山本元柳斋重国看着他桀骜不驯的样子，沉吟片刻，做出了决定：“既然你精力如此旺盛，又不懂剑术，全凭野兽本能厮杀，实乃浪费。
从今日起，每日完成队务之后，到一番队道场来。老夫亲自教你，何为‘剑道’！”
“哈？跟你这个老头子学？”更木剑八下意识地反驳，但接触到山本总队长那仿佛能看穿灵魂的锐利眼神，后面的话又噎了回去。
本能告诉他，拒绝可能会有极其糟糕的后果。
而且，“剑道”？那个被他轻松击败的艾斯德斯似乎就很擅长这个？或许……学学看？
“哼！”更木剑八最终只是冷哼了一声，算是默认。他扛起刀，转身大步流星地离开了六番队，留下朽木白哉和山本总队长。
“总队长大人……”朽木白哉欲言又止。
“无妨。”山本元柳斋重国摆摆手，“此子乃天生战鬼，璞玉虽糙，却蕴含惊世锋芒。加以引导，或可成护廷柱石；放任自流，必成心腹大患。剑道……亦是‘制道’。”他转身离去，留下朽木白哉若有所思。
就这样，在“山老头的压迫”下，更木剑八开始了每天被山本元柳斋重国“抽打”（训练）的生涯。
一番队的道场里，时常传出山本总队长严厉的呵斥、木刀破空的呼啸以及更木剑八愤怒不甘的咆哮。
每一次训练，对更木剑八来说都像是在地狱里滚一遭，山本老头那看似缓慢的动作，总能精准地打在他最难受的地方，让他有力无处使，憋屈得想发狂。
但不可否认的是，在这种近乎折磨的“教导”下，他那纯粹依靠本能的战斗模式，开始被强行注入一些“形”与“理”的种子。
虽然过程痛苦万分，效果也远非立竿见影，但种子已经种下。
四番队综合救护所，特护病房。
艾斯德斯的恢复速度快得惊人。卯之花烈调配的汤药效果卓绝，加上她自身强大的体魄和意志力，仅仅一周，那些足以让普通死神躺上数月的严重伤势，已经好了七七八八。
绷带拆下后，露出下面新生的肌肤，虽然还带着些许粉嫩，但已无大碍。
她站在窗前，望着瀞灵廷远处十一番队的方向。那里仿佛还残留着那个男人狂野的灵压痕迹。手指无意识地抚摸着胸口，那里曾被刀背重重斩击，留下了一道尚未完全消散的淤青印记。
每一次触碰，都让她清晰地回忆起那刻骨铭心的失败和被“饶恕”的屈辱。
“刀背……”艾斯德斯低声自语，冰蓝色的眼眸里寒光闪烁，再无半分之前的迷茫和疯狂，只剩下极致的冷静和冰冷刺骨的杀意。
“更木剑八……下次见面，我一定会让你用尽全力，斩下我的头颅，或者……让我亲手摘下你的首级！”
屈辱，必须用力量洗刷！被轻视，就要用更强、更凌厉的手段回击！这就是艾斯德斯的生存法则。
她换上了四番队提供的普通队士服，径直走向卯之花烈的队长室。
“伤好了？”卯之花烈看到她，并不意外。
“嗯。”艾斯德斯开门见山，“我要变强。告诉我该怎么做。”她的语气斩钉截铁，没有丝毫请求的意味，更像是一种宣告。
卯之花烈微微一笑，那笑容如同在冰封湖面上绽放的幽莲：“力量的道路有很多条。你的‘帝具’之力，操控寒冰的天赋，在这个世界依旧独特而强大。
但你似乎过于依赖它的‘绝对零度’与‘时停’奥义，忽略了最根本的东西。”
“根本？”艾斯德斯皱眉。
“剑。”卯之花烈的手指轻轻拂过腰间斩魄刀“肉雫唼”的刀柄，“或者说，承载力量并将其发挥到极致的‘器’与‘技’。
你与更木一战，最后关头你选择搏命一剑，那份决绝值得赞赏，但你的剑术……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，“……是高效的杀人技，是狩猎者的本能，却缺乏‘心’与‘道’的沉淀。面对远超你灵压和战斗直觉的对手，过于直白的技巧，会被轻易看穿、击溃。
更木最后能用刀背，固然是他留手，但也说明，你的攻击轨迹，在他眼中清晰可辨。”
艾斯德斯沉默。
卯之花烈的话如同利箭，精准地刺中了她战斗方式的弱点。在北境猎杀危险种，在帝国战场对付普通士兵，甚至对付鬼严城这种对手，她的剑术配合帝具足以碾压。
但面对更木剑八这种超越常理的怪物，技巧的粗糙和缺乏变化就成了致命的短板。
“我该学什么？”艾斯德斯问得直接。
“剑道。”卯之花烈给出了和山本总队长一样的答案，但她的解释更为具体，“不是招式套路，而是理解剑的‘理’，力量的流转，攻防的节奏，感知的延伸。
将你的意志、你的冰寒之力，更完美地融入你的每一次挥斩、每一次格挡之中。让它成为你身体的延伸，而非仅仅是工具。”
“你能教我吗？”艾斯德斯直视卯之花烈。虽
“我擅长的是‘活人剑’与‘杀人剑’的转换，是生命与剑的交融。未必完全适合你的风格。”卯之花烈轻轻摇头，
“不过，有一个人，她的剑术或许能给你更多启发。诡变、凌厉、带着‘邪气’，却又追求极致的杀伤效率。”她看向门口，“进来吧，黄泉。”
门被拉开，谏山黄泉抱着她的爱刀“狮子王”，懒洋洋地靠在门框上，脸上带着几分不情愿：“队长，您找我？不会真让我教她吧？”她瞥了一眼艾斯德斯。
“艾斯德斯队长暂时挂靠在四番队休养，并对剑道产生了兴趣。”卯之花烈微笑道，“你的剑术风格独特，或许能和她交流一二。当然，只是交流。”
她特意强调了最后一句，显然知道这两个女人凑在一起，切磋变成死斗的可能性极高。
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