翌日辰时，宫车准时抵达迎宾驿。规格远超寻常，由四匹神骏的雪白龙马拉动，车身镶嵌着繁复的青木纹章，护卫仪仗森严。李慕白换上了一身较为正式的青色锦袍，虽仍难掩伤病后的苍白，但眉宇间那份自幼磨砺出的沉稳气度，与这皇家威仪倒也不算违和。
林尘、苏晓和墨羽送至驿馆门口。
“万事小心。”林尘言简意赅，目光中带着嘱托。
苏晓低声道：“若有异状，想办法传讯。”
墨羽则递过一个不起眼的、如同普通装饰扣般的小小金属片，低语道：“这个……贴在身上，或许能有点用。” 那是她这几日利用有限材料制作的、带有微弱能量感应和定位功能的小机关。
李慕白深深看了三人一眼，将金属片接过，郑重收好，点了点头，没有多言，转身登上了宫车。
宫车辘辘，穿过层层宫门，驶入那象征着青木王朝权力核心的禁宫。琉璃瓦，朱红墙，白玉栏，处处彰显着皇家气派，却也透着一种令人窒息的肃穆与压抑。李慕白望着窗外飞速掠过的、既熟悉又陌生的景致，心中波澜起伏。这里曾是他童年的牢笼，如今归来，物是人非，他却要以一种全新的、身不由己的身份，去面对一切。
宫车最终在一座名为“养心殿”的宫殿前停下。此处并非举行大朝会的正殿，而是皇帝日常起居和处理机密要务之所，气氛更为凝重。
李辅国早已在殿外等候，引着李慕白步入殿内。殿内光线略显昏暗，弥漫着淡淡的药香和龙涎香的气息。青木王朝的当代皇帝——李淳，正半倚在软榻之上。他年约五旬，面容与李慕白有几分相似，却带着久居上位的威严和深深的疲惫，眼窝深陷，气色晦暗，显然大皇子的猝逝和国事的重压对他打击极大。
“儿臣……参见父皇。”李慕白依照记忆中的礼仪，躬身行礼。他离开时年纪尚小，对父亲的印象已然模糊，此刻更多的是面对一国之君的疏离与谨慎。
皇帝李淳抬起眼皮，目光落在李慕白身上，那眼神复杂难明，有审视，有愧疚，或许还有一丝不易察觉的期许。他挥了挥手，示意殿内侍立的宫人全部退下，只留下李辅国在门口守着。
“起来吧，这里没有外人。”皇帝的声音有些沙哑，他指了指榻前的绣墩，“坐。你的伤……怎么样了？”
“劳父皇挂心，已无大碍，只需静养些时日。”李慕白依言坐下，姿态并不拘谨，这份落落大方反而让皇帝眼中闪过一丝讶异。
“朕听说了你们在西边的事情。”皇帝缓缓开口，切入正题，“苦禅……金刚寺的败类，竟敢觊觎皇子，死有余辜。你们能活着回来，很好。” 他顿了顿，目光变得深邃起来，“慕白，你可知，那苦禅为何偏偏盯上你？仅仅因为你是皇子吗？”
李慕白心中一凛，知道关键来了：“儿臣不知，请父皇明示。”
皇帝深吸一口气，仿佛要说出一个埋藏已久的秘密：“那是因为……我们李氏一族，并非普通的皇室血脉。我们的祖先，源自……凤翔王朝。”
饶是李慕白心性沉稳，此刻也不由得浑身一震，猛地抬起头，眼中充满了难以置信。青木王朝立国已逾百年，一直宣扬自身承天景命，根正苗红，怎会与那早已覆灭、充满禁忌色彩的凤翔王朝有关？
皇帝看着他的反应，并不意外，继续道：“此事乃皇室最高机密，历代口耳相传，唯有继位者或特定人选方能知晓。百年前，天下大乱，凤翔王朝因‘织灵炉’失控而分崩离析。我们的先祖，乃是凤翔王朝的一支远支宗室，当时恰好在外镇守，侥幸躲过了那场席卷核心的灾难。后来机缘巧合，得到高人相助，并凭借一样东西……逐渐崛起，最终建立了这青木王朝。”
“那样东西……便是对‘灵韵金’的独特亲和与掌控之力。”皇帝的目光紧紧盯着李慕白，“我们这一支的血脉，不知是因远支稀释还是其他原因，并未像核心凤翔王族那般容易因灵韵金而失控暴走，反而能更稳定地引导、甚至借用其力量。这，便是‘青木王血’真正的秘密！也是我青木王朝能够迅速稳定局势，并发展出独特机关术与阵法的根基！”
李慕白脑海中如同惊雷炸响！无数线索瞬间串联起来！为何青木王朝的机关术能与生态如此完美融合？为何城墙阵法能凝聚生机、压制邪祟？为何自己对灵韵金相关的能量感应异常敏锐？甚至……为何苦禅会说他的血脉是“上好的药引”！一切都源于这古老而禁忌的血脉！
“灵韵金……凤翔遗脉……”李慕白喃喃自语，心中翻江倒海。他一直以为自己是局外人，却不想从一开始，就深深卷入了这跨越王朝的古老宿命之中。
“没错。”皇帝语气沉重，“这片土地下埋藏的秘密，远比世人知道的要深。‘织灵炉’并未完全毁灭，天工苑的遗产也从未真正消失。如今西部异动，能量污染扩散，苦禅这等宵小之辈都能利用遗迹力量异化，说明封印确实在减弱，那些沉睡的……或者说被封印的恐怖，正在逐渐苏醒。”
他看向李慕白，眼神变得无比严肃：“慕白，你流淌着最纯正的青木王血，又亲身经历了西部的剧变，甚至还与那些……东西交过手。这或许是命运的选择。如今朝局动荡，国本未定，但更迫在眉睫的，是来自西部的威胁，那是足以倾覆整个王朝，甚至毁灭一切的危机！你需要知道你的责任，你的血脉所承载的，不仅仅是皇室的尊荣，更是守护这片土地、引导灵韵金力量走向正途，而非重蹈凤翔覆辙的使命！”
皇帝的话语，如同沉重的枷锁，一层层套在了李慕白的身上。他不仅被迫卷入皇位之争，更被赋予了关乎王朝存续的沉重使命。自由，似乎离他越来越远。
李慕白沉默良久，才缓缓抬起头，看向他那既熟悉又陌生的父皇，问出了最关键的问题：“父皇，那我们……该如何应对？灵韵金的本质究竟是什么？‘织灵炉’又到底是什么？我们该如何阻止灾难的发生？”
皇帝疲惫地闭上眼，摇了摇头：“祖先留下的记载语焉不详，许多核心秘密早已随着凤翔的崩塌而失落。朕只知道，灵韵金是希望，也是诅咒。至于‘织灵炉’……或许，你们在遗迹中的发现，以及你带来的那几位朋友……尤其是那位身负凤翔核心遗物的少年，才是揭开最终谜底的关键。”
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