皇帝李淳的话如同一块巨石投入李慕白的心湖，激起千层浪。西部绝地的威胁竟与王朝存续息息相关，而自己这看似边缘的皇子血脉，竟是应对危机的关键之一。这信息的冲击力，丝毫不亚于方才听闻自身血脉源自凤翔的震撼。
他强迫自己冷静下来，思绪飞快转动。皇帝提及大皇子猝逝时的凝重表情，以及那句“朝中暗流汹涌”，显然意有所指。
“父皇，”李慕白斟酌着开口，目光直视皇帝，“您方才说朝中暗流汹涌……大哥他……骤然薨逝，莫非并非偶然？” 他问得直接，既然已被卷入漩涡，有些事必须弄清楚。
皇帝眼中闪过一丝痛楚与厉色，他没有直接回答，而是反问道：“慕白，你久在宫外，或许看得更清楚些。你觉得，如今这青木王朝，看似花团锦簇，实则如何？”
李慕白沉吟片刻，回想一路见闻，以及翠微城孙先生的试探、迎宾驿的软禁，沉声道：“表面繁荣，内里……根基已显动摇。边军与中枢似有隔阂，地方大族与商盟势力盘根错节，更有……如苦禅这般，与境外势力或诡异力量勾结者潜伏暗处。儿臣以为，王朝看似稳固，实则暗疮已生。”
皇帝微微颔首，脸上露出一丝赞许，却又化为更深的疲惫：“你看得透彻。你大哥……性子仁厚，却失之刚断。他此番突发恶疾，症状蹊跷，太医院众说纷纭，查不出确切病因。朕……不得不疑。” 他声音低沉下去，带着一丝帝王罕见的无力与愤怒，“有人，或许不止一方，已经等不及了。他们想在朕还活着的时候，就把这潭水搅浑，甚至……颠覆这李氏的江山！”
“颠覆江山？”李慕白心头巨震，“何人如此大胆？莫非与西部异动有关？”
“是否直接相关，尚无确凿证据。”皇帝目光锐利如鹰，“但时机太过巧合！西部危机初现，国本便生动摇。朕怀疑，朝中有人，或许与外部势力，甚至与那些觊觎凤翔遗产、试图重启‘织灵炉’或其他禁忌力量的疯子有所勾结！他们想利用这场危机，或是趁乱牟利，或是……引狼入室，达成他们不可告人的目的！”
他看向李慕白，语气前所未有的严肃：“慕白，朕告诉你这些，不是要你现在就去查个水落石出。对手隐藏在暗处，势力盘根错节，没有确凿证据，朕亦不能轻举妄动，否则必生大乱。朕要你明白你此刻处境的凶险！你不再是那个可以逍遥江湖的三皇子，你的血脉，你的经历，让你成为了某些人的眼中钉，也成为了……或许能稳住局面的关键之一。”
李慕白感到肩上的压力如山般沉重。他明白了皇帝的处境，也明白了自己的价值。他不仅是可能继承大统的皇子，更是连接西部危机与王朝内部阴谋的一个活生生的“证据”和“钥匙”。
“儿臣……明白了。”李慕白深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，“那父皇，眼下我们该如何行事？”
皇帝见他没有退缩，眼中闪过一丝欣慰，沉声道：“当务之急，是先将西部危机的严重性，堂堂正正地摆在明面上！让所有人都知道，我们现在面临的，不仅仅是边境骚乱，而是可能倾覆一切的巨大威胁！唯有如此，才能凝聚朝野共识，压制内部某些人借题发挥、甚至暗中破坏的企图，也为后续可能的非常之举，争取大义名分！”
他坐直了身体，帝王威仪尽显：“明日大朝会，你，和你那几位同伴，尤其是那位林尘，需当廷详细陈奏你们在西部的所见所闻！不必隐瞒苦禅的背叛、怪物的恐怖、能量污染的扩散，以及……你们对天工苑遗迹与‘织灵炉’关联的推测！越是惊世骇俗，越能引起重视！朕会为你等撑腰！”
“当廷陈奏？”李慕白微微蹙眉，“父皇，林尘他们并非朝臣，且身份特殊，当廷奏对，恐惹非议，亦可能将他们置于更危险的境地。”
皇帝摆了摆手：“非常之时，行非常之事。他们的身份特殊，正说明其所言非虚！至于危险……留在宫外未必安全。明日朝会，众目睽睽之下，反而是一种保护。朕倒要看看，谁敢在光明正大之下，对揭露真相的‘功臣’下手！” 他话语中带着一丝不容置疑的决断，“你回去后，与林尘他们仔细商议，务必陈词清晰，证据……若有实物或留影，更好。”
李慕白知道，这是皇帝目前能做出的最有力度的安排。将危机公开化，既是应对西部威胁的第一步，也是投石问路，试探朝中各方反应，甚至可能引出隐藏的敌人。
“儿臣遵旨。”李慕白起身，郑重行礼。
皇帝看着他，目光复杂，最终化作一声轻叹：“去吧，好生准备。明日……就看你们的了。记住，无论朝堂之上风云如何变幻，保住性命，守住真相，才是根本。”
李慕白深深看了一眼龙榻上疲惫而坚毅的父亲，再次行礼，转身退出了养心殿。殿外阳光刺眼，他却感到前路一片昏暗与杀机。明日的朝会，将不再是简单的汇报，而是一场没有硝烟的战争，他和林尘等人，将被推至风口浪尖，直面来自朝堂内外的明枪暗箭。
他握紧了袖中墨羽给的那枚小小金属片，心中默念：林尘，苏晓，墨羽，明日，我们并肩而战！
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