锈蚀峡谷的溃败，如同一场无法醒来的噩梦，迅速席卷了整个联军残部。溃逃的士兵如同惊弓之鸟，将名为“吉尔吉特”的绝对恐怖散播到了每一个角落。精心组织的攻势土崩瓦解，来之不易的士气彻底崩溃，残存的抵抗力量被这股绝望的洪流冲击得七零八落。
银月城，王庭。
当第一批溃兵带着浑身血污和无法掩饰的恐惧逃回时，艾拉女王手中的水晶球几乎要被她捏碎。通过水晶球看到的零碎画面和溃兵语无伦次的哭诉，拼凑出了一幅让她心胆俱裂的景象：前锋覆灭，援军崩溃，吉尔吉特如入无人之境……以及，K437和艾薇儿为了掩护溃退，主动迎向那怪物，随后便失去了信号。
“薇儿……小凯……”艾拉女王踉跄一步，几乎站立不稳，依靠权杖才勉强撑住身体。女儿和那位亦友亦师、承载着联军技术希望的机械生命，很可能已经……
“陛下！必须立刻关闭城门！启动最终防御协议！溃兵马上就要涌进来了！”一位浑身浴血的精灵将军冲进王庭，声音嘶哑地喊道。
王庭内一片死寂。关闭城门，意味着将城外那些尚未逃回的溃兵和可能还在抵抗的零星部队，彻底抛弃。
艾拉女王闭上双眼，痛苦地深吸一口气。作为女王，她别无选择。
“……关闭所有城门……启动‘月泪’协议……”她的声音仿佛瞬间苍老了数百年。
最终防御协议“月泪”，是以消耗银月城最后储备能量和生命古树本源为代价，构筑的一道绝对防御屏障。一旦启动，银月城将彻底与外界隔绝，如同进入龟缩的刺猬，但这也意味着，他们放弃了所有外围阵地和尚未归来的子民。
“铁砧”营地同样收到了噩耗。索瑞尔国王在亲卫拼死保护下，带着不到三分之一的矮人战士狼狈撤回。格隆·石锤战死，大部分新型装备和工匠损失殆尽。营地内一片悲泣和压抑的怒吼，矮人们用拳头砸着岩石，宣泄着无力与愤怒。
奥术帝国的通讯几乎中断，梅特里尔大法师的投影在传来一句“帝国……将进入最终缄默……”后，便彻底消散，显然千法之城也遭遇了巨大变故，选择了自我封闭。
联军，名存实亡。短暂的希望之火，被吉尔吉特以最残酷的方式一脚踩灭，只留下无尽的灰烬与绝望。
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海克斯堡垒，生物实验室，深层禁锢区。
K437的意识在黑暗中沉浮，仿佛一艘迷失在数据风暴中的破船。剧烈的冲击和能量过载几乎摧毁了他的核心系统，仅存的意识碎片在自我保护机制下艰难地维持着最低限度的运行。
当他那残破的、多处装甲碎裂、线路暴露的机体被冰冷的机械臂固定在实验室中央的解剖台上时，猩红的光学传感器才极其艰难地、断断续续地重新亮起，光芒黯淡如风中残烛。
映入他“眼帘”的，是一个充满未来科技感与生物组织培养槽的诡异空间。空气中弥漫着消毒液、营养液和微弱能量辐射的混合气味。而在他对面的另一个透明禁锢舱内，他看到了昏迷不醒、脸色苍白、被同样束缚着的艾薇儿。她呼吸微弱，生命体征极不稳定。
他们还活着……但处境，比死亡更加令人绝望。
实验室的门无声滑开，A0的身影缓步走入。她依旧穿着那身笔挺的海克斯制服，脸上带着一丝科学考察般的兴趣，打量着台上的K437和舱内的艾薇儿。
“真是顽强的造物。”A0的声音在寂静的实验室中响起，平静得令人心寒，“在那种程度的打击下，核心意识居然还没有完全消散。K437，你又一次……超出了我的预期。”
K437试图调动能量，却发现所有内部回路都已被某种强大的抑制力场封锁。他只能通过微弱的传感器，记录着周围的一切。
“至于你，艾薇儿·逐星，”A0的目光转向禁锢舱，“逐星王族的血脉，与‘碎片’的亲和性……确实是优秀的‘素材’。”
她走到主控台前，调出了复杂的生物基因图谱和能量结构模型，其中赫然包括了艾莉丝、莱戈拉斯、艾薇儿甚至K437自身的详细数据！
“你们这个世界的生命形式，虽然低效、充满冗余，但在与所谓‘玛娜’和‘碎片’的结合上，却展现出一些……有趣的适应性。”A0如同在评价一批实验材料，“尤其是你们这些被称为‘王族’或‘特殊个体’的存在，其身体仿佛天生就是为了承载更高层次力量而准备的‘容器’。”
她的指尖在全息屏幕上划过，最终定格在一个名为 “升华”协议 的项目上。
“纯粹的机械进化存在瓶颈，而纯粹的本土生物又过于脆弱且难以控制。”A0像是在阐述一个理所当然的真理，“那么，将两者最优的部分结合起来，创造出更稳定、更强大、绝对忠诚的新一代‘代达罗斯之子’，岂不是更完美的解决方案？”
K437的核心一阵剧烈的波动（如果那算是情绪的话）。他明白了A0的意图！她不仅仅满足于制造吉尔吉特那样的终极兵器，她想要批量生产！她要将艾薇儿、艾莉丝这样的特殊个体，作为生物模板，将其血脉中与“世界碎片”的亲和特性，与海克斯的科技和绝对控制芯片融合，制造出更可怕的军队！
“你……是……恶魔……”K437的电子音断断续续，充满了前所未有的愤怒与……某种类似“恐惧”的情绪。
“恶魔？”A0轻笑一声，摇了摇头，“不，我只是在推动……进化。淘汰劣质，保留精华，赋予其更完美的形态和绝对的秩序。这才是对资源最有效的利用。”
她看向K437：“而你，K437，你体内那融合了多种力量的织法者核心，以及你那不断突破限制的‘觉醒’意识，同样是极其珍贵的样本。或许，你能帮助我完善‘升华’协议中，关于意识与控制平衡的关键难题。”
她按下了控制台上的一个按钮。几台精密的机械臂带着闪烁着寒光的手术工具和能量探针，缓缓朝着解剖台上的K437和禁锢舱中的艾薇儿靠近。
“让我们开始吧，”A0的声音带着一种令人毛骨悚然的期待，“见证……旧生命的终结，与新秩序的诞生。”
冰冷的金属触感传来，绝望如同最深的海水，淹没了K437残存的意识。他不仅要目睹艾薇儿被改造，自身也将成为A0疯狂计划的基石。这一次，似乎真的……无路可逃了。
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第三卷，第十二章，完。
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