苏挽月为“霓裳”立规的余音尚未完全散去，京城上空看似平静的天际，便被一道自北疆疾驰而来的烽火，骤然划破。那不再是之前小规模摩擦的战报，而是八百里加急的军情文书，带着边关特有的凛冽与肃杀，如同重锤般敲击在刚刚舒缓不久的朝堂之上。
消息起初只在兵部和高层官员中小范围流传，但那股压抑紧张的气氛，却如同无形的墨汁，迅速在官署林立的皇城区域弥漫开来。官员们往来步履匆匆，交头接耳间神色凝重，连宫门守卫的禁军腰刀似乎都握得更紧了些。
镇北王府在京城的宅邸内，萧煜刚刚卸下凯旋后的荣耀与疲惫，正与几位留在京中的镇北军旧部商议军务后续及兵员休整事宜。亲兵队长几乎是闯了进来，也顾不得礼节，将一封封着火漆的密信呈上，声音带着急促：“世子，北疆急报！黑狼部主力异动，似有大规模集结迹象，前锋已与我军巡哨部队发生数次冲突，规模不小！”
萧煜拆信速览，俊朗的面容瞬间覆上一层寒霜。信是父亲镇北王亲笔，言简意赅，却字字千钧：狄酋不甘黑风峪之败，利用寒冬我军休整之机，纠集各部精锐，号称二十万，陈兵边境，其势汹汹，恐不日将有大举进犯。绥远城压力骤增，盼朝廷速决增援、粮草事宜。
“二十万……”一位老将领倒吸一口凉气，“即便有虚张声势之嫌，也绝非小数目！狄狗这是要拼命了！”
萧煜放下密信，走到巨大的北疆地图前，目光锐利地扫过蜿蜒的边境线。他深知，北狄此番卷土重来，绝非一时冲动。黑风峪之败让他们颜面尽失，也摸清了镇北军的部分虚实，此次必然是有备而来，攻势将更加凶猛和狡猾。而朝廷内部的掣肘、粮草补给的压力，都将比上一次更加严峻。
“立刻备马，我要进宫面圣！”萧煜沉声道。他必须第一时间向陛下陈明利害，争取主动。
然而，几乎就在他准备动身的同时，皇宫的方向，接连响起了低沉的钟鸣——不是日常报时，而是紧急召集重臣议事的景阳钟！钟声一声急过一声，敲打在每个人的心头。
紧接着，更让京城各方势力心惊肉跳的消息传来：陛下不仅紧急召见了内阁重臣、兵部尚书、都督府将领，更是罕见地传旨，命所有成年皇子，即刻入宫，赴养心殿议事！
所有成年皇子！包括那位因容妃之事而近来颇为低调的宸王！
这道旨意，如同一块巨石投入深潭，激起的已不是涟漪，而是滔天巨浪！军情紧急召重臣议事是常例，但同时召集所有皇子，尤其是涉及兵权国战之事，却是极其罕见的信号！这预示着，陛下此次看待北疆危机的角度和层次，已完全不同！这不再仅仅是边关将帅的职责，更可能关乎国本，关乎储位，关乎未来权力的分配！
一时间，所有关注朝局的目光，都聚焦在了那座巍峨的皇城。各位皇子的府邸门前车马匆匆，各位王爷、公侯府中灯火通明，暗探、信使穿梭于京城的大街小巷，传递着各种猜测与不安。
苏挽月是在“霓裳”后院接到顾清风急报的。听到“陛下急召所有皇子入宫”的消息时，她正在核对账目的手微微一顿，一滴墨汁悄然晕开。
她缓缓放下笔，走到窗边。夜幕已然降临，京城华灯初上，却仿佛笼罩在一层无形的紧张氛围之下。她的心，也随着那遥远的景阳钟声，一点点沉了下去。
北狄再犯，在她的预料之中。但陛下如此急切地召集所有皇子，却透露出一个极其危险的信号——陛下对当前局势的判断可能非常不乐观，甚至可能在考虑……非常时期的非常之法。这是在给皇子们出题，也是在观察，更是在布局！一场远比周家案、比之前北疆战事更为宏大、也更为凶险的风暴，正在以皇权为中心，悄然酝酿。
“小姐，萧世子方才匆匆进宫去了。”顾清风低声道，语气充满担忧，“此番情形，恐怕……”
苏挽月沉默片刻，轻轻开口，声音带着一丝不易察觉的凝重：“北疆战事再起，是危也是机。但对京城而言，尤其是对那位刚立下大功的世子爷而言，恐怕……机少危多。”
功高震主，古来有之。萧煜刚获封赏，声望正隆，此刻北狄大举来犯，朝廷不得不再次倚重镇北王府。但这份倚重之中，包含了多少猜忌与制衡？陛下召集皇子议事，是否也有分权、甚至寻找替代方案的意味？那些对镇北王府心怀忌惮的势力，又会趁机掀起怎样的风浪？
而她自己，与镇北王府捆绑日深的她，在这新一轮的惊涛骇浪中，又将面临怎样的处境？皇后的庇护，在涉及国本和军国大事面前，还能有多少分量？
“让我们的人，全部静默。”苏挽月转身，对顾清风下令，“非必要，不传递消息，不采取任何行动。尤其是石砚，让他近日安分待在铺子里，绝不可再去市井打探。眼下，一动不如一静。”
“是！”顾清风凛然应命。
苏挽月重新望向窗外漆黑的夜空，仿佛能看到那隐藏在天际深处的、正在汇聚的雷云。山雨欲来风满楼。这盘牵扯了家国天下、宫廷权谋、边关烽火的巨大棋局，在经过短暂的僵持后，终于要进入更加残酷激烈的中盘搏杀。
而她和萧煜，都已是这棋局上无法后退的棋子。接下来的每一步，都将关乎生死。
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