袖子里藏着的那几缕冰凉的金发和银梳，像两块烧红的烙铁紧贴着池小橙的皮肤。
她几乎是逃也似的冲回自己那个布满冰冷管道的房间，反手死死抵住房门，背靠着冰冷的金属板滑坐在地，大口喘息。
心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次收缩都牵扯着契约烙印那冰冷的悸动，提醒着她方才在禁区里的冒险是多么的孤注一掷。
马鲁克的眼神…那绝不是孩子看热闹的眼神。
那双藏在厚重镜片后的眼睛，像探针一样刺穿了她拙劣的“痴迷”表演，直抵她内心深处的恐惧和算计。
他到底是谁？仅仅是哈尔的学徒？
还是…另一个监控者？
池小橙蜷缩在门后的阴影里，手指无意识地摩挲着袖子里坚硬的银梳齿，一种更深的无力感攫住了她。
在这座城堡里，似乎连呼吸都被人算计着。
就在这时，门外走廊里传来一阵熟悉的、节奏舒缓的脚步声，伴随着轻微的金属碰撞声。
是苏菲。
池小橙瞬间绷紧了神经。
马鲁克的试探刚结束，苏菲又来了？
是巧合，还是…他们串通好的？
她迅速将袖子里的“战利品”藏进床铺深处最隐蔽的角落，深吸一口气，努力平复脸上因惊吓和奔跑残留的潮红。
不能露怯，尤其是在苏菲面前。
她必须维持住那个“病态痴迷”的人设，哪怕内心已经摇摇欲坠。
她猛地拉开了房门。
苏菲正站在门口，手里端着一个热气腾腾的陶碗，碗里是散发着谷物香气的浓稠麦片粥。
她穿着那身洗得发白的灰色旧裙子，系着朴素的围裙，棕色的头发简单地挽在脑后，露出布满皱纹的脸。
看到池小橙突然开门，她似乎微微惊了一下，但那双温和的棕色眼眸里并无太多波澜，只有一丝不易察觉的疲惫。
她的视线在池小橙略显凌乱的头发和微微起伏的胸口扫过，又瞥了一眼她身后昏暗的房间，最后落回到她脸上。
“池小姐，” 苏菲的声音平静得像一泓不起波澜的湖水，听不出任何情绪，“午餐时间过了。看你没去厨房，我…给你带了点吃的。”
她将手中的陶碗往前递了递，热气氤氲，带着暖意。
池小橙愣住了。
给她送吃的？
在这种时候？
在她刚刚潜入哈尔房间、表现得像个卑劣的窥探者之后？
苏菲到底想干什么？是怜悯？是试探？
还是…一种无声的警告？
她盯着那碗粥，仿佛里面藏着剧毒。
马鲁克的试探犹在眼前，她绝不相信苏菲会如此单纯地表达善意。
“我不饿。” 池小橙硬邦邦地拒绝，声音刻意拔高，带着一种拒人千里的冰冷和刻薄，“而且，谁知道你在里面放了什么？讨好我？还是想毒死我这个‘碍眼’的？”
她故意扬起下巴，用充满敌意和审视的目光上下打量着苏菲，试图激怒她，撕破她这副平静的假面。
苏菲端着碗的手停顿在半空，指尖因为陶碗的温度而微微泛红。
她看着池小橙，眼神里终于掠过一丝清晰的、被冒犯的刺痛，但仅仅是一瞬。
那点刺痛很快被一种更深沉的东西压了下去——不是愤怒，而是一种近乎悲悯的坚韧。
她并没有收回手，也没有反驳池小橙恶意的揣测，只是静静地站在那里，任由那带着麦香的暖意弥漫在两人之间冰冷的空气里。
“食物没有错，” 苏菲的声音依旧平稳，甚至带上了一丝不易察觉的叹息，“城堡里储备不多，浪费可惜了。”
她顿了顿，目光平静地迎上池小橙充满攻击性的眼神，那眼神仿佛能穿透她强装的冷漠，看到她内心的仓惶，
“而且，池小姐，你看起来…很累。吃饱了，才有力气…继续做你想做的事，不是吗？”
这句话像一根细针，精准地刺中了池小橙紧绷的神经。
“做你想做的事”——苏菲知道？
她暗示什么？
是指她潜入哈尔房间的“痴迷”行为，还是…她所有挣扎求生的伪装？
池小橙的呼吸一窒，伪装出的刻薄表情几乎要崩裂。
苏菲的平静，比任何愤怒都更让她感到无所适从，仿佛自己所有的小心思都暴露在对方那双清澈而坚韧的眼眸之下。
就在这令人窒息的僵持中，走廊尽头连接厨房的通道里，传来卡西法那标志性的、带着浓重鼻音和硫磺味的抱怨：“苏——菲——！该死的锅子又冒烟了！那堆该死的魔法粉尘沾上水汽就变成黏糊糊的史莱姆了！你到底管不管？！我快被熏死了！”
苏菲微微侧头，对着厨房方向应了一声：“知道了，卡西法，马上来。”
她的声音依旧平和，听不出丝毫被催促的慌乱。
她收回目光，再次看向池小橙，没有再多说一个字，只是向前一步，将那碗依旧温热的麦片粥稳稳地放在门边的金属管道架上。
“趁热吃吧。”
她留下这句话，便转身朝着厨房的方向走去。
步伐依旧是不紧不慢，背影挺直，带着一种在混乱与恶意中沉淀下来的、近乎固执的坚韧。
她没有指责，没有质问，只是留下了一碗食物，和一个让池小橙心惊肉跳的、充满暗示的平静眼神。
池小橙死死盯着管道架上那碗冒着热气的粥，仿佛看着一个烫手的炸弹。
苏菲的平静像一面镜子，照出了她内心的狼狈和扭曲。
她猛地关上门，背靠着门板滑坐在地，心脏在胸腔里狂跳不止。
苏菲…远比她想象的要难对付得多。
她不是软弱，她只是在用一种池小橙无法理解的方式，坚守着自己的阵地。
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接下来的几天，池小橙像是在和自己较劲。
苏菲那平静的眼神和那碗被搁置的粥，像一根刺扎在她心里。
她不甘心，更无法容忍苏菲这种无声的“胜利”。
于是，她开始变本加厉地“帮助”苏菲处理城堡的日常——或者说，是变本加厉地制造混乱。
当苏菲刚用魔法扫帚将客厅地板上的魔法尘埃聚拢成一小堆，池小橙就“恰好”端着一杯水“路过”，脚下一滑，整杯水精准无比地泼在那堆尘埃上。
灰色的粉尘瞬间吸收了水分，膨胀、粘连，变成一滩散发着微弱魔力波动的、黏糊糊的灰色泥浆，在地板上缓慢地蠕动开来。
“哎呀！” 池小橙夸张地惊呼一声，脸上却带着一丝不易察觉的恶意，
“真是不小心！苏菲姐姐，你不会怪我笨手笨脚吧？我只是想帮忙擦擦桌子…”
她一边说，一边拿起旁边一块干净的抹布，作势要去擦拭那滩泥浆，却故意让抹布沾上更多，然后“不小心”甩动抹布，将黏糊糊的泥点甩到旁边刚擦干净的椅子和墙壁上。
苏菲停下了手中的动作。
她看着地板上迅速扩大的泥泞和溅开的污点，握着扫帚的手指关节微微泛白。
她抬起头，看向池小橙。
池小橙迎着她的目光，努力维持着那种无辜又带着点挑衅的表情，心脏却因为期待对方的爆发而加速跳动。
来吧，苏菲，愤怒吧，指责我！
像个正常人一样！
然而，苏菲只是深深地吸了一口气，那双棕色的眼睛里没有怒火，只有一种深沉的、仿佛能包容一切的疲惫和无奈。
她没有说话，默默地放下扫帚，转身去拿拖把和更多的抹布。
她蹲下身，开始一点一点地清理那滩黏腻的泥浆，动作细致而耐心，仿佛在处理一件再平常不过的家务。
她的沉默像一块沉重的石头，压在池小橙的心上，比任何咒骂都更让她感到窒息和…一丝难以言喻的羞耻。
厨房更是成了池小橙的“主战场”。
当苏菲将精心调制的汤羹倒入汤碗，池小橙便“热心”地抢着去端，然后“手滑”，让滚烫的汤汁泼洒出来，溅在苏菲的手背上和干净的围裙上，留下刺眼的油渍和红痕。
苏菲只是轻轻嘶了一声，迅速把手浸入旁边备用的冷水桶里，然后默默地擦掉围裙上的污渍，重新盛汤。
当苏菲将烤得恰到好处的面包从魔法烤炉里取出，池小橙便“好奇”地凑过去，指着面包：“哎呀，这个角是不是有点焦了？”
说话间，她的手臂“不经意”地撞到了旁边的调料架，几个装着不同颜色粉末的玻璃罐摇晃着摔落在地，碎裂开来，五颜六色的魔法香料混合在一起，散发出刺鼻而怪异的气味，瞬间弥漫了整个厨房。
“噗咳咳咳！！”
壁炉里，卡西法被这混合的怪味呛得剧烈翻腾，蓝色的火焰都黯淡了几分，它尖声咆哮：“东方蠢货！你又在搞什么鬼？！想毒死我们所有人吗？！这味道比哈尔的臭袜子还难闻一百倍！苏菲！快把这个搞破坏的家伙赶出去！”
苏菲站在一片狼藉的香料粉末中，围裙上沾满了汤汁和香料，手背上的红痕还未消退。
她看着地上碎裂的玻璃和混合的粉末，沉默了几秒钟。
厨房里只剩下卡西法愤怒的咆哮和香料刺鼻的气味。
终于，苏菲弯下腰，开始小心翼翼地清理地上的玻璃碎片。
她依旧没有说话，只是动作比平时更慢了一些，肩膀微微垮下，泄露出一丝难以掩饰的疲惫。
她将大块的玻璃捡起，又找来小扫帚，仔细地清扫那些细小的碎片和混合的粉末。
汗水顺着她的额角滑落，滴在沾满污渍的围裙上。
她的沉默和坚持，像一种无声的控诉，沉重地压在池小橙的心头。
池小橙站在原地，看着苏菲默默承受这一切，清理着她制造的狼藉。
之前刻意营造的挑衅和恶意，像泄了气的皮球，迅速瘪了下去，取而代之的是一种翻涌而上的、强烈的自我厌恶和愧疚感。
她为什么要这样？
仅仅是为了维持一个求生的“病娇”人设？
还是…仅仅因为看到苏菲的平静坚韧，就感到一种无法言说的烦躁和嫉妒？
嫉妒她能在哈尔身边，以这样一种…近乎卑微却又无比坚韧的方式存在着？
就在这时，苏菲清理完了最后一点玻璃渣，直起身。
她没有看池小橙，只是走到水槽边，默默地清洗自己沾满香料粉末和油污的双手。
冰冷的水流冲刷着她手背上被烫红的印记。
她洗得很慢，很仔细。
洗完手，苏菲擦干，然后走到灶台边，重新拿出干净的碗。
她盛了一碗新的、冒着热气的汤羹，又拿了两块刚烤好的、散发着麦香的面包，放在一个托盘里。
她端着托盘，再次走向池小橙。
池小橙下意识地后退了一步，脸上强装的刻薄早已消失无踪，只剩下茫然和一丝不易察觉的慌乱。
她以为苏菲会把食物泼在她脸上，或者至少是怒视着她。
然而，苏菲只是像几天前一样，平静地将托盘放在门边的管道架上。
食物的香气与厨房里残留的刺鼻香料味形成诡异的对比。
“你的午餐。”
苏菲的声音依旧没有什么起伏，听不出愤怒，也听不出原谅。
她抬起眼，目光落在池小橙的脸上。
这一次，她的眼神不再仅仅是平静，而是带着一种洞悉一切的、沉重的了然。
那目光仿佛穿透了池小橙所有的伪装，看到了她内心的挣扎、恐惧和那点扭曲的恶意。
“池小姐，”
苏菲的声音很轻，却像重锤敲在池小橙心上，“弄坏东西，伤害别人…这些都很容易。”
她顿了顿，目光扫过厨房里残留的混乱痕迹，最终落回池小橙眼中，带着一种近乎悲悯的锐利，
“但清理残局，忍受痛苦…继续生活下去，才真正需要勇气。”
留下这句话，苏菲没有再停留，转身回到了厨房那片狼藉之中，继续她似乎永远也做不完的工作。
留下池小橙一个人，僵立在原地，看着管道架上那碗热气腾腾的汤羹，苏菲那洞悉一切的眼神和那句关于“勇气”的话语，如同冰冷的烙印，深深地刻在了她的灵魂里，比手臂上那个幽蓝的契约符文，更加滚烫，更加令人窒息。
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