话，立刻躬身道：“陛下，李业所言属实。臣与他商议过战术分工，甘州一路交由他统领，臣放心。他对西北地形的熟悉，甚至比臣麾下一些老将更甚，能更好应对突发情况。”
长孙无忌见状，也上前道：“陛下，老将军既认可，可见李业将军确有能力胜任。如今吐谷浑大军已集结陇右，战机不等人，当尽快确定分工，让大军早日启程！”
唐太宗点了点头，语气果断：“传朕旨意，李靖为西征大总管，总领五路大军；李业为副总管，统领甘州一路，从柴达木包抄吐谷浑后路；其余四路分别由老将统领，皆听李靖调度！谁敢再以‘分工’为由拖延，以扰乱军心论处！”
大臣们见状，纷纷躬身领命。李泰脸上的笑意瞬间淡去，悄悄攥紧了拳头，眼底闪过一丝不甘。
退朝后，唐太宗留下李业与李靖，在御书房商议细节。“李业，甘州一路最为艰险，既要穿越戈壁，又要防备吐谷浑伏击，你务必小心。” 唐太宗从案上拿起一枚青铜令牌，“这是驿站通行令，持此令可优先使用沿途驿站，确保军情传递与粮草补给。”
李业双手接过令牌，躬身道：“臣定不负陛下信任，定如期完成包抄任务！”
离开御书房时，夕阳已染红河池。李业握着令牌，心中清楚，此次甘州一路不仅是战术包抄，更承担着 “断吐谷浑退路” 的关键任务，容不得半点失误。
回到府邸，李业立刻召集麾下将领，铺开舆图，细化行军路线：“先锋部队明日出发，带足工兵与水源探测工具；主力后天跟进，每队配备三名向导，不得脱离路线半步。”
而魏王府内，李泰正对着谋士发火：“连老狐狸都帮着他！这下好了，他若真能立了功，日后在父皇心中的分量，更压过朕了！”
谋士躬身道：“殿下息怒。甘州一路最为艰险，柴达木多戈壁陷阱，吐谷浑也定会重点防备。臣已派人联络吐谷浑的一个部落首领，许以重金，让他们在戈壁中设伏……”
李泰眼中闪过一丝狠厉：“做得好！若能让他葬身戈壁，就算他有天大本事，也没用了！记住，做得干净些，别留下痕迹！”
谋士连忙应下，匆匆离去。李泰走到窗边，看着远处皇宫的方向，眼神阴鸷 —— 这一次，他绝不能让李业再活着回来。
次日清晨，西征大军分五路启程。李业率领甘州一路，从长安城西出发，队伍中不仅有士兵，还有携带工具的工兵与医官。长安百姓涌上街头，捧着水囊与干粮，塞进士兵手中，高声喊着 “早日凯旋”。
唐太宗亲自站在城门楼上，看着五路大军渐行渐远，神色凝重。李业骑在战马上，回头望了一眼城门楼，用力握了握手中的令牌，转身催马跟上队伍。
他不知道，甘州戈壁的深处，不仅有吐谷浑的伏兵，还有来自长安的暗手在等着他。这场西征，从一开始，就注定布满荆棘。
远在黔州的李承乾，听闻西征大军启程、李业统领一路的消息后，拿出李业送的那张纸条，贴在胸口。“李业，一定要平安回来。” 他对着西北方向低声说道，“大唐需要你，需要这场胜利来安稳边境。”
青海湖畔，吐谷浑可汗伏允正看着手中的情报，嘴角带着冷笑：“大唐五路大军？不过是虚张声势！甘州一路穿越戈壁，补给困难，本可汗已派最精锐的部落去伏击，定让他们有来无回！”
一场围绕丝绸之路的生死较量，即将在西北的戈壁与草原上展开。
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