紫宸殿内，仲夏的晨光透过高窗，却被蟠龙金柱的森然巨影割裂，沉香的青烟在凝固的空气中艰难缭绕，如同殿内百官骤然抑制又暗潮汹涌的呼吸。
御座高阶之上，玄衣纁裳的帝王垂眸不语，屈指轻叩龙椅的细微声响却似冰凌坠地，瞬间压下了所有因那“调阅、复核核验近三十年来的茶马交易详细记录、税收账目以及对应马匹交割档案”之请而起的窃窃私语，只余一片令人胆寒的、被无形威压笼罩的死寂。
萧珩立刻出列，声音沉稳有力：“笔下，承熙以为，慕侯爷所言极是！茶马交易牵扯深远，非基于史实数据不可妄动。复核旧档，方能去芜存菁，制定良法。儿臣附议！”
雍王裴昱也站了出来：“父皇！慕侯爷思虑周全，句句在理！查！必须得查！把那些陈年旧账都翻出来看看清楚才好！儿臣也附议！”
话音刚落的瞬间，位列武官前排的魏嵩忽地朗笑一声，大步流星地出列。
他身着绛紫色一品麒麟补服，体态魁梧，面容红润，此刻笑得极为畅快豁达，仿佛由衷为朝廷得遇良策而欣喜。
他朝着御座方向深深一揖，声若洪钟，语气中充满了毫不掩饰的赞叹与支持：
“陛下！妙啊！实在是妙！”他先是高声赞了一句，随即目光转向“慕承瑾”，眼中闪烁着看似极为赞赏的光芒，“慕侯爷年纪轻轻，竟有如此老成谋国之见，心思缜密，直指要害！老臣听后，亦是茅塞顿开，深感佩服！”
他再次转向皇帝，拱手道：“二位殿下所言甚是！核查旧档，正本清源，此乃老成持重、万无一失之举！唯有如此，方能制定出经得起推敲、利于千秋万代的国策！此议于国于民，善莫大焉！老臣——魏嵩，亦鼎力附议！”
他这番话说的慷慨激昂，情真意切，任谁听了都会觉得他是一位一心为公、全力支持新政的股肱之臣。
然而，就在他躬身行礼、广袖垂落恰好遮挡住侧面大部分视线的一刹那。他那张方才还洋溢着热情笑容的脸，朝向文官队列户部尚书许晋之所在的大致方向时，嘴角的笑意瞬间凝固，眼中赞赏的光芒如同被寒风吹灭般骤然消失，取而代之的是一种极快闪过的、冰冷而锐利的警示。
他的眉头几不可察地向下压了一毫，眼神猛地一凝。
这个变化快如电光石火，若非极其留意且角度恰好，绝难发现。
随即，在他直起身的瞬间，那副慷慨忠心的笑容又完美地回到了他的脸上，仿佛刚才那一瞬的冰冷从未存在过。
户部尚书许晋之立刻心领神会，手持玉笏，快步出列，躬身道：“陛下！慕侯爷高瞻远瞩，所言字字珠玑，老臣听后亦是茅塞顿开，深感佩服！核查旧档，确是制定新策之不二法门！老臣代表户部，鼎力支持侯爷之请！”
“只是……”他话锋一转，脸上却露出了极为难的神色，眉头紧紧皱起，声音也带上了几分痛惜与无奈：“只是……只是陛下，慕侯爷，有一事……唉，实在是天不遂人愿啊！”
他顿了一顿，成功吸引了所有人的注意力，才捶胸顿足般说道：“大约在八年前，存放历年茶马司文书档案的架阁库，不幸……不幸走水了！”
“走水”二字，如同冰冷的针，猝然刺入慕知柔的耳中！她的心脏猛地一缩。
许尚书继续道：“那场火势甚大，虽经全力扑救，仍……仍损失惨重！许多历年的交易明细、税收账册，特别是年代较为久远的一些，皆焚毁殆尽，未能幸免。如今库中所存，恐十不存四五，且多有残缺……只怕，难以提供完整的三十年记录，供侯爷核查了。此乃户部之失，老臣每每思之，亦感痛心疾首！”
八年前？！架阁库大火？！
又是一股寒气瞬间从脊椎窜上了慕知柔的头顶，她垂首不语，平静如常的听着。
但她心里已然更加明了——又是八年前，又是大火，绝对不是巧合了。
“请问户部尚书，八年前架阁库大火，具体发生在几月？”慕知柔声音低沉平缓，
目光无波的看向许晋之，周围一些大臣不禁侧目。
许晋之似乎被她突如其来的一问怔住，随即面露回忆之色，摇了摇头：“这个……具体月份，老臣实在不知。因当时，老臣并非户部尚书。时任尚书因这场意外大火，监管不力，引咎辞职，早已告老还乡了。尚书之位也因此空置了将近两年，后来才由陛下恩典，由老臣接任。故而其中细节，老臣所知实在有限。”
不是他任职！引咎辞职！告老还乡！空置两年！
每一个信息点，都像一把重锤，狠狠敲在慕知柔的心上！也同时敲在了萧珩的心上。
慕知柔看向萧珩，两人的目光在空中骤然交汇，都从对方眼中看到了同样的深沉冷静，却又殊切的怀疑。
这时间点的惊人重合，这人事调动的蹊跷，已经不仅仅是“并非意外”了。
连原本只是看热闹的裴昱，也拧起了眉头，若有所思地喃喃道：“八年前？怎么又是八年前？这么巧……”他也隐约感觉到了不对劲。
龙椅上的裴衍，将殿下几人的反应尽收眼底，他深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、难以捉摸的幽光。
他沉默了片刻，手指在龙椅扶手上轻轻敲击了两下。
“既如此，”皇帝的声音打破了殿内诡异的寂静，听不出太多情绪，“许卿，便命户部将架阁库现存的所有关于茶马交易的档案，无论残缺与否，全部整理出来，送至昭宸殿，供慕卿查阅参考。能看多少，便看多少吧。”
“臣，遵旨！”许晋之连忙躬身领命。
“慕卿，”裴衍的目光重新落回“慕承瑾”身上，“即便档案不全，朕仍望你能尽力为之，拟出一个详尽的章程上来。”
慕知柔眼帘微垂，看不出任何情绪，躬身道：“臣……遵旨。定当竭尽全力，不负陛下所托。”
与此同时，魏嵩与王焕宥迅速交换了一个无人察觉的、阴鸷的眼神。
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