苏庶人被打入冷宫，其党羽被彻底清算，喧嚣一时的宫斗风波终于尘埃落定。后宫迎来了久违的、真正的平静。而这平静的中心，便是立政殿，是那位以雷霆手段肃清积弊、又以宽容定力安抚人心的皇后——崔芷柔。
经此一役，再无人敢小觑这位年轻的皇后。无论是前朝勋贵安插的眼线，还是宫中残留的、心思浮动的旧人，都清楚地认识到，中宫之位已稳如泰山。崔芷柔的“柔”，并非软弱可欺，而是如初春之水，表面温和，内里却蕴含着融化坚冰的力量；她的“芷”，其香清远，不争不抢，却能涤荡污浊，令人心折。
朝堂之上，李恪借着苏氏倒台的契机，以“外戚干政、贪墨营私”为由，进一步整顿吏治，清洗了一批与苏家关联过密的官员，将更多寒门才俊与忠于皇权的实干派提拔到重要位置。帝后二人，一外一内，配合默契，皇权空前巩固。
后宫之内，崔芷柔颁布的新规已然全面推行。各项用度皆有定例，人事升迁考核透明，陈情箱也并非虚设，立政殿定期开启，对合理的诉求予以采纳解决，对诬告则严厉惩处。宫人们发现，只要恪守规矩、勤勉做事，便能得到公正的对待，甚至晋升的机会。往日那种需要钻营、依附方能生存的氛围渐渐淡去，取而代之的是一种务实、清正的风气。
这一日，春光正好，崔芷柔在立政殿后的梅林设下小宴，只邀请了贤妃、林昭仪等几位素来安分守己、在之前风波中未曾兴风作浪的妃嫔。此时梅花已谢，但梅树新叶初绽，嫩绿可喜，另有一番生机。
“如今宫中清静，诸事顺遂，多赖诸位妹妹从前帮衬，今后也需同心协力，方能不负陛下信任，维系宫闱祥和。”崔芷柔举杯，语气温和却自有一股威仪。她今日穿着家常的鹅黄色宫装，发髻间只簪了一支简单的玉簪，比起昔日祭祀大典上的雍容华贵，更添了几分亲和。
贤妃等人连忙起身回礼，口称不敢。她们心知，经此一事，皇后地位已无可动摇，能得她以礼相待，已是幸事。
林昭仪性子活泼些，笑着道：“娘娘如今将宫务打理得井井有条，妾身等倒是清闲了许多，只需管好自己宫中一亩三分地便好。”
崔芷柔微微一笑：“清闲些不好么？有时间读读书，弹弹琴，或是到这园子里走走，强过终日陷在是非之中。”她目光扫过众人，意有所指，“本宫希望，这后宫之地，日后能少些算计，多些安宁。诸位妹妹若有何难处，或是对宫务有何见解，皆可来立政殿直言。”
她这番话，既是安抚，也是定调。表明了她无意效仿前人弄权，而是真心希望营造一个相对平和的环境。
宴席气氛轻松，闲话片刻后，众妃嫔知趣告退。
崔芷柔独自留在梅林中，张司正悄步上前，禀报道：“娘娘，冷宫那边传来消息，苏氏……日暮啼哭，偶有咒骂之语，但已无人理会。其身边最后两个心腹，也已按娘娘吩咐，调往浣衣局了。”
“嗯。”崔芷柔淡淡应了一声，目光落在梅树新发的嫩叶上，“由她去吧。吩咐下去，按制供给衣食，不必刻意苛待，亦不必格外关照。”
“是。”张司正应下，心中暗叹皇后手段了得，既彻底击垮了对手，又未赶尽杀绝，留下一个“宽仁”的名声，让人无可指摘。
“前朝呢？苏家之事，可还有余波？”崔芷柔问道。她虽深处后宫，却并非对前朝一无所知，李恪时常会与她议论朝政，听取她的意见。
“回娘娘，陛下处置得当，朝中已无人再敢为苏家发声。倒是有几位御史，上书称赞娘娘肃清宫闱、订立新规之功。”张司正回道。
崔芷柔摇了摇头：“虚名而已，不必在意。宫规初立，重在坚持。告诉核查司，日常核查不可松懈，务必形成惯例。”
“奴婢明白。”
春风拂过，梅叶沙沙作响。崔芷柔深深吸了一口带着草木清香的空气，感到一种久违的宁静与踏实。宫斗的硝烟已然散去，她证明了自已不仅有立足于此的能力，更有治理此地的魄力与智慧。
然而，她也很清楚，皇后的责任远不止于此。管理后宫，平衡妃嫔，诞育皇嗣，辅佐君王……未来的路依然漫长，充满了各种挑战。但此刻，她已不再是那个初入宫闱、步步谨慎的少女，她的心志如同这历经寒冬的梅树，更加坚韧，她的目光也变得更加深远。
“芷柔……”她低声念着自己的名字，唇角微扬。父亲为她取此名，是希望她芷兰芬芳，性情柔嘉。如今，她在这九重宫阙之中，终于让这份“柔”淬炼出了铮铮风骨，让这“芷”之清香，弥漫于宫苑之间。
凤仪天下，初绽锋芒。
她的时代，才刚刚开始。
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