众人面面相觑,随即大喜过望!李承乾连忙让出主位,亲自用干净的碟子盛了刚烤好的、最肥美的鹿肉,又斟满一碗热酒奉上:“父皇快请坐!尝尝儿臣的手艺!”
李世民也不客气,撩起大氅下摆,就在李承乾让出的位置坐下,接过碟子和酒碗。他尝了一口鹿肉,外皮焦脆,内里鲜嫩多汁,酱料咸香适中,不由赞道:“嗯!火候不错!比朕当年在秦王府时烤的也不差!”说罢,又仰头喝了一大口滚烫的玉冰酿,满足地哈出一口长气,驱散了满身寒意。
帝王的加入,并未让气氛变得拘谨,反而因李世民的随和而更加轻松热烈。他仿佛也卸下了千斤重担,不再是高高在上的九五之尊,而是一个与子侄辈围炉夜话的寻常长辈。
“父皇,您看那对仙鹤,”李承乾指着窗外不远处的太液池畔,两只不畏风雪的丹顶鹤正在覆雪的岸边优雅踱步,“如此严寒,它们倒怡然自得。”
李世民顺着望去,目光悠远:“是啊,这仙鹤是前年高丽进贡的,倒也适应了长安水土。不过说起这园中的珍禽异兽,朕记得前隋炀帝时,这西苑里养过一头昆仑奴进贡的白象,还有几只极其罕见的五彩犀牛,那才叫奇观。可惜,战乱一起,生灵涂炭,那些珍兽也…”他摇摇头,语气带着一丝惋惜。
话题自然而然地转到了前朝旧事。炭火噼啪,肉香酒香萦绕。几杯热酒下肚,李世民的话匣子也打开了,谈兴渐浓。他看着眼前跳跃的火焰,眼神有些迷离。
“这处暖阁…朕记得。”李世民忽然开口,声音低沉了些许,“当年朕还年少,随父皇初入长安。前隋亡国,宫中一片混乱。就在离此不远,更荒僻的一处冷宫里,朕曾见过一个人…宣华夫人陈氏。”
“宣华夫人?”李承乾等人皆是一怔。这可是前隋炀帝晚年最宠爱的妃子之一,传闻艳冠后宫,命运却极其坎坷。
“嗯。”李世民点点头,脸上露出一丝复杂的神色,有追忆,也有感慨,“那时她刚被宇文化及那逆贼从江都掳回长安不久,形销骨立,风华不再。父皇念其可怜,未加苛待,将她安置在冷宫,也算给了个安身之所。朕偶然路过,曾隔着宫门缝隙见过她一面。她就坐在那荒芜的庭院里,对着一棵枯树发呆,眼神空洞,仿佛灵魂早已不在躯壳之中。后来…没过多久,便听闻她郁郁而终了。”
殿内一时安静下来,只有炭火燃烧的噼啪声。前朝宠妃的凄凉晚景,在这风雪废殿中被提及,平添了几分历史的沧桑与沉重。曾经倾国倾城的美人,最终化作史书上一行冰冷的文字,甚至一缕无人知晓的幽魂。
“繁华落尽,不过一捧尘土。”李世民饮尽碗中残酒,语气带着看透世事的苍凉,“所以啊,承乾,你们要记住,为君者,为臣者,切莫只贪图眼前享乐,追逐虚妄的权势美色。要心存敬畏,心系黎民,做一番真正利国利民、经得起后世评说的事业!如此,方不负此生,不负这大好河山!”他的目光炯炯,扫过李承乾和他的朋友们。
李承乾肃然起敬,心中涌起一股强烈的使命感。他看着父皇在火光映照下显得格外深刻的轮廓,又看看窗外那无垠的雪白世界,一个念头无比清晰地在心中升腾:他不仅要做一个守成之君,更要做一位开创之主!他要让大唐的威名远播四方,让盛世的光辉泽被万民!他的名字,他缔造的功业,必将如眼前这巍峨的宫阙,在这浩瀚的历史长卷中,留下浓墨重彩、不可磨灭的一笔!
风雪依旧,废殿内炉火正红。酒肉香气弥漫,君臣父子,好友知交,在这难得的雪日闲暇中,抛开了身份与烦忧,享受着纯粹的情谊与温暖的慰藉。李世民讲述着过往的轶事,李承乾等人听得津津有味,不时发问。笑声、谈话声、炭火的噼啪声交织在一起,温暖了这寒冷的冬日,也成为了李承乾心中关于父亲、关于这个雪天,最珍贵温馨的记忆之一。
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贞观十四年的冬天,在几场纷纷扬扬的大雪过后,终于迎来了岁末年初的喜庆气氛。尽管西北的边患和朝堂的暗流依旧存在,但对于长安城的普通百姓而言,年关将至的喜悦足以冲淡一切忧虑。
朝廷封印,官员休沐。家家户户都忙碌起来,洒扫庭除,准备祭祀的牲醴,张贴崭新的桃符和寓意吉祥的窗花。街头巷尾弥漫着蒸年糕、炸馓子的香甜气息,混合着松柏枝燃烧的清香。顽皮的孩子们穿着臃肿的新棉袄,在积雪未化的街巷里追逐打闹,放着零星的小爆竹,发出清脆的“噼啪”声,小脸冻得通红,笑声却格外响亮。西市、东市更是人山人海,摩肩接踵,购置年货的人流络绎不绝,红彤彤的灯笼、精巧的剪纸、各色干果蜜饯、新裁的布匹绸缎,构成了一幅充满烟火气的盛世年景图。
皇宫内苑,也因年节而多了几分轻松和暖意。这日午后,合浦公主李婉穿着一身便于活动的绯色骑装,外罩雪白的狐裘披风,跟长嫂太子妃苏晨打了声招呼,便带着两名贴身宫女,风风火火地出了宫门,直奔莱国公府。
名义上,她是去找房家二公子房遗爱“切磋骑射”。房遗爱继承了其父房玄龄的睿智和其母卢夫人的爽利,虽不如兄长房遗直沉稳,但弓马娴熟,性格开朗,与同样活泼好动的合浦颇为投契,两人常在一起练习骑射、投壶、甚至讨论些兵书战策。
然而,当合浦在暮色初临时分回到自己居住的“撷芳殿”时,苏晨正巧带着宫女来给她送新做的几件年节衣裳。只见合浦脸颊绯红,发髻微乱,几缕发丝被汗水沾在光洁的额角,狐裘披风上还沾着几点新鲜的泥渍。
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