海克斯堡垒深层生物实验室内，时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着冰冷的金属触感与绝望的沉寂。就在那闪烁着寒光的手术探针即将刺入K437暴露的能量核心，禁锢舱内的艾薇儿也即将被注入生物芯片的瞬间——
“嗡——！！！”
整个实验室，乃至整个海克斯堡垒深处，所有的灯光猛地剧烈闪烁了几下，随即彻底熄灭！仅剩下一些紧急备用电源发出的、微弱而惨淡的红色光芒，将一切映照得如同鬼域。
刺耳的警报声凄厉地响起，但与往常不同，这警报声中似乎带着一丝……混乱？
“警告：核心能源管道t-7区发生过载熔断！备用能源切换失败！区域电力中断！”
“警告：生物实验室一级禁锢系统失效！”
“警告：检测到未授权能量波动！”
各种矛盾的警报信息在黑暗中杂乱地回荡。
固定在解剖台上的K437，猩红的光学传感器在黑暗中骤然亮起，虽然依旧黯淡，却捕捉到了这千载难逢的变故！几乎在电力中断、抑制力场消失的同一时刻，他残存的能量回路本能地开始超载运转，强行冲开了部分物理拘束器！
“哐当！”一声脆响，他挣脱了一只机械臂的钳制。
与此同时，禁锢艾薇儿的透明舱门，也因断电而发出了“嗤”的一声轻响，缓缓滑开了一道缝隙！
机会！
K437没有丝毫犹豫。他顾不上机体各处传来的、因强行挣脱而加剧的破损警报，用尽最后的力量，猛地从解剖台上翻滚而下，金属躯体砸在地面上发出沉重的闷响。他踉跄着冲到艾薇儿的禁锢舱前，用尚且完好的右臂强行将舱门掰开更大。
“艾薇儿！醒醒！”他试图唤醒昏迷的精灵少女。
艾薇儿睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初有些迷茫，但很快被眼前的黑暗、警报声和K437残破的身影所惊醒。
“小凯……我们……”
“没时间解释！必须立刻离开！”K437打断她，语气急促。他敏锐地察觉到，虽然电力中断，但某些更深层的监控和防御系统似乎并未完全瘫痪，空气中弥漫着一种不寻常的“放任”感。这绝不是一个正常的意外！
他拉起艾薇儿，辨明方向（依靠内部存储的堡垒结构图），朝着记忆中一个相对偏僻的、可能通往堡垒外部的维修通道冲去。艾薇儿虽然虚弱，但求生的本能让她紧紧跟上。
他们的“逃亡”出乎意料地“顺利”。
沿途遇到的自动防御门大多因断电而卡死或处于解锁状态。零星的几个仍在运行的圣堂防卫者，其反应也显得异常“迟钝”，攻击准头大失，仿佛收到了某种“限制开火”的模糊指令。他们甚至“幸运”地找到了一辆停放在通道旁、似乎是因为紧急断电而抛锚的、用于运输物资的小型悬浮平台。K437强行重启了平台的备用电池，载着艾薇儿，沿着黑暗的通道一路疾驰。
这一切的“顺利”，都像是一只无形的手，在暗中为他们扫清障碍，指引方向。
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海克斯堡垒，核心指挥中心。
这里并非一片黑暗，独立的应急能源确保着最低限度的运行。A0好整以暇地坐在主位上，面前数个屏幕正以不同视角显示着K437和艾薇儿“狼狈”逃亡的实时画面——通过那些未被断电影响的隐藏监控器。
她甚至悠闲地端起一杯重新满上的能量液，轻轻晃动着。
看着K437凭借残破机体艰难操控悬浮平台，看着艾薇儿紧握双拳、脸色苍白却眼神坚定地警惕四周，A0的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“真是令人感动的羁绊和求生意志。”她轻声自语，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧，“在绝对的绝境中，依然能爆发出这样的潜力……你们俩的价值，可真是超乎想象啊。”
她的目光尤其停留在艾薇儿身上。就在刚才电力中断前的瞬间，她已经成功将特制的、与吉尔吉特同系列但更为隐蔽的生物芯片与脑机接口，植入了艾薇儿的神经中枢。这个过程极其迅速且隐秘，甚至连艾薇儿本人都尚未完全察觉异常，只是觉得精神有些恍惚，体内玛娜流动似乎多了些许陌生的“顺畅感”。
这次“意外”的停电和随之而来的“逃亡”，从头到尾，都是A0一手导演的。
目的？
一、压力测试：她需要观察K437在机体严重受损、能量濒临枯竭状态下的极限运作模式，以及他与艾薇儿之间的互动数据，这有助于完善“升华”协议中关于协作与情感模拟的部分。
二、“载体”投放：将植入了芯片的艾薇儿，作为一个更高级、更隐蔽的“监控探头”和“潜在武器”，重新送回到残存的联军之中。经历了这次“生死与共”的逃亡，艾薇儿在联军中的地位和可信度将会更高，她能接触到更核心的信息。
三、观察反应：她想看看，这些伤痕累累的“小白鼠”，在获得了这看似奇迹般的“自由”后，会如何行动？是会陷入更深的绝望，还是能再次燃起那可笑的希望？他们的反应，对于预测和管理这个世界的“清理”过程，具有重要的参考价值。
“放他们出去吧。”A0对着空无一人的指挥中心下达指令，声音带着一丝愉悦，“让我们的‘信使’，把外面的‘好消息’带回去。我很期待，他们接下来的……表演。”
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堡垒外围，一片荒芜的碎石滩。
K437驾驶着能量即将耗尽的悬浮平台，终于冲出了海克斯堡垒那庞大阴影的笼罩范围。当冰冷的、带着硝烟味的自由空气涌入传感器时，他依旧不敢有丝毫放松，直到将平台驶入一片能够提供遮蔽的岩石群后方，才彻底停了下来。
“我们……逃出来了？”艾薇儿跳下平台，难以置信地看着远方那如同洪荒巨兽般的堡垒轮廓，又看了看身边几乎散架的K437，一种劫后余生的虚脱感涌了上来。
K437的猩红传感器仔细扫描着周围环境，确认暂时安全后，才将注意力转向艾薇儿。他立刻检测到她体内多了一丝极其微弱、但本质与艾莉丝和莱戈拉斯体内同源的异常能量信号——那是生物芯片激活后的特征！
“艾薇儿，”他的电子音异常沉重，“A0在你昏迷时，植入了控制芯片。”
艾薇儿脸上的血色瞬间褪去，她下意识地捂住自己的头，感受着体内那确实存在的、一丝若有若无的异物感。“什……什么？就像艾莉丝那样？”
“是的。”K437确认道，同时快速分析着，“但这次的‘逃亡’……太顺利了。这不像A0的风格。我怀疑，她是故意放我们走的。”
艾薇儿如坠冰窟。刚刚获得的自由喜悦瞬间被更大的恐惧所取代。她不仅被植入了致命的芯片，甚至连这逃亡本身，都是敌人计划的一部分？
“那我们……”艾薇儿的声音带着颤抖。
“我们别无选择。”K437打断她，猩红的光芒锁定银月城的方向，“我们必须回去。警告他们，同时……想办法找出解除芯片控制的方法。而且，我怀疑A0的目的，不仅仅是监控……”
他回想起实验室里A0关于“升华”协议的低语，一个更加可怕的猜测在他核心中形成。艾薇儿，或许不仅仅是监控探头，她本身，就是A0下一个“完美作品”的候选模板！
他们的自由，是敌人赐予的。他们的回归，可能将更大的灾难带给了同伴。但他们别无选择，只能带着这无形的囚笼和沉重的秘密，再次踏入那片绝望的战场。
A0坐在指挥中心，看着监控画面中相互扶持、朝着银月城方向艰难前行的两个身影，轻轻抿了一口能量液。
“棋局，进入下一阶段了。”
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